POSICIÓN
El fin de semana pasado, Union Berlin aseguró una merecida victoria por 1-0 en Borussia Mönchengladbach y, por lo tanto, amplió su ventaja sobre el quinto lugar a cuatro puntos. Los Irons son terceros en la tabla con 55 puntos. Eso es solo dos puntos menos que el mejor rendimiento anterior del club en la Bundesliga de la temporada pasada. Están en camino de clasificarse para la Champions League por primera vez en su historia. Aunque la gerencia lo está minimizando. "Seguimos siendo humildes", dijo el defensa central Robin Knoche. "Veremos qué podemos hacer en casa ante el Leverkusen el sábado. Quedan cinco partidos y obviamente queremos lograr el máximo éxito. Pero veremos qué sucede al final". Quizás podría ser el mejor final de una temporada desde el ascenso a la Bundesliga en 2019. Undécimo, séptimo, quinto: el club de Köpenick ha mejorado cada año. El estadio An der Alten Försterei es una fortaleza con el Union invicto en casa en los últimos 20 partidos de liga.
La victoria por 1-0 en Mönchengladbach, con Sheraldo Becker anotando su noveno gol de la temporada, fue también la séptima victoria fuera de casa esta temporada. Solo el FC Bayern ha marcado uno más. "Hace tiempo que no ganamos fuera de casa y eso lo hace aún mejor hoy", dijo el centrocampista Rani Khedira después del partido. Pero el joven de 29 años se mantuvo modesto y no quiso mirar demasiado lejos: "Estamos agradecidos por cada punto y nada más nos preocupa". Y el entrenador Urs Fischer se mostró reservado como siempre. "Hubo una gran disciplina durante los noventa minutos, fuimos compactos y en general muy bien organizados. No regalamos mucho atrás y tuvimos nuestros momentos adelante". Estos Irons ciertamente tienen los pies en la tierra. Pero eso les ha llevado lejos en la actual campaña. Solo salió de la Copa DFB en cuartos de final con una derrota por 2-0 ante el Eintracht Frankfurt, cayó en los octavos de final de la Europa League ante el Union Saint-Gilloise (3-3, 0-3). Una cosa es segura: el equipo de Köpenick está teniendo otra gran temporada.
PLANTEL
Con el centrocampista Andras Schäfer todavía descartado por una lesión en el pie, Urs Fischer también tendrá que arreglárselas sin el delantero Kevin Behrens en el partido contra el Werkself después de que recibió una quinta tarjeta amarilla en la victoria ante el Borussia Mönchengladbach. Behrens recientemente se alineó junto a su compañero de ataque Sheraldo Becker cinco veces seguidas. Fischer tendrá que hacer cambios y podría jugar con Jordan Siebatcheu desde el principio. El estadounidense ha marcado cuatro goles hasta la fecha y ha dado tres asistencias. Sven Michel también podría ser una opción en ataque. En los últimos tres frente al portero Frederik Rönnow, Paul Jaeckel podría regresar después de ser sancionado para el partido contra Gladbach. Fue reemplazado allí por el portugués Diogo Leite. Titulares habituales son Robin Knoche y Danilho Doekhi.
Las posiciones en el centro del campo de cinco hombres están principalmente establecidas. El croata Josip Juranovic, un fichaje de invierno del Celtic, ha asegurado un comienzo regular y en ocho apariciones ha marcado dos veces y brindado una asistencia. Otros dos jugadores fichados en enero de este año, Jérôme Roussillon del VfL Wolfsburg y Aissa Laidouni del Ferencváros, han demostrado ser incorporaciones positivas a la plantilla. El Rosellón juega en el flanco izquierdo. La alternativa aquí es Niko Gießelmann. Insustituibles en medio del parque son Rani Khedira y Jannik Haberer. Khedira, quien solo se ha perdido dos juegos esta temporada, recientemente extendió su contrato en Union. "Rani es un miembro importante de nuestro equipo dentro y fuera de la cancha", dijo Oliver Ruhnert, director de fútbol del Union, y elogió al suabo por su "compromiso modelo y actitud sobresaliente".
Lo mismo se aplica a Sheraldo Becker. El delantero surinamés de 28 años es el único jugador del Union que ha jugado los 43 partidos esta temporada. Después del jugador del Bayer 04, Jeremie Frimpong, ha hecho la segunda mayor cantidad de sprints en la liga. Becker ha hecho 902 y Frimpong 950. Los dos están empatados en cuanto a goles y asistencias. Becker ha marcado nueve goles y ha dado seis asistencias, Frimpong ha encontrado el dorso de la red ocho veces y ha asistido siete goles.
