Está por llegar el fin de una temporada turbulenta para Hertha Berlin. Cuatro entrenadores diferentes, grandes transferencias de invierno, varios eventos fuera del campo y finalmente tranquilidad. Bruno Labbadia, es el principal responsable de esto. El ex entrenador del Werkself, que llevó a Bayer 04 a la final de la Copa en 2009, llegó al club de Berlín antes de la pandemia de coronavirus y rápidamente resolvió los problemas en la Vieja Dama. En sus primeros cuatro partidos como entrenador del equipo, Labbadia sumó 10 puntos, entre ellos la victoria en Hoffenheim (3-0), en el Derbi de la ciudad contra Union (4-0), más un respetable empate en Leipzig (2-2). Los berlineses tuvieron esperanzas para ingresar a puestos de Europa League gracias al trabajo de su nuevo estratega, pero después de tres derrotas consecutivas, la posibilidad de estar en el escenario europeo se esfumó. Para Hertha Berlin, no hay grandes movimientos hacia arriba o hacia abajo con dos duelos por jugar, pero su desempeño en la cancha podría resultar muy decisivo, pues inclinaría la balanza en la carrera por la Champions League: el sábado se enfrentarán al Werkself y en la última jornada se medirán ante Borussia Mönchengladbach.
La profundidad de la escuadra se ha visto severamente reducida por una larga lista de lesiones. Kraft, Mittelstädt, Ascacibar, Rekik, Dilrosun, Leckie, Skjelbred, Wolf: todos los titulares potenciales no estarán disponibles para el juego contra Bayer 04. Sin embargo, hay buenas noticias. Dedryck Boyata, el defensa central más sólido del equipo regresa después de la suspensión y Matheus Cunha podría volver a la titularidad. El brasileño quedó de lado debido a una conmoción cerebral y en los últimos dos juegos del club, contra Eintracht Frankfurt y SC Freiburg, tuvo minutos como suplente, pues aún no estaba listo para arrancar desde el inicio. Esto podría cambiar el fin de semana, con lo que le daría una ventaja al ataque de Hertha.
Las estadísticas del fichaje de invierno, proveniente de Leipzig, son impresionantes: desde su traslado a Berlín hasta su lesión en la cabeza, Cunha estuvo directamente involucrado en el gol de Hertha en seis, de siete juegos, marcó la diferencia con su regate y representó una gran amenaza frente a la portería. Labbadia también está consciente de la enorme calidad del jugador de 21 años: "Tiene algo excepcional y siempre hace algo especial". Si Cunha comienza, entonces Hertha tendría un elemento adicional e impredecible del que el Werkself debe ser muy consciente. Cunha puede jugar tanto en la banda izquierda, como número 10 e incluso como delantero central.
No hay duda de que el equipo tiene mucha calidad y son capaces de mucho más de lo que su undécimo lugar indica. Sin embargo, la inconsistencia ha afectado su rendimiento durante toda la temporada. El club ofrece grandes actuaciones alternadas de pobres actuaciones. Ejemplo de esto son los dos juegos contra el último rival del Werkself: Hertha venció a FC Colonia 4-0 a principios de la temporada, pero perdió 5-0 en casa. El trabajo del equipo ha mejorado considerablemente bajo el mando de Labbadia y en los últimos dos partidos hubo errores innecesarios que le costaron caro a Berlin: Boyata vio la tarjeta roja contra Frankfurt y la escuadra perdió 4-1 después de estar 1-0 arriba, y frente a Friburgo, Vladimir Darida cometió un error individual que provocó el segundo gol en la derrota de 2-1.
Hertha Berlin tiene un ambicioso proyecto a futuro. La dirección del club hace hincapié en llegar al escenario europeo de forma regular. Se crearon bases financieras a través de una asociación con Lars Windhorst, con la que se concretaron los fichajes de invierno de Cunha y Krzysztof Piatek, seguido del acuerdo con el Olympique Lyon por Lucas Tousart, el 1 de julio. Hertha tiene una calidad enorme con las categorías juveniles que aportan jugadores al primer equipo. Con Arne Meier y Jordan Torunarigha, había dos jugadores locales en el XI inicial contra Friburgo, más otros seis en el banquillo.
Descenso y Europa: ninguno de los dos es posible para Hertha en este momento, pero los berlineses definitivamente no se rendirán. También porque está en juego el 'título de ciudad', con la Vieja Dama y Unión nivelados con los mismos puntos en la tabla, divididos sólo por la diferencia de goles, mucha gente valora que la situación siga así. Sin embargo, el Werkself esperar que el rival no recoja más puntos hasta la próxima semana...
Información del partido:
Horarios: 8:30 MX y COL; 9:30 CL; 10:30 ARG y BR; 15:30 ES
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El viernes al mediodía se decidirá contra qué ocho de los 36 equipos participantes se enfrentará el Bayer 04 en la fase de liga de la UEFA Europa League 2026/27. En el sorteo, que se celebrará en Mónaco y podrá seguirse en directo a través de UEFA.com, a l Werkself le serán asignados dos equipos de cada uno de los cuatro bombos, establecidos en función del coeficiente de clubes de la UEFA. Al igual que en la Champions League, no podrá enfrentarse a otro equipo de su mismo país ni disputar más de dos partidos contra clubes de una misma federación nacional. A continuación, repasamos los bombos y los posibles rivales.
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Ernest Poku deja el Bayer 04 Leverkusen y ficha por la Süper Lig turca. El Werksklub ha cedido al extremo neerlandés al Beşiktaş de Estambul por un año. Si se cumplen determinados criterios, el club turco, que la pasada temporada quedó cuarto en el campeonato liguero, tendrá la obligación de comprarlo.
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