Yuri Semin le trajo éxito al equipo ruso otra vez. El entrenador de 72 años está otra vez a mando del Lokomotiv Moscú, con quienes ha ganado tres campeonatos, siendo el último en 2018. La temporada pasada, fueron sub-campeones después del Zenit St. Petersburg en la Liga Premier rusa. El club está en un gran momento, ya que no había estado en la competencia máxima europea en los últimos quince años antes del título del campeonato. En el grupo con Bayer 04 también están Juventus y Atlético de Madrid. Lokomotiv Muscú busca tener una mejor participación tras quedar detrás de Porto, Schalke y Galatasaray en la edición pasada. La temporada empezó muy bien para ellos, ganando la Supercopa Rusa, pero después el equipo tuvo algunas debilidades y ahora está en quinta posición tras ocho fechas disputadas – sin embargo, tan solo tres puntos detrás del líder FK Krasnodar. También, el equipo ruso ganó su amistoso de preparación ante el FK Sochi por 1-0.
La mayoría de los jugadores del Lokomotiv Moscú no son conocidos por el público alemán, aún así algunos de sus jugadores hayan representado a Rusia en el reciente Mundial. Sin embargo, hay algunos jugadores con pasado en la Bundesliga, como Benedikt Höwedes (en la foto de de arriba con Vladislav Ignatiev). El que fue capitán por muchos años del Schalke 04 y campeón del Mundial 2014, se fue al equipo ruso el año pasado y aseguró su lugar en la saga central. Höwedes salió lesionado en el juego ante Sochi pero quiere jugar ante Bayer 04. También algunos de sus compañeros en la zona defensiva pueden ser conocidos por la afición de Bayer 04: Vedran Corluka estuvo en la temporada 2011/12 en el equipo y jugó un total de ocho partidos, incluyendo el partido de Champions League ante Barcelona. Tras su paso por Bayer 04, el croata se unió al equipo ruso donde ha sido el capitán del equipo en los últimos años. Otra ex-estrella de la Bundesliga también está en el Lokomotiv de Moscú: se trata de Jefferson Farfán, quien fue por mucho tiempo extremo en el Schalke 04 y compañero de Höwedes, y que lastimosamente sufrió una lesión en la reciente Copa América y no estará en el partido de Champions League. También hay otros jugadores de renombre en europa que están en la plantilla del equipo ruso: el polaco Grzegorz Krychowiak llegó al equipò ruso desde el Paris St. Germain y juega en el mediocampo junto con Joao Mario, que llegó en préstamo desde Inter. Joao Mario fue campeón europeo junto cno su actual compañero Éder, quien juega para Lokomotiv Moscú desde la pasada temporada. En la final europea ante Francia, el delantero portugués anotó el gol decisivo para darle la victoria a su equipo.
En Alemania aún no son muy conicidos los gemelos Anton y Aleksey Miranchuk. Eso podría cambiar pronto, ya que los juagdores de 23 años están teniendo una gran participación en la liga rusa y podrían llegar a grandes equipos europeos en un futuro cercano. En el Lokomotiv Moscú, ambos juegan como volantes ofensivos usualmente. Aleksey, quien generalmente juega como creador de juego, ha anotado tres goles en la liga y probablemente no estrá ante el Bayer 04 debido a una lesión muscular. Como Farfán tampoco estará en el partido, el entrenador Semin no podrá contar con dos armas importantes en la zona ofensiva de su euqipo.
El hecho de que jugadores de renombre internacional como Höwedes, Krychowiak o Joao mario hayan optado por jugar en el Lokomotiv, les da una gran ganancia reputacional a nivel de club, que en los últimos años ha estado en mitad de tabla. La vuelta a la Champions League también ha traído dinero, lo que hace posible transferencias de esta magnitud, y lo seguirá haciendo en el futuro. Si el éxito de los últimos dos años continúa, el Lokomotiv todavía podrá disfrutar de un dominio en la metrópolis rusa, por delante de CSKA, Dynamo y Spartak.
En un grupo con equipos de alto nivel como Juventus, Atlético y Bayer 04, el Lokomotiv es la cenicienta. Pero cuenta con internacionales experimentados que han disputado la Champions League y quizás pueden mejorar lo realizado el año pasado y pueden dar muchas sorpresas.
Para muchos socios del Bayer 04, pisar el mismo césped donde suelen jugar los profesionales del Werkself fue un sueño hecho realidad en el partido para socios de este año. Alrededor de 400 participantes de todas las edades aprovecharon la oportunidad para disfrutar del BayArena desde una perspectiva totalmente nueva y especial. Y la emoción no faltó en las gradas: el evento atrajo a más de 1000 visitantes y puso un broche de oro a la temporada.
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Rogier Meijer deja el Bayer 04 Leverkusen y regresa a su Países Bajos natal como entrenador principal: el técnico de 44 años asumirá el cargo en el Sparta Rotterdam, de la primera división neerlandesa, a partir del 1 de julio. Meijer formaba parte del cuerpo técnico del Werkself desde el inicio de la temporada 2025/26: primero como segundo entrenador de Erik ten Hag y posteriormente en el equipo de Kasper Hjulmand.
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