Todo pasó muy rápido después de la desafortunada derrota de 3-2 ante FSV Mainz 05. El club se separó del entrenador Markus Gisdol esa misma noche y su sucesor, Friedhelm Funkel, fue presentado el siguiente lunes. El deber en Colonia es asegurar su lugar en la máxima categoría a través de la experiencia. Y Funkel cuenta con eso, probablemente más que cualquier otro DT disponible en Alemania. El estratega anunció en 2020 su retiro del banquillo después de terminar con Fortuna Düsseldorf. Lo imaginó de manera diferente y luego llegó la pandemia, ahora el hombre de 67 años está de regreso en la Bundesliga. Al menos por seis juegos.
Funkel tiene la tarea de revivir a un equipo que no ha ganado ninguno de sus últimos ocho partidos y, con la derrota contra Mainz, cayó a puestos de descenso directo por segunda vez esta temporada. "Es importante mantener la calma y trabajar con confianza", declaró el entrenador cuando asumió su cargo. Durante esta difícil etapa cree que puede "dar seguridad" al plantel. ¿Y quién más que él podría manejarlo? El Derbi contra el Werkself será su partido número 511 como director técnico de la Bundesliga, sólo otros cinco cuentan con más partidos en la máxima categoría del futbol alemán. Funkel cerrará el círculo, pues su último partido fue en enero de 2020 contra Bayer 04.
Funkel tomó las riendas de FC Colonia en un momento que no es desfavorable en cuanto al plantel. La lista de lesionados con la que su predecesor Gisdol tuvo que luchar durante esta temporada se redujo recientemente. Sebastian Andersson y Florian Kainz celebraron su regreso al XI inicial después de un largo tiempo al margen. Así, el equipo recuperó a dos de los jugadores ofensivos más impresionantes. Andersson estuvo descartado durante más de tres meses por una lesión en la rodilla, pero vuelve como centro delantero. El club tuvo que jugar con un falso nueve gracias a su ausencia. Kainz hizo su primera aparición en toda la temporada. El austriaco llevaba nueve meses sin volver al terreno de juego luego de una operación de rodilla. Se le extrañaba debido a su ritmo.
En el defensa central, Sebastiaan Bornauw, otro jugador clave regresó contra Mainz, aunque como suplente. El belga, que estuvo dos meses y medio fuera por una complicada lesión en la espalda, podría comenzar contra el Werkself. Esto significa que a Funkel sólo le falta uno de los titulares regulares: el mediocampista Ondrej Duda enfrenta una suspensión debido a que vio su quinta tarjeta amarilla en el último juego. El extremo Ismail Jakobs salió lesionado el lunes. El internacional Sub-21 sufrió una lesión de ligamentos y definitivamente estará fuera este fin de semana.
El mediocampo defensivo ha sido una de las fortalezas esta temporada. Héctor, como capitán e internacional, es indispensable para Colonia, con su experiencia y visión en conjunto con Skhiri que ya cuenta con una buena reputación en la Bundesliga. El tunecino ha cubierto la mayor distancia de todos los jugadores esta temporada. De media, corre unos 12,89 kilómetros por partido. Skhiri también representa una seria amenaza a balón parado y es el máximo goleador del equipo, en la temporada, con cinco anotaciones. Marcó de cabeza en la derrota por 3-2 contra Mainz, gracias a un tiro libre de Héctor.
Podría ser que a FC Colonia le falte creatividad en el ataque sin Duda, como a principios de temporada. El eslovaco fue sancionado para ese partido y el equipo apenas tuvo oportunidades en la victoria de 4-0 del Werkself. Con cinco goles, Duda no sólo es el máximo goleador de Skhiri y Elvis Rexhbecaj, sino también el mejor asistidor del equipo con cinco pases a gol. Será difícil reemplazarlo, especialmente porque el club ha marcado el tercer número más bajo de goles en la liga. También será problemático, por la poca posesión del plantel: es el único equipo de la Bundesliga en esta campaña que no ha marcado un gol de contraataque.
La contratación de Funkel tiene sentido. El entrenador le dará al equipo una ventaja en la batalla por el descenso, ya que ha tenido éxito en esta instancia. A pesar de la distancia de tres puntos con puestos de playoffs, es muy posible que puedan lograr su boleto en el máximo circuito. En los últimos tres partidos con Gisdol, FC Colonia estuvo a la alza y tuvo buenas actuaciones, aunque esto no se reflejó en los resultados. Con el regreso de Bornauw, Kainz y Andersson, el entrenador también tiene más calidad disponible. No son malas condiciones en un cambio, pero tampoco garantía. Todos lo tienen claro: será un trabajo duro las próximas semanas.
El FC Bayern München avanza con paso firme hacia el título de la Bundesliga con una ventaja de once puntos sobre su más inmediato perseguidor. Pese al dominio que el FC Bayern viene mostrando, últimamente ha dejado a la vista una debilidad; la misma que el Bayer 04 ya supo aprovechar para sacar un buen resultado ante el Arsenal (1-1) en la Champions esta semana. Una victoria o un empate el sábado por la tarde permitiría al Leverkusen mantener su condición de invicto en su cuarto partido consecutivo en casa contra el Bayern en la Bundesliga. Los aficionados del Leverkusen que asistan al partido y deseen apoyar una buena causa antes del encuentro podrán participar en la campaña en beneficio de Tafel Leverkusen e.V. (Banco de Alimentos de Leverkusen). Además, la jornada estará dedicada a la candidatura olímpica de la región «KölnRheinRuhr», y los alcaldes de Leverkusen y Colonia, entre otros, ofrecerán información durante el descanso.
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Buen humor y anécdotas nunca antes contadas en público: cerca de 100 aficionados del Bayer 04 llenaron el jueves por la noche el Schwadbud, situado al este del BayArena, para asistir en directo a la primera edición de la nueva serie de eventos «Rudi invita». Allí escucharon con gran interés cómo los veteranos profesionales del Werkself Gonzalo Castro y Stefan Kießling, junto con el jugador récord Rüdiger Vollborn y el presentador y locutor del estadio Tobias Ufer, hablaban de los muchos años que pasaron juntos en el club, contaron anécdotas curiosas y desvelaron secretos del vestuario. Quienes se hayan perdido el estreno ya pueden esperar con ilusión la segunda edición: el 12 de mayo, Rudi pondrá a prueba los conocimientos de los aficionados del Bayer 04 en una tarde de concursos.
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Están en camino de convertirse en campeones de Alemania por 35.ª vez y el martes pasado volvieron a demostrar su gran clase en la Liga de Campeones. Este sábado, 14 de marzo (15:30 CET), el FC Bayern München visita el BayArena. Allí se enfrentarán los dos equipos de la Bundesliga con el estilo de juego más dominante. Un vistazo al análisis del rival muestra que los visitantes de la capital bávara tienen muchas fortalezas, pero también son vulnerables.
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Tras el 1-1 contra el Arsenal FC en el partido correspondiente a la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el técnico Kasper Hjulmand y varios protagonistas del Werkself ofrecieron sus impresiones sobre un duelo apasionante y digno de la máxima competición continental. Las reacciones más destacadas.
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