Las semanas de viajes limitados han terminado para TSG Hoffenheim. Hubo derrotas en los partidos en Stuttgart y Augsburgo y el choque suroeste contra Mainz 05 terminó en un duro golpe, por lo que no sumó puntos en tres juegos, en los que Hoffenheim buscaba evitar preocupaciones en la batalla por el descenso. TSG se encuentra actualmente a siete puntos de zona de playoffs, pero necesitan volver a la senda del triunfo, especialmente porque los siguientes cuatro oponentes están por encima en la tabla. "Por supuesto, no estamos contentos con los resultados o las actuaciones", dijo el delantero estrella Andrej Kramaric. "Está por debajo de nuestras expectativas". La temporada pasada, Hoffenheim se clasificó a la Europa League al terminar sexto en la clasificación y, como el Werkself, tuvo una fase de grupos impresionante y luego quedó fuera en las rondas eliminatorias.
"Queremos demostrar lo que podemos hacer", dijo Kramaric. TSG lo ha hecho varias veces esta temporada, en particular contra rivales supuestamente más fuertes. El resultado fue una victoria de 4-1 contra Bayern de Múnich en la segunda jornada. También hizo actuaciones impresionantes en 2021 contra los aspirantes a la Champions League: Borussia Dortmund (2-2) y VfL Wolfsburg (2-1).
Probablemente el problema de plantel más importante antes del partido contra el Werkself afecta a la estrella del equipo. Andrej Kramaric, el jugador que marcara la diferencia en el club, se perdió el partido en Augsburgo por un problema en el tobillo. Sin embargo, parece probable que el croata regrese contra Leverkusen. Kramaric volvió a entrenar el miércoles.
La situación es diferente para otros jugadores, ya que Hoffenheim tiene una extensa lista de lesiones. El capitán y defensa Benjamin Hübner (rodilla) no ha podido jugar un sólo partido esta temporada y no estará disponible en un futuro cercano. Esta campaña también ha terminado para el centrocampista local Dennis Geiger (muslo). El defensa central Ermin Bicakcic espera regresar esta campaña después del su rotura de ligamento cruzado en septiembre, al igual que el ex jugador de Bayer 04 Konstantinos Stafylidis (espinilla). Ninguno de los dos está disponible contra los rojinegros.
Por el contrario, hay señales esperanzadoras para los dos delanteros Sargis Adamyan y Munas Dabbur que, como Kramaric, causaron baja por lesión ante Augsburg. Si bien todavía hay dudas sobre la posibilidad de que Adamyan juegue, se espera que Dabbur regrese. El entrenador Sebastian Hoeness, por lo tanto, tendrá más opciones en el ataque.
Particularmente con Kramaric y Dabbur, Hoffenheim tiene una ofensiva de calidad, penetración y muchas armas diferentes. Si bien el croata es tanto goleador como un creador de juego, el israelí es un jugador tradicional de penaltis con una gran habilidad para rematar. Además, están el talentoso mediocampista Christoph Baumgartner y el atacante Ihlas Bebou. La ofensiva de TSG puede dañar a cualquier equipo de la liga de varias maneras. No en vano, Hoffenheim ha marcado la mayor cantidad de goles de todos los equipos en la mitad inferior de la tabla y ha creado el sexto mayor número de ocasiones claras en la división.
Hoffenheim tiene dificultades cuando no está en posesión. Sólo el último de la tabla, Schalke 04, ha concedido más goles que TSG. Un factor importante es: Hoffenheim tiene el menor número de desafíos de todos los equipos de la Bundesliga. Esto se debe en parte a la ausencia de Hübner y Bicakcic. No es sólo la debilidad en los desafíos lo que presenta un problema. El equipo ha concedido ocho goles en contraataques y nueve en los últimos 15 minutos del partido, ambos el número más alto de la temporada. La vida de los dirigidos por Hoeness no ha sido más fácil con cuatro jugadores expulsados esta temporada, el número más alto de todos los participantes.
Este equipo puede ser demasiado fuerte para arriesgarse en la batalla por el descenso. En la delantera, TSG tiene varios jugadores que pueden marcar la diferencia, pues han producido muy buenas actuaciones contra oponentes fuertes. La dirección del club busca asegurar el estatus en la máxima categoría lo antes posible, y luego aspirar a terminar lo mejor posible la próxima temporada. Este equipo definitivamente tiene la capacidad para lograr dicho objetivo.
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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