Después de cuatro derrotas, llegó un rayo de esperanza para el Schalke 04. En el empate de 1-1 ante Union Berlin, los Royal Blues sumaron por lo menos un punto desde el reinicio de la Bundesliga. "Estoy contento con el juego que dimos", dijo el entrenador David Wagner después del pitazo final. Sabe que es la mentalidad que el equipo necesita para volver a la normalidad, porque los últimos meses no han sido precisamente los mejores. Aunque 2020 tuvo un buen comienzo, el equipo de Gelsenkirchen impresionó en el primer juego en la segunda mitad de la campaña, cuando venció 2-0 a Mönchengladbach, resultado que lo puso en camino de competencias europeas. Pero nadie sospechaba que esa victoria contra los potros, el 17 de enero, sería la última de la liga para Schalke. Desde entonces, 12 partidos terminaron sin que recogieran los tres puntos. Si no revierten su paso contra el Werkself, ese sería un nuevo récord negativo en la historia del club. Por el momento, la posición en la tabla muestra que el conjunto tuvo una destacada primera mitad de temporada. A pesar de la sequía de triunfos, aún tiene posibilidades de terminar en séptimo lugar, que después de las victorias del Werkself y FC Bayern en las semifinales de la Copa DFB, sería suficiente para clasificar a la Europa League.
"Todo esto demuestra qué tan grande es nuestra necesidad", mencionó Wagner después del partido contra Unión, haciendo referencia a la improvisación en su alineación. El rendimiento de Schalke de las últimas semanas, se debe a las grandes preocupaciones de su plantilla, por lo que el entrenador tiene que ubicar a muchos de sus jugadores fuera de su posición: en el duelo del fin de semana, el defensa Salif Sané tuvo que actuar como medio de contención y su lugar en la central lo tomó el exjugador de Leverkusen Bastian Oczipka, posición que le es desconocida. En la media ofensiva estaba extrañamente Rabbi Matondo. Wagner actualmente no tiene muchas opciones para suplir sus bajas. De los jugadores en el banquillo frente a Berlín, Ahmed Kutucu, de 20 años, era el más experimentado con 34 apariciones en la Bundesliga.
Sin embargo, para el duelo frente a Bayer 04, David Wagner espera el regreso de algunos futbolistas. Weston McKennie definitivamente estará disponible, después de una suspensión por doble amonestación, y la densa central vería nuevamente a tres conocidos. Jean-Clair Todibo y Matija Nastasic causaron baja y hay esperanzas de un regreso para el domingo. Después de meses alejado de las canchas, Benjamin Stambouli, pieza clave del equipo, pudo completar los entrenamientos, pero aún no es una opción contra Bayer 04.
Si bien habría alivio en la defensa, es preocupante la larga la lista de los delanteros lesionados. Guido Burgstaller recientemente sufrió una rotura de ligamentos y estará fuera el resto de la temporada. El gran golpe para Schalke 04 es la ausencia de los dos jugadores más importantes en el ataque. Suat Serdar y Amine Harit tuvieron una excelente participación en la primera mitad de la campaña y se convirtieron en los dos mejores goleadores del club de Gelsenkirchen. La Bundesliga terminó para Serdar debido a una lesión de rodilla y falta por confirmar si Harit puede jugar contra Bayer 04. Con sólo mirar los goles, podemos darnos cuenta de la falta que hacen en los Royal Blues. Este año, el equipo dirigido por Wagner sólo ha marcado seis goles, el registro más bajo en toda la competencia.
Schalke 04 tiene una gran cantidad de jugadores en su academia, que están cerca de pasar al primer equipo. Además de Kutucu (20), el centrocampista Nassim Boujellab (20) cuenta con varios minutos esta temporada, así como los debuts de Malick Thiaw (18) y Levent Mercan (19). De igual forma Can Bozdogan (19) hizo su primera aparición en la Bundesliga frente a Berlín. El destacado trabajo con las fuerzas juveniles continúa siendo una fuente proveedora de futbolistas, en los que el equipo puede confiar en el futuro.
Este equipo tiene calidad para calificar a la Europa League, a pesar de sus fallas en los últimos meses. Sin embargo, debe revertir su paso frente al Werkself, para volver a la pelea por puestos en el escenario europeo. La serie de lesiones no debería ser un obstáculo para Schalke, tanto como lo ha hecho en los últimos meses. Si la lista se reduce rápidamente y el equipo retoma el camino a la victoria, los Royal Blues podrían cerrar de forma positiva esta decepcionante segunda mitad de temporada.
Información del partido:
Horarios: 11:00 MX y COL; 12:00 CL; 13:00 ARG y BR; 18:00 ES
Transmisión: Fox Sports LATAM, Movistar Liga de Campeones ES
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El Bayer 04, tras ganar el partido de la primera vuelta liguera y el duelo de la Copa DFB, también se llevó el tercer enfrentamiento de esta temporada ante el FC St. Pauli. En la 22ª jornada de la Bundesliga, el Werkself no solo dominó el encuentro durante muchos tramos, sino también el juego aéreo en el BayArena, y se adelantó ya antes del descanso con dos goles de cabeza de Jarell Quansah (13’) y Patrik Schick (14’). Tras el paso por vestuarios, los rojinegros siguieron llevando la iniciativa, combinaron con fluidez y sentenciaron con otro tanto de cabeza de Edmond Tapsoba (52’) y un bonito disparo lejano de Ernest Poku (78’).
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Apenas una semana y media después del triunfo en cuartos de final de la Copa DFB, el rival del Werkself vuelve a ser el FC St. Pauli. Esta vez, eso sí, los hamburgueses visitan el BayArena el sábado de Carnaval, 14 de febrero (15:30 h), en el marco de la 22ª jornada de la Bundesliga. Llegan con confianza tras su victoria del pasado fin de semana ante el VfB Stuttgart. Aun así, el balance de enfrentamientos es claramente favorable a los rojinegros… y el equipo de Kasper Hjulmand quiere hacer todo lo posible para que siga siendo así, también ante un St. Pauli crecido. Nuestras habituales pinceladas.
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Como preparación de cara al partido de la Bundesliga en casa contra el FC St. Pauli el sábado 14 de febrero (15:30 CET), el Werkself dispuso por primera vez desde el primer partido oficial en 2026 de una semana completa de entrenamientos. En la rueda de prensa previa al duelo contra el Kiezkicker, amenazado por el descenso, el entrenador Kasper Hjulmand habló sobre el intenso trabajo realizado durante esa semana y las lecciones aprendidas. Además, el danés anunció la buena noticia de que Ibrahim Maza vuelve a estar disponible.
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El Bayer 04 Leverkusen refuerza su plantilla para la próxima temporada con el internacional serbio sub-19, Aleksa Damjanovic. El delantero centro de 17 años fichará en verano por el club de la Bundesliga procedente del Estrella Roja de Belgrado, campeón de Serbia. Damjanovic, que también tiene la nacionalidad austriaca, ha firmado un contrato a largo plazo.
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Tras siete partidos oficiales sin ganar, la victoria (2-1) en casa contra el VfB Stuttgart el pasado fin de semana supuso un auténtico revulsivo para los Kiezkicker y sus aficionados. Con el viento a favor, el FC St. Pauli viaja ahora de nuevo a Leverkusen. El sábado 14 de febrero (15:30 CET), los hanseáticos se enfrentarán al Bayer 04 por tercera vez esta temporada. El último partido contra el Werkself se disputó hace menos de dos semanas. A pesar de la derrota en los cuartos de final de Copa, el equipo del entrenador Alexander Blessin podrá sacar algo positivo de aquel partido. La lupa al rival.
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