Independientemente de cómo termine la temporada para Union Berlin: ya ha sido un éxito. Casi nadie hubiera creído posible que el club de la capital tuviera la posibilidad de clasificar a competencias europeas en la difícil segunda temporada de la Bundesliga. Los Irons están empatados a puntos con Borussia Mönchengladbach en el séptimo puesto, resultado que los colocaría en la recién creada UEFA Conference League. Una victoria a domicilio en el BayArena, los pondría en la carrera por la Europa League. Después de una excelente primera mitad de campaña, parecía que no todo iba bien cuando Union perdió 3-0 ante VfL Wolfsburg. El entrenador Urs Fischer mantiene la calma. “A veces hay juegos como ese y hay que aceptarlo”, dijo. El octavo o noveno lugar al final de la temporada sería sin duda más que satisfactorio en Köpenick.
Si bien Fischer cuenta con todos sus jugadores defensivos y mediocampistas en este momento, tiene preocupaciones de lesiones en el ataque. El centro delantero Anthony Ujah se perdió toda la temporada por una complicada lesión en la rodilla, y el titular regular Sheraldo Becker sufrió un duro golpe en enero; el holandés tuvo que someterse a una operación de tobillo. Leon Dajaku, cedido por Bayern de Múnich desde las vacaciones de invierno, también está lesionado, al igual que Cedric Teuchert, el autor del gol en la victoria de 1-0 contra el Werkself en la primera mitad de la temporada. Es una incertidumbre si alguno volverá a jugar en el cierre. Taiwo Awoniyi podría volver a la plantilla este fin de semana tras una larga baja por lesión. El cedido de Liverpool sufrió una lesión muscular en febrero, pero y volvió a entrenar. Además, Max Kruse, podría estar de vuelta en el XI inicial. El jugador de 33 años, máximo goleador de los Irons con 10 goles esta campaña, fue una opción en el banquillo ante Wolfsburg por un golpe.
Incluso si todos los jugadores mencionados anteriormente están fuera de juego, Union todavía representa una verdadera amenaza en la portería. Joel Pohjanpalo, cedido por Bayer 04, está en forma y ha demostrado sus cualidades como delantero. El finlandés anotó un 'hat-trick' en 17 minutos en la victoria de 3-1 ante Werder Bremen hace dos semanas. Los aficionados del Werkself pueden recordar su hat-trick contra Hamburgo SV en 2016. Pohjanpalo es el cuarto jugador en anotar hat-tricks para dos clubes en la Bundesliga.
Las sabias palabras de Urs Fischer antes de los partidos tienen un buen efecto. Union es el mejor equipo de los bloques de esta temporada, pues han marcado el mayor número de goles en los primeros 15 minutos (11, junto con Mönchengladbach) y también han concedido la menor cantidad (tres, igual que Leipzig), lo que le, facilita el trabajo al equipo, ya que la sólida defensa ha demostrado ser difícil de romper. Union tiene la quinta mejor defensa de la Bundesliga con el central Marvin Friedrich, el capitán Christopher Trimmel y el portero Andreas Luthe cometiendo pocos errores, la línea de fondo está muy bien organizada.
Union ha tenido diversas dificultades para dar sorpresas en el ataque en ausencia de Kruse. Los berlineses son una amenaza con los peligrosos centros de Trimmel y el juego aéreo de Friedrich y Pohjanpalo, pero los movimientos del mediocampo en algunas ocasiones carecen de ideas y pases precisos. Un 76 por ciento de pases concretados coloca a Union en el tercio inferior de la Bundesliga."Dimos demasiado el balón y se sintió muy agitado”, mencionó el entrenador.
Si Union gana en el BayArena el sábado, la Europa League estaría a su alcance en la última jornada. De lo contrario, habrá una carrera por la Conference League con Borussia Mönchengladbach y posiblemente SC Freiburg. Un posible problema para los Irons: RB Leipzig será duro en el último partido de la campaña y los partidos restantes del Gladbach contra Stuttgart y Bremen parecen más fáciles. Pero, Union ha demostrado lo que puede hacer contra equipos del tercio superior de la tabla esta temporada, entre ellos dos empates contra FC Bayern. E incluso si no clasifican a competencias europeas: es probable que nadie en el Alte Försterei esté descontento con el rendimiento de esta temporada.
Antes de la actual temporada de la UEFA Champions League, el Bayer 04 y el Olympiakos de El Pireo se habían enfrentado en total solo dos veces. Ahora, tras el partido de la séptima jornada de la fase de liga de este año, el Werkself se enfrentará a los griegos por segunda vez en solo cuatro semanas para el partido de ida de los play-offs. A mediados de enero, los rojinegros dominaron el encuentro durante largos períodos, pero finalmente sufrieron una derrota por 2-0 debido al gran número de buenas ocasiones perdidas frente a la portería contraria. El miércoles por la noche debería ir mejor para aprovechar la «oportunidad de revancha», como adelantó el director general deportivo Simon Rolfes. Unas pinceladas previas al duelo en Grecia.
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Reencuentro en Atenas: el miércoles 18 de febrero (21:00 CET), el Werkself se enfrentará por segunda vez en la temporada actual al Olympiakos de El Pireo, ganador del doblete griego, en el estadio Karaiskakis. Tras el duelo en la fase de liga, ahora llega el partido de ida de la ronda de play-off de la UEFA Champions League 2025/26. El entrenador Kasper Hjulmand habló de antemano sobre el enfoque del duelo, mientras que el capitán Robert Andrich explicó cómo el equipo intentará controlar el ambiente en el estadio mañana.
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¡Volvamos a hacerlo! Cuatro semanas después de la victoria en casa por 2-0 en la fase de grupos de la UEFA Champions League, el Olympiakos de El Pireo recibirá ahora al Werkself este miércoles 18 de febrero (21:00 CET) en el partido de ida de los play-offs por segunda vez en poco tiempo en el estadio Georgios Karaiskakis. Y, probablemente, será otro duelo de alta intensidad en la caldera griega.
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En el 4-0 en casa ante el FC St. Pauli, el Werkself convenció con un rendimiento que el satisfecho técnico Kasper Hjulmand echaba en falta y que ahora quiere «usar como impulso». En especial, los defensores Jarell Quansah y Edmond Tapsoba volvieron a mostrarse sólidos atrás y además se apuntaron al marcador: este último incluso presenta ahora el mayor número de participaciones directas en gol de un central entre las cinco grandes ligas. Con ambición y optimismo, los jugadores del Bayer 04 ya miran a las intensas semanas que vienen. El análisis del partido del sábado de Carnaval.
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Tras la contundente victoria por 4-0 ante el FC St. Pauli en la 22ª jornada de la Bundesliga 2025/26, el técnico Kasper Hjulmand y varios protagonistas dieron sus impresiones del choque. Las reacciones del partido.
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