Noche redonda. Por segundo partido consecutivo, el Werkself marcó cinco goles y ante el FC Salzburg, en la máxima competición continental, todo salió a pedir de boca para los intereses del equipo de Xabi Alonso. «Estamos muy contentos con el resultado y el rendimiento. Fue un partido muy completo de principio a fin. Tuvimos buenas sensaciones desde los primeros minutos y mostramos una buena energía sobre el terreno de juego. El apoyo de la grada también nos ha ayudado mucho hoy», dijo el técnico español al término del choque. Tras la dura derrota en Anfield, los rojinegros mostraron una reacción de campeón y marcaron, por primera vez en su historia, cinco goles en un partido de Liga de Campeones.
Con todo, Alonso mantiene los pies en el suelo, ya que a falta de tres jornadas para que finalice la fase de liga, la Champions seguirá siendo muy exigente y el calendario fija lo próximo en Berlín ante Union y en Múnich ante FC Bayern: «Siempre se puede mejorar. Hoy lo hicimos muy bien contra el Salzburg y también contra el Heidenheim. El sábado contra Union queremos aprovechar eso y mantener el nivel que nos hemos fijado. Mañana, en mi cabeza tengo solo Union Berlin. No podemos olvidar lo bueno que hicimos hoy y ante el Heidenheim».
Además del gran rendimiento colectivo, tanto ofensivo como defensivo, la noche dejó otra gran actuación de Florian Wirtz, autor de dos goles y elegido mejor jugador del encuentro. Sobre ello, Alonso dijo lo siguiente: «Sabemos lo diferencial que es para nosotros. Tenemos que encontrarle en el espacio y el momento oportuno. No puede estar en todas partes. Pero esta competición es para él. Es un jugador de Champions League. Tiene el deseo de jugar grandes partidos. A partidos más grandes, mejor para Flo».
También fue una noche especial para dos jóvenes del sub-19, Artem Stepanov y Francis Onyeka. Para el primero, fue su debut como profesional, y en la Champions. Para el segundo, su estreno en la máxima competición continental. Alonso tuvo palabras de cariño hacia los dos felices debutantes: «Recordarán este partido en el futuro. Hoy han tenido su oportunidad y es importante darles buenas sensaciones en su primera titularidad. Estamos aquí para ayudarles en su desarrollo».
Por su parte, el gran protagonista individual de la noche, Florian Wirtz, también habló ante los medios y destacó, sobre todo, la importancia del colectivo en su buena actuación. «Estoy muy contento por ser elegido el jugador del partido, pero los chicos me han ayudado mucho para poder brillar. Estoy muy agradecido por ello. Espero poder hacer otro gran partido en el próximo partido en la Liga de Campeones», dijo el '10' del Bayer 04.
También dio sus impresiones de la gran noche europea el brasileño Arthur, quien también vivió su debut en la Liga de Campeones tras entrar en la segunda parte sustituyendo a Piero Hincapié. «No tengo palabras. Es un sueño desde pequeño. Estoy muy contento. Me alegro porque el equipo hizo un gran partido. Llamé a mis padres, que están en Brasil, y ellos también estaban muy orgullosos. Eso significa todo para mí», declaró el joven lateral, que destacó también lo bien que preparó el equipo el partido ante el FC Salzburg: «Habíamos trabajado muy bien. Sabíamos que tenían un equipo joven con mucha energía, pero nosotros lo analizamos, cómo funcionaba su juego, y sacar así provecho de nuestras fortalezas».
En el partido de la primera vuelta, el pasado mes de diciembre, el Werkself consiguió darle la vuelta a un marcador en contra frente al RB Leipzig y acabó imponiéndose 1-3, mejorando aún más el ya de por sí sólido balance del Leverkusen frente a los Toros Rojos. Montrell Culbreath destacó especialmente anotando su primer gol en su debut oficial con los rojinegros. Aunque al jugador de 18 años le encantaría marcar por segunda vez contra el Leipzig el sábado por la tarde, el conjunto visitante llega al BayArena con un potente ataque y bastante confianza tras lograr cinco victorias consecutivas en la Bundesliga. Nordkurve12 sabe que el Werkself necesitará una vez más del apoyo incondicional de sus aficionados y ha vuelto a convocar la campaña «Finally Red» en la recta final de la temporada. Unas pinceladas previas.d
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