El VfL Bochum dio un gran paso adelante para asegurar su estatus en la máxima categoría con la victoria por 2-1 ante el TSG Hoffenheim. El orgullo quedó patente en las declaraciones del delantero Sebastian Polter tras sumar tres puntos en el partido: "La mentalidad y la pasión que hemos vuelto a mostrar en este partido es lo que nos ha marcado durante toda la temporada". Y el defensa Maxim Leitsch agregó: "Ganar ante Hoffenheim es extraordinario para nosotros. Eso nos acerca un paso más a nuestra meta".
El objetivo está claramente definido desde el inicio de la temporada: mantenerse arriba, consolidarse nuevamente en la Bundesliga después de haber ascendido por primera vez en 11 años. Y Bochum lo está haciendo bien. Están en una posición cómoda con una diferencia de nueve puntos con respecto al puesto de desempate del decimosexto. VfL disfruta actualmente de su segunda mejor temporada con 35 puntos en 28 partidos. Actualmente son octavos en la segunda mitad de la tabla. El emocionante fútbol que Bochum es capaz de jugar lo experimentaron los líderes de la liga y campeones récord, Bayern de Múnich, a mediados de febrero, cuando sufrieron su mayor derrota en la Bundesliga esta temporada con una derrota por 4-2 en Castroper Strasse.
Los tres puntos de la semana pasada en Sinsheim fueron especialmente importantes, ya que Bochum había perdido dos partidos seguidos antes de la pausa internacional. Y el incidente con la jarra de cerveza arrojada en el partido en casa contra Borussia Mönchengladbach el 18 de marzo causó muchos problemas en el club. Ese partido se frenó en el minuto 69 con Gladbach 2-0 arriba después de que el árbitro asistente Christian Gittelmann fuera golpeado en la cabeza por el vaso de precipitados. El tribunal deportivo de la DFB le otorgó una victoria de 2-0 a Gladbach. Para el primer partido en casa después del juego, Bayer 04 puede esperar jugar frente a 25 mil 000 fanáticos en Vinovia Ruhrstadion. El entrenador en de VfL, Thomas Reis, que estará en el banquillo de Bochum por centésima vez, es muy ambicioso: "Definitivamente queremos los tres puntos y pasar a los 38. Con eso, estoy bastante seguro, evitaríamos ir directamente hacia abajo".
La situación personal de los blanquiazules se ha relajado considerablemente. El regreso de un jugador puede ser particularmente especial: Simon Zoller está listo para regresar después de siete meses al margen por lesión. Parece poco probable que sea titular, pero el delantero, que marcó 15 goles en la campaña de ascenso, podría jugar desde el banquillo. Thomas Reis, que ha tenido que lidiar con muchas ausencias por coronavirus en las últimas semanas, espera "más competencia" en su plantilla para el inicio de la temporada. "Esa podría ser la clave del éxito". En la defensa, vuelven a subir los experimentados laterales Danilo Soares (30) y Cristian Gamboa (32), así como los dos jóvenes centrales canteranos Maxim Leitsch (23) y el internacional alemán Sub-21 Amel Bella Kotchap (20) que es una de los mejores ganadores de balones en el lado de Bochum, pero fue sancionado para el duelo frente a Hoffenheim.
VfL no tiene problemas en cuanto a porteros. Manuel Riemann volvió a demostrar lo importante que es para el equipo en Sinsheim. El arquero de 33 años está entre los tres mejores porteros de la liga y también es muy bueno con los pies. En la victoria de 2-1 contra Hoffenheim, la victoria a domicilio número 100 del Bochum en la Bundesliga, Riemann proporcionó dos asistencias al internacional japonés Takuma Asano con pases largos y precisos en su aparición número 200 en la liga con VfL.
Y el capitán Anthony 'Toto' Losilla también celebró un hito en Sinsheim: el francés de 36 años disputó su partido liguero número 250 con la blanquiazul y en el sexto puesto -esta vez junto al exjugador del Leverkusen Kostas Stafylidis- volvió a proporcionar tanto seguridad como inspiración. Los jugadores clave en el centro del campo son Elvis Rexhbecaj y Eduard Löwen, cedido por VfL Wolfsburg y Hertha Berlín, respectivamente, además del serbio Milos Pantovic. En las bandas está Gerrit Holtmann, con seis asistencias el mejor asistidor de los blanquiazules y máximo goleador del año 2021, el ghanés Christopher Antwi-Adjei y Takuma Asano. En la delantera, Sebastian Polster es un habitual y el máximo goleador del VfL con ocho goles. Su compañero delantero Jürgen Locadia sigue de baja por problemas en la cadera.
En cualquier sistema, ya sea el 4-3-3, el 4-1-4-1 o, recientemente, el 4-2-3-1, VfL Bochum es especialmente fuerte en las transiciones rápidas. Son considerados los reyes del contraataque y han marcado seis goles de esta manera (terceros en la clasificación liguera). Cuando ganan el balón, buscan involucrar a Holtmann, Antwi-Adjei o Asano. Este último hizo buenas jugadas en la derrota blanquiazul por 1-0 ante Leverkusen a principios de temporada. Bochum tuvo 21 tiros a puerta en el BayArena. VfL logró el mismo número en la victoria de 2-1 contra Hoffenheim. Y los recién llegados de esta temporada se han mostrado sólidos en la defensa con algunas excepciones y con 40 goles encajados tienen un lugar en la mitad superior de la tabla.
A pesar de la fuerza en los contraataques, la finalización ha demostrado ser un problema. Bochum ha marcado solo 30 goles; solo Wolfsburg, Bielefeld y Greuther Fürth han anotado menos. El VfL no ha marcado en 10 de 28 partidos. Hay una falta de precisión que se refleja en las estadísticas: Los blanquiazules son colistas con un pase completo del 72%. Y en términos de tiros a puerta (15º), tasas de conversión (16º) y oportunidades claras (18º), el equipo de Reis está muy abajo en la clasificación de la Bundesliga. Tal vez puedan animarse con el ejemplo de Takuma Asano: el centrocampista japonés, que está listo para hacer su aparición número 50 en la Bundesliga con el Bochum contra el Werkself, anotó un doblete en Sinsheim; antes de eso, solo había marcado dos goles en 48 partidos.
Desde la introducción de la regla de tres puntos por victoria, ningún equipo ha descendido con una ventaja de nueve puntos sobre el decimosexto lugar después de 28 juegos. Por lo tanto, el VfL Bochum ya no debería preocuparse por el descenso, ya que demostró con la victoria en el TSG Hoffenheim que puede manejar situaciones difíciles. Los recién llegados se ven muy sólidos. Además, el entrenador en jefe Thomas Reis ahora tiene casi toda su plantilla para elegir nuevamente.
Gran compromiso social por parte del Bayer 04 y su patrocinador principal, BarmeniaGothaer: la venta de camisetas personalizadas con fines benéficos en la tienda para aficionados, en el marco de la campaña «BarmeniaGothaer regala alegría», permitió recaudar unos 5.000 euros. El Bayer 04 igualó esta suma con una aportación de la misma cuantía. De este modo, antes del partido en casa contra el Hamburger SV, se pudieron entregar un total de 10 000 euros a Edmond Tapsoba para su fundación, que ayuda a personas en su país natal, Burkina Faso, a superar las dificultades de su día a día.
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