El anuncio del miércoles por la tarde sorprendió a muchos: Thomas Hitzlsperger no extenderá su contrato como CEO en VfB Stuttgart. El exmediocampista, que se proclamó campeón de Alemania con el equipo en 2007, terminará sus vínculos con el club en otoño de 2022. "Estoy muy agradecido por los años juntos y seguiré conectado emocionalmente con el equipo en el futuro", dijo. Después de asumir su cargo en 2019, trabajó junto al presidente Claus Vogt, el director deportivo Sven Mislintat y el entrenador Pellegrino Matarazzo y trajo un repunte significativo en Stuttgart, que lo llevó de regreso a la máxima categoría de Alemania. Como recién ascendido, VfB impresionó con jugadores jóvenes y un emocionante futbol de ataque, aunque se perdió la clasificación para la Conference League al terminar en el noveno lugar. Los dos primeros partidos de esta temporada también ofrecieron festivales de goles con una victoria de 6-0 sobre BFC Dynamo en la Copa DFB y una victoria de 5-1 contra SpVgg Greuther Fürth. Después de dos derrotas ante Leipzig (0-4) y Friburgo (2-3), el equipo de Matarazzo sumó un punto en Frankfurt a pesar de tener un hombre menos, por lo que el técnico calificó la moral del equipo después del partido como "extremadamente importante". Y agregó: "Esto nos puede dar un impulso en cuanto a mentalidad".
El hecho de que VfB aún no esté al día se debe a la mala suerte con las lesiones este trimestre. Las dos estrellas de la temporada pasada, el extremo Silas y el centro delantero Kalajdzic están actualmente fuera de juego, y probablemente lo estarán por mucho tiempo. Aunque es probable que Silas esté fuera de acción hasta noviembre después de sufrir una rotura de ligamento cruzado en la primavera, es casi seguro que Kalajdzic no volverá a jugar este año después de una lesión en el hombro ante Leipzig. Más allá de las dos piezas clave de la campaña 2020-21, el ataque de VfB también está debilitado en estos momentos. El delantero de 17 años, Mohamed Sankoh, salió por una grave lesión de rodilla en el primer partido y lleva meses alejado del campo; Para el nuevo fichaje, Chris Führich, que todavía no ha aparecido por una fractura de clavícula, el partido contra el Werkself también llegó antes de tiempo. Philip Förster es duda para este partido por una infección. La lista de lesionados es más corta en la defensa, pero Stuttgart tiene un nuevo ausente: el central Waldemar Anton recibió una tarjeta roja en Frankfurt y está suspendido.
Sin embargo: También hay buenas noticias. El mediocampista Orel Mangala celebró su remontada como suplente tras seis meses de baja por lesión y podría ser candidato al XI titular ante Bayer 04. Y Omar Marmoush, cedido por VfL Wolfsburg justo antes del final del mercado de fichajes, impresionó en su debut con VfB y no solo marcó ante Frankfurt para poner el 1-1 sino que fue una amenaza constante. "Se ve muy bien incluso cuando no tiene mucho espacio", elogió Matarazzo.
Después de las graves lesiones de Silas y Kalajdzic, todavía hay un gran volante de la temporada pasada: el jugador japonés Wataru Endo tiene "ya" 28 años, pero se ganó los corazones de los fanáticos de VfB y también llamó la atención con su regularidad en los partidos de Stuttgart. Endo gana mucha posesión en el mediocampo defensivo, está lleno de fuerza y también sabe comandar contraataques. Junto con Mangala, que ahora está de regreso, el jugador estuvo en el sistema 3-4-2-1 de Matarazzo la campaña anterior. Además, perdió una medalla en los Juegos Olímpicos en el verano, ahora es el capitán del VfB, y parece cada vez más feliz frente a la portería rival: marcó un gol y brindó una asistencia en los primeros cuatro partidos.
A Stuttgart todavía le falta el equilibrio que caracterizó al equipo durante largos tramos de la temporada pasada. El club se mostró susceptible en defensa en las derrotas ante Leipzig y Frankfurt con nueve goles y un total de 63 tiros a puerta encajados, que es el cuarto número más alto después de cuatro partidos en la Bundesliga. Matarazzo instaló a su equipo en Frankfurt en una formación claramente más defensiva para lograr la estabilidad necesaria. Eso funcionó, aunque a costa del ataque, que en realidad nunca se puso en marcha; El delantero Marmoush a menudo se quedaba solo en la delantera.
VfB se ha visto muy afectado por las lesiones de varios jugadores clave. El fútbol que los suevos generaron durante gran parte de la temporada pasada es ahora difícil de reproducir. Sin embargo, el equipo tiene suficiente talento y potencial para poder hacerlo bien en la Bundesliga esta temporada, si Silas y Kalajdzic regresan a su fuerza anterior después de sus lesiones, entonces Stuttgart podría ser uno de los mejores equipos en la segunda mitad de la temporada.
También este año, por tercera ocasión, los padres de los jóvenes futbolistas del Bayer 04, de las categorías sub-8 a sub-15, han participado en la campaña «WDR-Weihnachtswunder» (Milagro navideño de la WDR). Bajo el lema «Goles contra el hambre en el mundo: ¡padres, a la portería!», organizaron su propia campaña de recaudación de fondos para volver a apoyar activamente la importante iniciativa de la WDR. La impresionante suma de 3420 euros recaudada se entregó a mediados de semana en la Glashaus de Essen durante la emisión en directo.
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