"La posición es crítica", declaró Stefan Reuter, director general deportivo de Augsburgo, al señalar que se ha perdido terreno en las últimas semanas. Antes de Navidad, el equipo ocupaba el noveno puesto de la tabla con una ventaja de nueve puntos sobre zona de de playoffs. Después de perder 2-1 frente a RB Leipzig la semana pasada, la distancia es ahora de sólo cuatro unidades, tras su tercera derrota consecutiva. Sin embargo, los rivales fueron Borussia Dortmund, VfL Wolfsburg y RBL. "Lo que debería motivarnos es el final del partido", dijo Reuter después de que el club estuviera cerca de sumar un punto frente a Leipzig en el último cuarto de hora. Previamente, Augsburg igualó a Dortmund e incluso ante FC Bayern tuvo la posibilidad de obtener un punto, que se escapó por un penalti fallado. Y aún no ha jugado contra un equipo de la mitad inferior de la tabla en la segunda mitad de la temporada, por lo que la situación podría mejorar.
Durante su tiempo como entrenador del Werkself, de julio de 2017 a diciembre de 2018, a Heiko Herrlich le gustaba variar su sistema de juego. El estratega ahora trabaja con cuatro defensas o, a veces, tres. En el partido en casa ante Wolfsburgo, Herrlich entró al campo con un 4-2-3-1 y, contra Leipzig, apostó por una formación 3-4-2-1 que más tarde cambió a 5-4-1. Independientemente de su alineación, el único fichaje de invierno, ya se convirtió en titular regular: László Bénes llegó cedido por Borussia Mönchengladbach y se espera que aporte más creatividad en el club. El húngaro inició en los dos partidos de Liga desde su llegada a Augsburgo.
En el centro del ataque, Herrlich optó por una solución poco ortodoxa con André Hahn, en parte porque el delantero Alfred Finnbogason no estará disponible otra vez. El islandés sufre una lesión en la pantorrilla y probablemente no jugará contra el Werkself. El lateral izquierdo está descartado tras ser operado de tobillo. Pero su reemplazo, Mads Pedersen, ha tenido algunas actuaciones decentes y ahora es uno de los jugadores más impresionantes de FCA. La otra posición por la banda también podría cambiar, ya que Raphael Framberger está listo para regresar, el canterano no ha jugado en 2021 debido a un problema muscular, pero volvió a la plantilla para enfrentar a Leipzig. El lateral derecho está a punto de dar el siguiente paso y podría reemplazar a Robert Gumny.
Augsburgo tiene una defensa muy bien organizada. Detrás de los dos mediocampistas, Tobias Strobl y Carlos Gryezo, el central y el portero están haciendo un excelente trabajo. El capitán Jeffrey Gouweleeuw es el orquestador, el recientemente marginado Felix Uduokhai fue llamado a la selección nacional gracias a su habilidad en el juego aéreo, y el guardameta Rafal Gikiewicz, quien llegó de Berlín en el verano, no sólo ha fortalecido a FCA, sino que ya ha conseguido varios puntos importantes para su equipo. La defensa de Augsburgo es fuerte. FCA ha clavado cuatro goles de cabeza y uno de tiro de esquina. Sólo un club de la liga tiene mejor presentación en este sentido: Bayer 04.
Se supone que Loanee Bénes resolvería un problema que ha afectado al equipo durante toda la temporada. FCA es una amenaza con sus rápidos extremos, pero les falta un mediapunta en el centro y, por lo tanto, el ataque resulta difícil incluso tras la llegada de Bénes. En Leipzig, el club hizo una anotación a los 15 minutos del final: la primera oportunidad de gol. Sólo Armenia Bielefeld ha tenido menos tiros a puerta en la liga. Hay necesidad de mejorar en la delantera y no ha marcado de tiros de esquina en lo que va de temporada.
Después de este enfrentamiento contra un equipo en la parte alta de la tabla, el calendario se relaja para los suevos de Baviera. El equipo de Herrlich podría sumar los puntos necesarios para mantenerse en Primera. Ese sería el siguiente logro en la historia del club, pues FCA habrá estado en la Bundesliga durante 10 años consecutivos en el verano de 2021.
Con el cierre de la actual temporada 2025/26, llega a su fin una colaboración única para el Bayer 04 Leverkusen: tras más de tres décadas de colaboración y de grandes acontecimientos, el club de la Bundesliga y la cervecería artesanal Bitburger tomarán caminos separados en el futuro.
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