El curso de la temporada hasta ahora debe resultar familiar para muchos seguidores de FC Colonia. El equipo no arrancó la temporada como esperaban pero, tal y como en el año anterior, se metió a la competencia justo a tiempo para Navidad. Una victoria en el Derbi contra el Werkself en 2019 lo impulsó y en 2020 pudo dar la sorpresa ante Borussia Dortmund. Y tuvo una actuación épica para quedarse con el empate de 2-2 ante VfL Wolfsburg, seguido de una importante victoria de 1-0 contra Mainz 05. "Ahora podemos respirar", dijo el entrenador Markus Gisdol en la rueda de prensa previa al partido antes del enfrentamiento. Aunque "no es fácil". La victoria frente a Mainz le da al equipo una ventaja de tres puntos sobre puestos de playoffs, con cinco puntos por delante del descenso directo. Colonia tiene, por mucho, la mejor diferencia de goles en la zona inferior de la tabla, pues en las cinco derrotas hasta la fecha, sólo cuatro terminaron por un margen de mayor de un gol y eso fue contra el Bayern de Múnich. Una clara señal de que el equipo de Gisdol puede competir con cualquier otro de la Bundesliga.
Llegaron malas noticias para FC Colonia en el partido contra Mainz. Ondrej Duda vio la tarjeta roja por doble amonestación y se perderá el Derbi. Duro golpe ya que el eslovaco es el creador de jugadas peligrosas. Hasta ahora, el nuevo fichaje ha sido titular en todos los partidos de la Bundesliga y es el máximo goleador y asistidor en la plantilla de Gisdol con dos goles y tres asistencias. "Es una pena que no participe", lamentó el técnico. "Está en muy buena forma".
Pero, ¿cómo compensará Gisdol la ausencia de Duda ante el Werkself? "Tenemos varias opciones para este puesto", dijo. Uno de ellos podría ser Jonas Hector. El ex internacional alemán sufrió una lesión en el cuello en la segunda jornada y ha estado marginado desde entonces. Pero el capitán volvió a los entrenamientos. Pudo aparecer frente a Mainz, pero al final no llegó. ¿Y el miércoles? Gisdol mantiene la esperanza. "Cada sesión que completa le hace bien", mencionó. Hablaremos entre nosotros antes de elegir al equipo".
Otra alternativa podría ser Sebastian Andersson. El delantero sueco se sometió a una operación de rodilla en noviembre, luego tuvo dolor debido a una carga excesiva de trabajo y se ausentó ante Dortmund, pero volvió a los dos últimos partidos e hizo una breve aparición contra Wolfsburgo.
Tanto Héctor como Andersson tienen un estilo diferente al de Duda y Gisdol tendrá que hacer modificaciones en su sistema.
En cuenta a defensa, FC Colonia se encuentra en la mitad superior de la tabla. Los 17 goles concedidos después de 11 partidos no parece una batalla de descenso, pues es exactamente el mismo número que el de equipos como Bayern Munich, Borussia Mönchengladbach y VfB Stuttgart. A Gisdol le gusta la organización extremadamente sólida y, a menudo, hace que su equipo defienda con mucha profundidad, lo que dificulta que los equipos puedan anotar. Los jugadores clave en la defensa del Colonia son el central Sebastiaan Bornauw y el portero Timo Horn, que también está en buena. Además, Sava-Arangel Cestic, de 19 años, que debutó frente a Dortmund, ha estado tranquilo junto a Bornauw, a pesar de su limitada experiencia.
Jugar con el balón podría ser un problema, especialmente después de la pérdida de Duda. El futbol de posesión definitivamente no es una fortaleza del equipo de Gisdol, que tiene el menor número de pases en la liga y el segundo menor número de pases completados. FC Colonia también falla en tiros a puerta y ocasiones claras de gol. El resultado: confía en el ataque a balón parado con sólo siete anotaciones en juego abierto.
Tan pronto como Héctor y Andersson estén al 100, Gisdol tendrá a dos jugadores clave disponibles que pueden aumentar significativamente la calidad del juego del equipo. El club ha demostrado recientemente que pueden competir con los mejores equipos de la liga: no sólo vencieron a Borussia Dortmund, sino que también estuvieron cerca de sumar un punto contra FC Bayern. Por lo tanto, Bayer 04 puede esperar un Derbi complicado.
Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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En la 26ª jornada de la Bundesliga 2025/26, el Werkself firmó otro empate ante un rival de primer nivel, esta vez frente al FC Bayern de Múnich. Aleix Garcia adelantó a los combativos de Leverkusen en el minuto 6. Tras la tarjeta roja a Nicolas Jackson (42'), los rojinegros jugaron con superioridad numérica, pero en el minuto 70 encajaron el empate, obra de Luis Diaz. El propio Diaz vio poco después la segunda amarilla y, a partir de ahí, el Bayer 04 encerró de nuevo al Bayern en su propia área, aunque dejó escapar varias ocasiones claras para volver a ponerse por delante. Así, el Werkself suma ya cuatro partidos consecutivos de liga en casa sin perder ante el Bayern, aunque esta vez mereció claramente la victoria.
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