PELIGRO
Union Berlin tiene la mejor defensa de la Bundesliga con solo 31 goles encajados. El equipo dirigido por el entrenador Urs Fischer solo ha recibido once goles en este año calendario: el Werkself ha recibido 15 goles como la segunda mejor defensa en 2023. Ningún otro equipo ha tenido tantas porterías a cero como los Irons (11). "La defensa es la base de nuestro éxito", dijo el jefe de la defensa Robin Knoche. “Empieza con los delanteros y acaba con el portero. Todos simplemente trabajamos para los demás. Nos definimos jugando contra el balón y eso es lo que nos marca”. Ese estilo de juego exige igualmente una gran disciplina en defensa, así como una enorme cantidad de carreras. Los números reflejan que: El equipo de Urs Fischer recorre 118,5 kilómetros por partido. Solo el FC Köln tiene un retorno ligeramente mejor (119 kilómetros). Además, el Union solo ha concedido un promedio de 4,7 oportunidades por partido; aquí solo el Bayern y el RB Leipzig (3,9 cada uno) más el VfL Wolfsburg (4,6) son mejores.
Otra estadística destacable: Los Irons son el equipo de la segunda mitad. Si hubiera una tabla formada exclusivamente por los segundos 45 minutos, el Union Berlin estaría en cabeza con 52 puntos de ventaja sobre el VfL Wolfsburg y el Borussia Dortmund. Solo jugando, por supuesto. Pero eso demuestra que al equipo de Köpenick a menudo le cuesta ponerse en marcha. De las ocho victorias en este año calendario, Union solo estuvo al frente en la primera mitad en la victoria por 2-0 contra Hertha Berlin y la victoria por 2-1 contra Mainz 05. Becker, Behrens y compañía suben de velocidad en el segundo. medio. 28 de sus 44 goles se han marcado después del descanso.
También es interesante la forma en que marca los goles el equipo de Berlín: el Union es el equipo más fuerte al descanso de la liga (siete goles), el que más goles ha marcado de cabeza (12) y el que más ha marcado de córner (10). No es de extrañar que los Irons tengan la segunda mayor cantidad de goles en jugadas a balón parado (18), solo superados por el SC Freiburg (21).
PROBLEMAS
Union ha carecido de penetración en la delantera recientemente. Once goles en los últimos diez partidos de liga no son sobresalientes: el Werkself encontró el fondo de la red de la oposición 23 veces en el mismo período. Unión a menudo carece de precisión en el tercio final. Después del decepcionante empate 1-1 en casa ante el Bochum hace dos semanas, Robin Knoche dijo: "Tomamos las decisiones equivocadas y eso ha sucedido un poco esta temporada. Tenemos que trabajar en eso y crear oportunidades claras de gol". Queda por ver cómo Union reemplazará al sancionado Kevin Behrens, quien se ha destacado en las últimas semanas y ha marcado la segunda mayor cantidad de goles (siete) después de Sheraldo Becker.
PRONÓSTICO
Los Irons estarán ansiosos por olvidar el encuentro anterior con Bayer 04 y eso definitivamente proporcionará una motivación adicional el sábado. La derrota por 5-0 en Leverkusen fue la mayor derrota de la temporada para el Union. Increíblemente, concedieron los cinco goles en la segunda mitad, incluidos tres en 12 minutos, y el Bayer 04 los eliminó de la cima de la tabla en la jornada 13. El Union aborda el próximo partido contra el Werkself con cierto respeto. "Por supuesto, queremos aprovechar al máximo nuestra ventaja de jugar en casa", dijo Robin Knoche, "pero esperamos un oponente con mucha confianza y, por lo tanto, un partido muy intenso".
Los dos equipos están separados por ocho puntos. Union definitivamente busca estar en camino a la Liga de Campeones y los Irons todavía tienen la oportunidad de ganar el título dado que hay una diferencia de cinco puntos con los líderes de la liga, el Borussia Dortmund. Ninguno de los dos objetivos se discute abiertamente en el Alte Försterei. Lo que dice el entrenador Urs Fischer es: "He dicho claramente que queremos clasificarnos para Europa por tercera vez consecutiva". Sin duda, Union Berlin debería lograr eso.
