Xabi Alonso fue sincero en la rueda de prensa posterior al empate (1-1) contra el VfB Stuttgart disputado en la capital del estado federado de Baden-Wurtemberg. El entrenador del Werkself se mostró crítico con los primeros 45 minutos del equipo ante el tercer clasificado de la Bundesliga a la vez que elogió la capacidad de reacción de sus chicos tras la pausa: "Ha sido un partido interesante para los espectadores, con dos tiempos muy diferentes. En el primero hubo muchas cosas negativas de nuestra parte, sin embargo, en el segundo hicimos muchas cosas bien", señaló Alonso. "Antes del descanso no estábamos bien organizados, ni fuimos lo suficientemente agresivos. No teníamos el control de balón. Sabíamos que teníamos que defender de forma más compacta. Cuando lo hicimos en el segundo periodo, el partido fue mejor para nosotros", puntualizó el técnico nacido en Tolosa (España).
En los días previos al encuentro más destacado de la jornada 14 de la Bundesliga, Xabi Alonso tenía serias dudas sobre la participación de Florian Wirtz. La lesión del joven internacional alemán del Werkself durante el partido de Copa DFB contra el Paderborn hizo saltar las alarmas en Leverkusen. Sin embargo, el futbolista hizo todo lo posible para estar sobre el césped en Stuttgart y pudo llegar a tiempo, siendo fundamental en el empate final. "El VfB Stuttgart sacó bien a Flo del partido en los primeros 45 minutos. En la segunda parte tuvimos más control y creamos ocasiones. Al final el empate es justo", dijo Xabi Alonso ante los medios.
Los futbolistas también fueron conscientes de los errores cometidos en la primera mitad del partido y prueba de ello es la mejoría del Werkself tras el descanso. "El Stuttgart fue superior en la primera parte. Son un equipo de primer nivel, pero nos llevamos un punto. Ha sido nuestra peor primera parte de la primera mitad de la temporada. Tenemos que estar satisfechos con el punto", apuntó Lukas Hradecky, feliz por mantener la racha en un campo tan difícil como el MHPArena.
¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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