Nuestro próximo rival: Los Lobos vuelven a la pista

POSICIÓN

El miércoles por la noche, VfL Wolfsburg y Eintracht Braunschweig de la segunda división se vieron envueltos en un típico choque de copa en el derbi de Baja Sajonia. A los espectadores en el estadio de Eintracht no se les presentó un festín de fútbol. Pero Niko Kovac no esperaba uno. “Tuvimos que generar y creo que lo hicimos”, dijo el entrenador del VfL después de la victoria de su equipo por 2-1 en la que Mattias Svanberg anotó desde el principio y los Wolves no se desanimaron por un empate justo antes del medio tiempo. Jakub Kaminski anotó el gol de la victoria para enviar al Wolfsburgo a los octavos de final de la Copa DFB. “Pura alegría”, dijo el Maximilian Arnold. “Pasamos a la siguiente ronda y eso es lo que cuenta esta noche”. Para Kovac, fue la continuación de una racha impresionante: fue la victoria número 16 consecutiva en las eliminatorias de la Copa DFB como entrenador. Igualmente importante para él fue el hecho de que su equipo confirmó su mejor forma con el resultado. Los verdiblancos ya llevan cuatro partidos invictos. Han sumado ocho puntos en los últimos cinco partidos de la Bundesliga. Más recientemente, hubo dos empates en casa ante el Borussia Mönchengladbach (2-2) y FC Augsburg (1-1) y eso siguió a un triunfo por 3-2 contra el VfB Stuttgart y por 1-0 contra Eintracht Frankfurt. La pequeña racha solo se vio interrumpida por una derrota de 2-0 ante el líder de la liga Union Berlin,

Kovac ha visto mejoras en muchas áreas en las últimas semanas. "Todavía podemos mejorar en el campo, pero el equipo está progresando en táctica". Tras un difícil comienzo de temporada con sólo dos puntos en los cinco primeros partidos, el croata y ex jugador de Bayer 04, de 1996 a 1999, ha estabilizado a su equipo. El jugador de 51 años no puede estar completamente satisfecho con 10 puntos en 10 juegos y la decimotercera posición en la tabla. Actualmente no están a la altura de las expectativas de clasificarse para competencias europeas nuevamente. “Podríamos haber sumado más puntos, pero estoy contento con el desarrollo del equipo, estamos listos ahora”, es la evaluación del entrenador.

PLANTEL

Kovac casi tenía una plantilla completa para el partido contra Gladbach. El delantero danés Jonas Wind (23) volvió a la convocatoria ante Borussia Mönchengladbach por primera vez desde que estuvo varias semanas de baja por una lesión en el muslo en la que hizo una breve aparición. Kovac sólo hizo un cambio en defensa para la eliminatoria de copa en Eintracht Braunschweig: Sebastiaan Bornauw (23) entró por Maxence Lacroix (22) en la central.

En la defensa de cuatro frente al portero Koen Casteels (30), Lacroix juega principalmente junto al holandés Micky van de Ven (21). El brasileño Paulo Otávio (27), que dio las asistencias para los dos goles ante el Gladbach, impresionó en el lado izquierdo de la defensa con el internacional alemán Ridle Baku ahora recuperando.

El capitán Maximilian Arnold es un jugador clave para los Wolves. Como centrocampista de contención, el jugador de 28 años cubre a Otávio o Baku cuando se aventuran hacia adelante. El incansable Arnold, que ha jugado para los Wolves durante 13 años, es un killer, un creador, un estratega y un finalizador, todo en uno. Junto a él, en el centro del campo, están Yannick Gerhardt (28) y Mattias Svanberg (23), quien llegó del Bologna en verano. “Nos hemos vuelto más flexibles”, dijo Arnold, “y ahora estamos más juntos”. Los dos jóvenes fichajes Jakub Kaminski (20, procedente del Lech Poznan) y Patrick Wimmer (21, Arminia Bielefeld) son primeras opciones por las bandas. Las opciones en el centro del campo son el croata Bartol Franjic (22), el experimentado francés Josuha Guilavogui (32) y Felix Nmecha (22), el hermano menor de Lukas.

Niko Kovac tiene varias opciones en ataque esta temporada. El internacional alemán Lukas Nmecha (23) tiene competencia al frente: Omar Marmoush, la temporada pasada cedido en el VfB Stuttgart, recientemente marcó contra el conjunto suabo y contra el Mönchengladbach. “Es un jugador que tiene una fuerza inmensa, una gran velocidad y un gran tiro”, dijo Kovac sobre el egipcio de 23 años que también puede jugar por las bandas. El técnico también tiene otra alternativa en la delantera con el regreso de Jonas Wind. Eso significa que Max Kruse, fichado por Kovacs en septiembre, ya no es el tema principal de discusión en Wolfsburg.

PELIGRO

Tomó un tiempo y necesitó una serie de cambios, pero ahora parece que VfL ha vuelto a la normalidad. Al equipo, que tiene todo lo necesario para un fútbol rápido y fluido, le faltó la actitud adecuada en los primeros partidos de la temporada pero ha mostrado una mentalidad diferente en los últimos partidos. “Jugamos con más agresividad y mantuvimos el pie en el acelerador”, dijo el director ejecutivo Jörg Schmadtke después del empate de 1-1 en Augsburgo. Omar Marmoush también compartió esa opinión: "Pudimos mostrar un enfoque diferente como equipo, utilizando todos los medios disponibles para presionar y llegar a la cima, incluso si esa no es la forma en que normalmente jugamos". En el empate 2-2 de la semana pasada contra Gladbach, los Wolves tuvieron su mejor actuación de la temporada hasta la fecha, remontando dos veces y casi logrando la victoria, también porque todavía estaban llenos de energía al final de los 90 minutos. Esto último también se aplica a la victoria de copa por 2-1 en Eintracht Braunschweig.

PROBLEMAS

Los verdiblancos sólo marcaron cinco goles en sus primeros siete partidos de la temporada y apenas crearon ocasiones. Eso ha mejorado. Pero VfL tiene la tercera peor tasa de conversión de la liga. “Ahora creamos un cierto número de buenas oportunidades, pero no las aprovechamos lo suficiente”, declaró Kovac. VfL Wolfsburg también tiene los terceros peores números en términos de tiros a puerta.

PRONÓSTICO

Niko Kovac quiere llevar a VfL Wolfsburg de vuelta al escenario europeo después de que la última campaña terminara con VfL en la duodécima posición de la tabla. Después de un mal comienzo en la Bundesliga, el ambicioso entrenador de los Wolves ha vuelto a encarrilar a su equipo en las últimas semanas. Jóvenes fichajes como Wimmer, Kaminski, Svanberg y el retornado del VfB Stuttgart Omar Marmoush han reforzado la plantilla. La mezcla es acertada y la tendencia pinta bien para los verdiblancos. Después de ganar la copa en Braunschweig, el capitán Maximilian Arnold dijo: "Definitivamente queremos construir sobre eso en Bayer 04". Los Wolves han ganado sus últimos cuatro partidos fuera de casa en Leverkusen. Otra victoria en el BayArena daría un impulso adicional a VfL. Europa estaría un paso más cerca. Y con el 'especialista' en copas Niko Kovac, que levantó la Copa DFB con Eintracht Frankfurt y Bayern Munich, el equipo de Baja Sajonia también tiene opciones de clasificarse por esta vía alternativa.