Se acabó el sueño de la Champions. El Bayer 04 no pudo remontar el 3-0 de la ida en Múnich y cayó eliminado en los octavos de final de la máxima competición continental ante el Bayern de Múnich. Alonso analizó así lo sucedido en el BayArena y en general en toda la eliminatoria: «La Liga de Campeones es una competición en la que no se pueden cometer muchos errores. Al final no fuimos lo suficientemente eficaces y cometimos demasiados errores. Los octavos no los perdimos hoy, sino en Múnich».
A pesar de la decepción, el técnico español recordó que todavía queda mucho en juego esta temporada. «Aún nos queda la Bundesliga y la Copa DFB. En la Copa tenemos una gran oportunidad de volver a ganar un título», dijo optimista. Y prosiguió sobre el partido en el BayArena (0-2), en el que, según el DT del Werkself, faltó algo de suerte: «Hoy esperábamos algo de suerte en la primera parte, que llegase un primer gol. Pero el primer gol del Bayern hizo daño. Estoy orgulloso del equipo, en un momento con lesiones de algunos jugadores, lo hemos intentado todo, jugando con mucha dignidad, ante un rival muy fuerte. Son el Bayern. Es un gran reto para nosotros. Es un aprendizaje para el futuro».
Sobre si la diferencia de nivel entre ambos clubes es la que marca la eliminatoria, Alonso dejó claro que «en el fútbol siempre hay niveles, pero lo hemos hecho muy bien este tiempo. Estamos muy contentos de cómo nos hemos desarrollado. Sabíamos que iba a ser muy difícil, ante un Bayern sin apenas lesionados, con capacidad para rotar. Hay que aceptarlo. Les felicitamos. Jugamos bien pero no lo suficiente como para alcanzar los cuartos de final. Pero no nos detenemos».
El capitán del Werkself, Lukas Hradecky, fue uno de los jugadores del Bayer 04 que compareció ante los micrófonos de Werkself TV. Para el finlandés, al igual que para su técnico, el partido de ida marcó mucho la eliminatoria: «El resultado en Múnich fue muy decepcionante. Pero desde el primer minuto hoy creíamos que era posible, que podíamos hacer un gol en la primera parte. Lo intentamos todo, aunque no fue suficiente. En la segunda parte, después del gol, fue aún más difícil. Hoy no fuimos mejores ante un gran rival, pero tenemos que seguir adelante».
Por su parte, Jonathan Tah destacó lo «decepcionante» de la eliminatoria sobre todo «porque antes de los dos partidos sabíamos que podíamos seguir el ritmo de este rival, que podíamos tener éxito ante un equipo así, y eso es lo que más duele ahora mismo, que no aprovechamos esa oportunidad». Sobre lo que pudo faltar para poder pasar a cuartos, el central alemán diferenció entre la ida y la vuelta: «Hoy fue un partido distinto. Dimos el 100% de energía y hemos ido a por el partido con toda la intensidad. Entramos muy bien en el choque y la dinámica estaba de nuestro lado, pero luego nos faltó el gol, que era lo que teníamos que hacer, ya fuese a balón parado o en jugada, pero nos faltó el gol y es difícil darle la vuelta al partido y poner al rival en esa tesitura si no marcas un gol».
El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Después de seis años y medio, Exequiel Palacios deja la Bundesliga y se marcha a la Premier League. El argentino, que como jugador del Werkself se proclamó campeón del mundo con su selección hace cuatro años y subcampeón del mundo en el torneo disputado este verano, jugará a partir de ahora en las filas del recién ascendido Ipswich Town. El centrocampista, de 27 años, cuyo contrato con el Bayer 04 tenía vigencia hasta el 30 de junio de 2030, llegó al club en enero de 2020 como un joven talento. En Leverkusen desarrolló progresivamente su fútbol hasta convertirse en uno de los mejores centrocampistas defensivos de la máxima categoría del fútbol alemán.
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Cuando Exequiel Palacios llegó al Bayer 04 el 1 de enero de 2020 procedente de River Plate argentino, el entonces joven de 21 años no podía imaginar lo exitosos que serían también para él los seis años y medio siguientes. Pala, como se le conoce, ya había conquistado con River la Copa Libertadores, la competición más importante del fútbol de clubes sudamericano. Pero aún le esperaban muchos más títulos por lograr.
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El SV 07 Elversberg, recién ascendido, arranca la temporada 2026/27 como el 59º equipo en la historia de la Bundesliga. Para su debut, el equipo del Sarre recibirá este sábado, 29 de agosto (15:30 CEST), al Werkself en el URSAPHARM-Arena an der Kaiserlinde, actualmente en plena remodelación. Para un jugador del Leverkusen que milita en las filas del «Elv», este duelo supondrá un reencuentro especial. La lupa al rival.
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