Los jugadores de TSG Hoffenheim se acercaron a los micrófonos con sonrisas el sábado por la tarde. No es de extrañar, ya que consiguieron una victoria en el último minuto en el gran partido contra SC Freiburg. El defensa central Chris Richards clavó el tanto ganador en una victoria de 2-1 en el cuarto minuto del tiempo adicional para asegurar el cuarto triunfo al hilo. "Estamos entrenando muy duro, nos sentimos bien y estamos muy contentos por otros tres puntos", declaró el joven de 21 años tras el pitido final. El equipo dirigido por el entrenador Sebastian Hoeness se ha desempeñado increíble en lo que va de temporada. El cuarto puesto y los 26 puntos lo dejan claro tras 15 jornadas. En los últimos 10 partidos, TSG ha acumulado siete victorias (tres derrotas) y fue el segundo equipo de la Bundesliga más en forma durante ese período, sólo por detrás del líder: Bayern de Múnich (ocho victorias, dos derrotas). "Nos sentimos como hermanos y lo damos todo el uno por el otro en el campo", dijo Richards al explicar la fórmula del éxito de Hoffenheim y agregó: "Puedes verlo y eso es lo que estamos haciendo".
El entrenador Hoeness tiene problemas de lesiones antes del choque contra el Werkself y tendrá que arreglárselas sin Ermin Bicakcic (rehabilitación tras una rotura de ligamento), Jacob Bruun Larsen (déficit de entrenamiento), Marco John (gripe) y Robert Skov (lesión de muslo). En contraste con la victoria de 2-1 en Friburgo, Dennis Geiger bien podría regresar a la alineación inicial. El centrocampista de 23 años ha sufrido recientemente problemas musculares pero vuelve a ser una opción para la noche del miércoles. Las alternativas en el mediocampo central son Angelo Stiller y Sebastian Rudy. Si Florian Grillitsch, que se perdió el partido ante Friburgo debido a un resfriado, vuelve al arranque, Richards o Stefan Posch tendrán que ceder el paso. El delantero Georginio Rutter también es candidato a la titularidad después de haber entrado como suplente en la última jornada.
Una batalla entre los que empiezan rápido y los que llegan tarde. El Werkself ha marcado 11 goles en los primeros 15 minutos; la estadística más alta del futbol alemán TSG lidera el ranking de los 18 clubes con más anotaciones en los últimos 15 minutos (nueve). Además, el equipo del Kraichgau también tiene el cuarto mejor ataque de la liga. Cinco de sus 32 goles los ha marcado Ihlas Bebou, máximo goleador del club en la Bundesliga. El delantero se perdió el comienzo de la temporada debido a un positivo a Covid-19, pero ahora está de vuelta al banquillo. Sebastian Hoeness es un fan del internacional de Togo y lo describe como un muchacho con un "súper carácter" que trabaja duro en el campo y, por lo tanto, es "enormemente importante" para el equipo. No es de extrañar que el jugador de 27 años haya sido titular habitual de TSG desde la quinta jornada. Andrej Kramaric, Hoffenheim tiene el tercer mejor proveedor de la liga (siete asistencias) en sus filas: sólo Thomas Müller (11, Bayern Munich) y el juvenil del Werkself Florian Wirtz (ocho) han marcado más tantos.
Por mucho que los fanáticos de TSG se diviertan en el ataque de su equipo, anhelan mucho la estabilidad defensiva. El equipo de Hoeness ha concedido 23 anotaciones en 15 partidos. Sin duda, existe la necesidad de encontrar un mejor equilibrio entre las diferentes partes del equipo. Un problema que comparten Hoffenheim y Leverkusen: ningún otro equipo en la mitad superior de la tabla ha encajado más goles que el Werkself y el TSG (24 y 23 respectivamente).
Actualmente, TSG no sólo se encuentra entre los equipos más en forma de la Bundesliga, sino también entre los más consistentes: después de conceder, casi siempre ha habido resultados al final y sólo han sufrido dos derrotas seguidas una vez esta temporada. El equipo de Hoeness se encuentra en excelente forma y definitivamente es capaz de terminar en puestos de competencias europeas, en particular por sus cualidades ofensivas. El impresionante dúo de ataque de Kramaric y Bebou cuenta con el apoyo de jugadores jóvenes como David Raum y Georginio Rutter, que realmente han emergido esta temporada. Si estos "hermanos" del Hoffenheim continúan sumando puntos constantemente, entonces hay posibilidades para los jugadores del Kraichgau en esta temporada actual de la Bundesliga.
La selección alemana sub-17, con los jugadores del Leverkusen Ben Hawighorst, Osman Turay, Nebe Domnic y Jeremiah Mensah, se clasificó como primera de grupo para la fase eliminatoria del Mundial sub-17 de Catar tras imponerse por un contundente 7-0 a El Salvador en el tercer partido de la fase previa. El capitán Hawighorst fue titular por tercera vez, mientras que Mensah debutó en el once inicial y marcó dos goles.
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En el marco de la entrega del premio «Fennec d'Or» al futbolista argelino del año, organizado por primera vez por el medio futbolístico «La Gazette du Fennec», el centrocampista del Bayer 04 Ibrahim Maza fue galardonado en París en la categoría «Mejor jugador joven argelino». «Es un honor para mí», declaró el joven de 19 años tras recibir el premio.
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¡Qué actuación! Contra el 1. FC Heidenheim 1846, el Werkself no solo se aseguró tres puntos importantes en la Bundesliga, sino que también regaló a sus aficionados en las gradas del BayArena una histórica victoria en casa con mucho entusiasmo y ganas de marcar goles: Solo en dos ocasiones anteriores el Bayer 04 había ganado un partido en casa en la máxima categoría del fútbol alemán por una diferencia de seis goles (antes 7-1 contra el Greuther Fürth y 6-0 contra el Kaiserslautern). Los goles del día los marcaron Patrik Schick e Ibrahim Maza, con dos tantos cada uno, y Jonas Hofmann.
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En el descanso del partido que el Werkself disputó en casa contra el 1. FC Heidenheim 1846 el sábado 8 de noviembre, se homenajeó a doce clubes de fan por su larga trayectoria. Fernando Carro, director general, y Rüdiger Vollborn, jugador récord del Bayer 04, homenajearon los 30, 35 y 40 años de aniversario de los clubes de fans frente a los banquillos del BayArena.
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Justo a tiempo para su 30.º aniversario, el Löwenclub tiene un nuevo apadrinado: el portero del Bayer 04 Mark Flekken asume el papel de Lukas Hradecky, quien en los últimos años se ha comprometido con gran dedicación y pasión con los aficionados más jóvenes del Werkself. De este modo, el holandés, que es padre de dos niñas, acompañará los eventos y actividades del Löwenclub y será un ejemplo para los niños con su carácter cordial y positivo.
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