Mainz ha tenido un muy buen comienzo de temporada, el mejor en cuatro años. Con siete puntos en tres partidos, el equipo dirigido por el entrenador Bo Svensson se encuentra actualmente entre los cinco primeros de la Bundesliga. Lo sorprendente es que, si bien a Mainz le resultó difícil sumar puntos fuera de casa la campaña pasada, ha ganado los tres partidos fuera este inicio. A la victoria inaugural por 3-0 en la primera ronda de la Copa DFB en Erzgebirge Aue le siguió un 2-0 ante VfL Bochum en la Bundesliga y la tercera contra FC Augsburg, el equipo contra el que siempre ha perdido en los últimos seis años. ¿Adónde conducirá eso si la fortaleza de FSV en casa (cuarto lugar en la tabla de forma local en 2021-22) es tan confiable como de visitante? “Podemos hacerlo”, dijo el director deportivo Martin Schmidt tras sumar tres puntos ante Augsburgo y alabó el rendimiento del club, el dominio en la posesión y, sobre todo, la mentalidad de querer ganar también fuera. El hecho de que el gol de la victoria anotado por Jae-Sung Lee solo llegara en el tercer minuto del tiempo añadido es una expresión del deseo, agresividad y ambición de Schmidt.
Todo va bien para Maguncia. Bo Svensson, exjugador de FSV, ha logrado mucho desde que tomó el cargo como entrenador en enero de 2021. El danés, de 43 años, salvó al equipo del descenso con una segunda mitad de temporada sensacional en ese año y en la siguiente campaña lideró su equipo cerca de la clasificación europea al terminar en octavo. Y el inicio de la actual temporada también ha ido bien.
El técnico disfruta de una situación de lujo en el plantel. "Hay más opciones y más preguntas para nosotros que antes de un partido tras otro este año", dijo Svensson con placer sobre la competencia para mejorar el rendimiento dentro de su equipo. Mainz perdió al capitán Moussa Niakhaté, que se unió a Nottingham Forest en la Premier League, y Jeremiah St. Juste, que ahora juega en Sporting CP. Sin embargo, el nuevo fichaje Maxim Leitsch ha hecho un excelente trabajo al llenar los zapatos junto a Alexander Hack y Stefan Bell. El ex internacional sub-21 llegó procedente de VfL Bochum y tras 14 años en ese club ahora busca "dar el siguiente paso en Alemania". "Es un jugador que necesitamos va por todas las pelotas, brinda estabilidad y se ha adaptado rápidamente", dijo sobre Dominik Kohr. El exjugador de Bayer 04 es un ejecutor intransigente frente a la defensa y un líder en el equipo.
Otro exjugador de Leverkusen aún no ha jugado en el Mainz esta temporada por lesión. Sin embargo, Danny da Costa debería volver pronto y podría convertirse nuevamente en uno de los jugadores clave del equipo. El nuevo capitán Silvan Widmer y Edimilson Fernandez realmente se sienten como en casa en este momento. Sus homólogos son el francés Anthony Caci y el español Aaron. Falló un penalti en la victoria por 2-1 contra Augsburgo, el primero después de 36 penales convertidos seguidos para Mainz desde 2013, pero dio la asistencia para el gol de la victoria anotado por Jae-Sung Lee (30) en el tiempo añadido. El experimentado coreano, el joven internacional Anton Stach (23) y el nuevo fichaje Angelo Fulgini son las primeras opciones en el mediocampo ofensivo. Svensson también tiene opciones con Aymen Barkok y Leandro Barreiro. La situación en el ataque es buena. Tras recuperarse de una lesión muscular, Jonathan Burkardt (22) hizo su reaparición ante FC Augsburg. Karim Onisiwo (30) está en forma tras marcar tres de los cuatro goles de Mainz esta temporada. Delano Burgzorg (23), el joven Marlon Mustapha (21) y Marcus Ingvartsen (26) también han impresionado en sus apariciones. Este último queda descartado el sábado por una lesión en la rodilla.
El equipo de Rheinhessen tuvo la temporada pasada la cuarta mejor defensa de la liga con 45 goles encajados. Mainz sólo ha recibido dos goles en cuatro juegos. Mainz es intransigente en los desafíos en duelos directos. La mayor fortaleza del club es de transición rápida después de ganar el balón para avanzar hacia la zona de peligro no funcionó como estaba previsto en el empate 0-0 en casa ante el Union Berlin.
La defensa está haciendo un buen trabajo. Pero Svensson quiere que su equipo "defienda arriba". "No sólo encajar menos goles, sino también ejercer más presión sobre los rivales para alejarlos de nuestra portería". El hecho de que dos defensas extremadamente rápidos ya no estén disponibles (Niakhaté y St. Juste) podría hacer que Mainz sea más susceptible a los contraataques. El entrenador lo sabe: "Avanzamos en la forma en que jugamos. Estamos en desarrollo en este momento".
Mainz 05 está en una buena posición para su decimocuarta temporada en la Bundesliga. Idealmente, el mayor nivel de rendimiento debería garantizar una mayor calidad en el campo. El buen comienzo debería darle a Mainz un impulso para los próximos partidos. "Pero es sólo el comienzo, tengo confianza en que mi equipo mejorará en ciertas áreas", dijo Bo Svensson. El defensa central Alexander Hack encontró intensos los primeros tres partidos, "pero no hubo momentos fantásticos". La principal reivindicación de Hack es "enfrentar a Leverkusen con toda nuestra pasión para conseguir un resultado en casa". Si la nueva fuerza fuera de casa y el antiguo estado de forma en casa coinciden, el Maguncia podría soñar con la clasificación europea una vez más.
¡Volvamos a hacerlo! Cuatro semanas después de la victoria en casa por 2-0 en la fase de grupos de la UEFA Champions League, el Olympiakos de El Pireo recibirá ahora al Werkself este miércoles 18 de febrero (21:00 CET) en el partido de ida de los play-offs por segunda vez en poco tiempo en el estadio Georgios Karaiskakis. Y, probablemente, será otro duelo de alta intensidad en la caldera griega.
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