
«Todos los partidos son difíciles, lo hemos aprendido. Espero que mi equipo sea inteligente y maduro. Nos prepararemos con todo el respeto e igual de bien que lo hicimos contra el Bayern o el Milan», subrayó Alonso en la rueda de prensa del viernes por la tarde.
Esta es la primera temporada del Holstein Kiel en la Bundesliga en la historia del club. Tras cinco jornadas, el equipo recién ascendido se encuentra en la parte baja de la tabla. El único punto conseguido hasta ahora ha sido en el campo del VfL Bochum 1848 (2-2). Alonso dijo de las Cigüeñas: «Puede que sólo tengan un punto, pero lo normal es que se merezcan algo más. Son un buen equipo y juegan bien. Tienen un entrenador joven y con proyección, Marcel Rapp. He analizado bien al Holsten Kiel, ha hecho cosas fantásticas en el pasado. Tenemos que estar preparados para el Kiel».
En vista de la intensidad de los últimos días, con dos partidos de máxima exigencia consecutivos, Alonso declaró al ser preguntado por una posible rotación en el once inicial contra el Kiel: «Es posible que jueguen otros jugadores. Pero ya veremos qué pasa. Tenemos una buena plantilla y todos los jugadores están listos para jugar. Todos muestran una gran actitud en cada entrenamiento. Es importante que aprovechemos nuestro buen trabajo defensivo. Ha funcionado mejor en los últimos compromisos, y también mantuvimos la portería a cero contra el Milan. Eso fue importante y queremos hacer lo mismo en la Bundesliga».
Mañana será el partido oficial número 100 de Xabi Alonso como entrenador del Werkself. El español asumió el cargo hace exactamente dos años, el 5 de octubre de 2022. Alonso ha dicho lo siguiente sobre su etapa como rojinegro: «Han pasado muchas cosas y hemos vivido muchas cosas juntos. El desarrollo de todo el club y del equipo ha sido fantástico y estoy orgulloso de formar parte de este proceso. He aprendido mucho y a veces ha sido muy duro. No olvidaré los primeros meses en particular. Espero que mañana podamos celebrarlo juntos con una victoria».
Cuando se le preguntó que hiciera un resumen después de ocho partidos oficiales esta temporada, Alonso dijo: «Todavía es muy pronto en la temporada. Vamos por buen camino y estamos compitiendo en todas las competiciones. Pero seguimos pensando partido a partido y bloque a bloque. Queremos acabar bien este bloque con una victoria ante el Kiel antes del parón».
El BayArena completará su aforo para el último partido de la Bundesliga antes de la segunda pausa internacional de la temporada. Desde Kiel se desplazarán 2.800 aficionados.

El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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