El curso de la temporada hasta ahora debe resultar familiar para muchos seguidores de FC Colonia. El equipo no arrancó la temporada como esperaban pero, tal y como en el año anterior, se metió a la competencia justo a tiempo para Navidad. Una victoria en el Derbi contra el Werkself en 2019 lo impulsó y en 2020 pudo dar la sorpresa ante Borussia Dortmund. Y tuvo una actuación épica para quedarse con el empate de 2-2 ante VfL Wolfsburg, seguido de una importante victoria de 1-0 contra Mainz 05. "Ahora podemos respirar", dijo el entrenador Markus Gisdol en la rueda de prensa previa al partido antes del enfrentamiento. Aunque "no es fácil". La victoria frente a Mainz le da al equipo una ventaja de tres puntos sobre puestos de playoffs, con cinco puntos por delante del descenso directo. Colonia tiene, por mucho, la mejor diferencia de goles en la zona inferior de la tabla, pues en las cinco derrotas hasta la fecha, sólo cuatro terminaron por un margen de mayor de un gol y eso fue contra el Bayern de Múnich. Una clara señal de que el equipo de Gisdol puede competir con cualquier otro de la Bundesliga.
Llegaron malas noticias para FC Colonia en el partido contra Mainz. Ondrej Duda vio la tarjeta roja por doble amonestación y se perderá el Derbi. Duro golpe ya que el eslovaco es el creador de jugadas peligrosas. Hasta ahora, el nuevo fichaje ha sido titular en todos los partidos de la Bundesliga y es el máximo goleador y asistidor en la plantilla de Gisdol con dos goles y tres asistencias. "Es una pena que no participe", lamentó el técnico. "Está en muy buena forma".
Pero, ¿cómo compensará Gisdol la ausencia de Duda ante el Werkself? "Tenemos varias opciones para este puesto", dijo. Uno de ellos podría ser Jonas Hector. El ex internacional alemán sufrió una lesión en el cuello en la segunda jornada y ha estado marginado desde entonces. Pero el capitán volvió a los entrenamientos. Pudo aparecer frente a Mainz, pero al final no llegó. ¿Y el miércoles? Gisdol mantiene la esperanza. "Cada sesión que completa le hace bien", mencionó. Hablaremos entre nosotros antes de elegir al equipo".
Otra alternativa podría ser Sebastian Andersson. El delantero sueco se sometió a una operación de rodilla en noviembre, luego tuvo dolor debido a una carga excesiva de trabajo y se ausentó ante Dortmund, pero volvió a los dos últimos partidos e hizo una breve aparición contra Wolfsburgo.
Tanto Héctor como Andersson tienen un estilo diferente al de Duda y Gisdol tendrá que hacer modificaciones en su sistema.
En cuenta a defensa, FC Colonia se encuentra en la mitad superior de la tabla. Los 17 goles concedidos después de 11 partidos no parece una batalla de descenso, pues es exactamente el mismo número que el de equipos como Bayern Munich, Borussia Mönchengladbach y VfB Stuttgart. A Gisdol le gusta la organización extremadamente sólida y, a menudo, hace que su equipo defienda con mucha profundidad, lo que dificulta que los equipos puedan anotar. Los jugadores clave en la defensa del Colonia son el central Sebastiaan Bornauw y el portero Timo Horn, que también está en buena. Además, Sava-Arangel Cestic, de 19 años, que debutó frente a Dortmund, ha estado tranquilo junto a Bornauw, a pesar de su limitada experiencia.
Jugar con el balón podría ser un problema, especialmente después de la pérdida de Duda. El futbol de posesión definitivamente no es una fortaleza del equipo de Gisdol, que tiene el menor número de pases en la liga y el segundo menor número de pases completados. FC Colonia también falla en tiros a puerta y ocasiones claras de gol. El resultado: confía en el ataque a balón parado con sólo siete anotaciones en juego abierto.
Tan pronto como Héctor y Andersson estén al 100, Gisdol tendrá a dos jugadores clave disponibles que pueden aumentar significativamente la calidad del juego del equipo. El club ha demostrado recientemente que pueden competir con los mejores equipos de la liga: no sólo vencieron a Borussia Dortmund, sino que también estuvieron cerca de sumar un punto contra FC Bayern. Por lo tanto, Bayer 04 puede esperar un Derbi complicado.
¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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