La temporada actual debe parecer una pesadilla para los aficionados del Schalke 04, una de la que no se puede despertar. En una fase en la que el equipo necesita más que nunca el apoyo de sus seguidores, los fanáticos miran impotentes a medida que los Royal Blues se acercan cada vez más hacia la segunda división. Los 04 están ahora a 13 puntos de puestos de playoffs, y Dimitrios Grammozis, el cuarto entrenador de esta temporada, aún no ha podido cambiar las cosas. Tras un empate sin goles ante el Mainz, dos derrotas ante el Wolfsburgo (0-5) y contra el Borussia Mönchengladbach (0-3), el entrenador comentó: "El largo tiempo sin victorias ha dejado huella en los jugadores", afirmó Grammozis recientemente. En los últimos 14 meses sólo ha habido una victoria en la Bundesliga, contra Hoffenheim a principios de enero. Desde entonces hay 12 partidos sin ganar y bajo Grammozis no se han sumado goles hasta ahora. Está claro: cuanto más se prolongue la racha, más probable será el cuarto descenso de la Bundesliga en la historia del club.
Una de las razones de la decepcionante temporada del Schalke es sin duda la extensa lista de lesionados. Durante la pausa internacional hubo una mejora. El defensa clave Salif Sané más los dos delanteros Mark Uth y Goncalo Paciencia son tres jugadores importantes de gran calidad que regresan a la plantilla después de meses al margen. Y se supone que el jugador creativo Amine Harit, quien recientemente ha estado fuera por problemas en la ingle, está en forma nuevamente y, por lo tanto, es una opción así como Klaas-Jan Huntelaar. El delantero holandés regresó de una lesión muscular ante Mönchengladbach antes de la fecha FIFA. Parece que el exdelantero está listo.
Aún se desconoce si otros jugadores importantes llegarán a tiempo, como el portero Ralf Fährmann o el defensa central Matija Nastasic. Definitivamente Nabil Bentaleb no tendrá actividad, pues recientemente se sometió a una operación en la ingle.
Es cierto, no hay mucho a favor de Schalke 04, excepto quizás la lista de partidos. Después del juego fuera de casa en Leverkusen, Los Royal Blues enfrentarán a cuatro de los cinco equipos que se encuentran actualmente en las posiciones 13 a 17, Mainz 05 es el que más está en forma. Además de Bayer 04, sólo otro oponente está en el tercio superior de la tabla. Los juegos restantes son contra rivales en los que el equipo tendría oportunidad de ganar, si las actuaciones comienzan a mejorar.
La menor cantidad de goles marcados, la mayor cantidad de goles recibidos, una temporada históricamente pobre en muchos aspectos: la lista de faltas en Schalke 04 es larga. Pero el principal problema podría ser que un equipo con jugadores como Suat Serdar, Amine Harit o Mark Uth sólo tenga 10 puntos. Los 04 no pueden encontrar una salida a la espiral descendente que comenzó hace un año. Hay una falta de confianza, de triunfos y de un impulso positivo. Grammozis trabaja para dar pequeños pasos al frente a, ya que en los últimos siete partidos de la Bundesliga, su equipo sólo ha marcado un gol y fue con su predecesor Christian Gross.
Incluso en Gelsenkirchen, la gente ahora debe darse cuenta de que sólo existe una posibilidad de mantener el estatus en el máximo circuito. Un equipo, que sólo ha ganado uno de los 26 partidos esta temporada, debe sumar los tres puntos en al menos cinco de los ocho enfrentamientos restantes para permanecer en la Bundesliga. Esto es posible debido al calendario, pero los puntos deben hacerlo lo más rápido posible para que las luces no se apaguen antes de tiempo. Independientemente de cómo termine la temporada, el club ha respondido a la pregunta de quién es el responsable de los asuntos deportivos: Peter Knäbel finalmente ha sido ascendido del puesto de director técnico juvenil a miembro de la junta responsable de deporte y comunicación.
La selección alemana sub-17, con los jugadores del Leverkusen Ben Hawighorst, Osman Turay, Nebe Domnic y Jeremiah Mensah, se clasificó como primera de grupo para la fase eliminatoria del Mundial sub-17 de Catar tras imponerse por un contundente 7-0 a El Salvador en el tercer partido de la fase previa. El capitán Hawighorst fue titular por tercera vez, mientras que Mensah debutó en el once inicial y marcó dos goles.
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En el marco de la entrega del premio «Fennec d'Or» al futbolista argelino del año, organizado por primera vez por el medio futbolístico «La Gazette du Fennec», el centrocampista del Bayer 04 Ibrahim Maza fue galardonado en París en la categoría «Mejor jugador joven argelino». «Es un honor para mí», declaró el joven de 19 años tras recibir el premio.
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¡Qué actuación! Contra el 1. FC Heidenheim 1846, el Werkself no solo se aseguró tres puntos importantes en la Bundesliga, sino que también regaló a sus aficionados en las gradas del BayArena una histórica victoria en casa con mucho entusiasmo y ganas de marcar goles: Solo en dos ocasiones anteriores el Bayer 04 había ganado un partido en casa en la máxima categoría del fútbol alemán por una diferencia de seis goles (antes 7-1 contra el Greuther Fürth y 6-0 contra el Kaiserslautern). Los goles del día los marcaron Patrik Schick e Ibrahim Maza, con dos tantos cada uno, y Jonas Hofmann.
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En el descanso del partido que el Werkself disputó en casa contra el 1. FC Heidenheim 1846 el sábado 8 de noviembre, se homenajeó a doce clubes de fan por su larga trayectoria. Fernando Carro, director general, y Rüdiger Vollborn, jugador récord del Bayer 04, homenajearon los 30, 35 y 40 años de aniversario de los clubes de fans frente a los banquillos del BayArena.
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Justo a tiempo para su 30.º aniversario, el Löwenclub tiene un nuevo apadrinado: el portero del Bayer 04 Mark Flekken asume el papel de Lukas Hradecky, quien en los últimos años se ha comprometido con gran dedicación y pasión con los aficionados más jóvenes del Werkself. De este modo, el holandés, que es padre de dos niñas, acompañará los eventos y actividades del Löwenclub y será un ejemplo para los niños con su carácter cordial y positivo.
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