La larga racha de victorias a finales del año pasado ya es historia. En noviembre y diciembre, FC Augsburg sumó 16 de los 18 puntos disponibles en ocho partidos, para dejar la zona de de playoffs y tener estabilidad en la mitad de la tabla. FCA aún está ahí, a pesar de que el reinicio no ha resultado del todo bien. Desde la pausa de invierno, Augsburgo tiene una victoria, un empate y tres derrotas. "Definitivamente esperamos más", declaró recientemente Stefan Reuter, director deportivo del equipo, "hay fases como esta en las que las cosas no salen según lo planeado. Ya hemos pasado por situaciones difíciles". Augsburgo no considera que esto sea tan grave. Después del empate 1-1 del pasado fin de semana contra Friburgo, FCA tiene 27 puntos y una ventaja de 10 unidades sobre las posiciones de eliminatoria del descenso. Nuestros contrincantes esperan enfrentamientos complicados, ya que después del partido en el BayArena, Augsburg se medirá ante Borussia Mönchengladbach, Bayern Munich, Wolfsburg y Schalke 04.
Robert Lewandowski, Timo Werner, Jadon Sancho, y ahora Florian Niederlechner (en la foto de arriba). Sólo los tres primeros han tenido más éxito esta campaña de la Bundesliga que el delantero de Augsburgo. Niederlechner, quien se unió al club en el verano, ha marcado 11 goles y cuenta con nueve asistencias. El Werkself tendrá que cuidarse con el juego rápido del militante de FCA, especialmente en los contraataques, más aún si Alfred Finnbogason lo apoya en el campo. El islandés estuvo fuera de acción por mucho tiempo debido a una lesión en el hombro y sólo ha comenzado en los últimos dos partidos.
El lateral izquierdo Philipp Max también tiene números impresionantes: el jugador de 26 años cuenta con siete goles y cinco asistencias, ha jugado la mayoría de los duelos en la banda izquierda, donde ha comenzado en tres ocasiones y en todas ha conseguido anotar. Max es, por mucho, el defensa más peligrosos de la Bundesliga frente a la portería. ¿El entrenador Martin Schmidt lo probará contra el Bayer 04? Es muy probable. Además es casi seguro que Tin Jedvaj, prestado por Leverkusen, forme parte del XI inicial en su regreso a BayArena. Desde que se mudó a Augsburgo en agosto, el croata ha comenzado todos los duelos de FCA. Después de jugar por la derecha, contra Friburgo regresó a su posición natural en la defensa central.
El cuadro defensivo no ha demostrado ser sólida en la segunda mitad de la temporada. Augsburg ha concedido 14 goles desde la pausa de invierno, la mayor cantidad en la Bundesliga, permitieron cinco contra Borussia Dortmund y Eintracht Frankfurt, con el portero Tomas Koubek en deuda bajo el arco. El internacional de la República Checa no ha dado garantía, por lo que hace dos semanas, el entrenador de la FCA, Schmidt, le dio minutos al portero de reserva Andreas Luthe. Este fin de semana Koubek custodiará los tres palos frente a Bayer 04, tras recibir el respaldo de su estratega.
A pesar de sus limitaciones, Augsburg ha evitado el descenso gracias a sus compras, como Niederlechner y el internacional suizo Ruben Vargas, quien ha tenido una impresionante primera temporada. Jugadores codiciados como Max, Finnbogason y el seleccionado nacional Alemania Sub-21, Marco Unter, han dado esperanza en Augsburgo, lo cual dice mucho sobre el enfoque del club, en su novena temporada en la Bundesliga.
El noveno lugar está a la vista, mientras que la décima está al alcance. Con una ventaja de 10 puntos sobre la decimosexta posición, FCA tiene posibilidades de jugar en la Bundesliga la próxima temporada. La calidad de la ofensiva del equipo es más que adecuada, pues es capaz de afectar a cualquier equipo de la Bundesliga. Sin embargo, el club podrá relajarse el resto de la temporada sólo si obtiene algunos puntos en los próximos juegos contra rivales de alta calidad.
Desde la camiseta especial hasta pancartas de aficionados, todo giró en torno a los numerosos clubes de aficionados del Bayer 04 durante el partido en casa contra el 1. FSV Mainz 05. Por ello, no podía faltar un homenaje adecuado a los seguidores del Werkself durante el descanso del partido de la Bundesliga. Fernando Carro, director general de la Junta Directiva, homenajeó los 50 años de aniversario de seis clubes de aficionados frente a los banquillos del BayArena.
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Final emocionante: un gol en los últimos minutos le dio un punto al Bayer 04 en un partido en casa contra el 1. FSV Mainz 05, que estuvo dominado por los rojinegros después del descanso. A pesar de tener mucha posesión del balón, el Werkself no encontró muchos huecos al principio y se puso por detrás en el minuto 67 por un gol de Sheraldo Becker tras un contraataque del Mainz. En los últimos minutos, el Leverkusen se lanzó al ataque y logró el empate gracias a Jarell Quansah (88').
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Es una expresión de estrecha conexión y un homenaje a la singular cultura de los aficionados bajo la cruz: con la presentación de la «camiseta especial 50 años de clubes de aficionados», el Bayer 04 Leverkusen deja una huella muy especial. Con motivo de la fundación del «1. Fanclub 1976 Leverkusen», al que siguieron muchos otros en los años siguientes hasta la actualidad, el club de fútbol de la Bundesliga conmemora con la nueva camiseta 50 años de pasión vivida. Los altibajos, los éxitos celebrados juntos y las derrotas sufridas se manifiestan en esta prenda blanca, símbolo de una identificación inquebrantable con el Werkself.
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¡Mucho movimiento en el BayArena! El partido en casa contra el 1. FSV Mainz 05 está marcado por los numerosos clubes de aficionados del Bayer 04, cuyo nacimiento —la fundación del «1. Fanclub 1976 Leverkusen»— se remonta a hace 50 años. Por ello, varios representantes de los clubes de fans participarán en los homenajes, una acción con pancartas o una charla en el descanso, y el Werkself jugará con la camiseta especial blanca del club de fans. Además, durante el descanso del partido, el alcalde Stefan Hebbel y la campeona mundial de lanzamiento de jabalina Steffi Nerius, entre otros, hablarán sobre la candidatura olímpica con la participación de Leverkusen. Nuestras pinceladas previas.
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