Diez puntos y diez puestos en la tabla separan al Leverkusen y al Friburgo tras 20 jornadas, pero Heiko Herrlich no quiere que esto engañe. "Va a ser una tarea difícil", explicó el entrenador del Werkself durante la rueda de prensa el viernes por la mañana. Habló también de un "partido entre dos grandes equipos". Y si uno se fija en las estadísticas, el entrenador del Bayer 04 tiene razón. De los últimos ocho partidos en la Bundesliga el Friburgo ha sumado 16 puntos. Tan solo el Bayer 04 (17) y el Bayern de Múnich (21) han logrado sumar más puntos en este periodo. Sobre todo por los recientes resultados frente a grandes equipos el conjunto de Streich se ha ganado el respeto de sus rivales. Tras empatar a uno con el Frankfurt, ganaron 2-1 en casa al Leipzig y empataron a dos con el Dortmund. "El gol del empate frente al Dortmund lo encajaron en el tiempo de descuento", se acuerda Herrlich.
También avisó a los suyos de que no se dejaran engañar por la victoria de 4-0 en casa de septiembre de 2017. "Los jugadores y todo el equipo han evolucionado mucho bajo el mando de Christian Streich. Este partido no tendrá nada que ver con el de la ida", explicaba Herrlich, que vuelve este sábado a lo que fue su casa. Con 14 años visitaba el estadio del Friburgo como seguidor, a partir de 1986 jugó para el sub-17 del Friburgo, antes de que tres años después se marchara al Bayer 04, el comienzo de su carrera profesional. "En general, ningún partido en la Bundesliga es fácil, pero enfrentarme al Friburgo es algo especial para mi. En Friburgo muchos equipos y jugadores tienen dificultades. Son muy fuertes en casa, juegan con mucha intensidad y mucha pasión. No obstante queremos llevarnos los tres puntos. Para ello tenemos que estar muy concentrados y dispuestos a darlo todo", dijo Herrlich.
El técnico avisó de que rotaría dentro del equipo de cara al partido de la Copa DFB frente al Werder Bremen. "Está claro que no vamos a jugar cuatro veces seguidas con la misma alineación. En el pasado siempre ha funcionado bien que los jugadores que entran nuevos en el equipo, están al cien por cien desde el principio. Así será esta vez también. Es importante que no solo tengamos 11 jugadores que juegen siempre, sino que tengamos 16,17,18 jugadores que puedan entrar al campo y de los que nos podamos fiar".
El Werkself no podrá contar con los servicios de Julian Baumgartlinger. El joven de 30 años, que estaba listo para jugar, tras haberse recuperado del golpe recibido en el muslo, pero ahora tiene una infección viral,la cual no le permite viajar con el equipo. Sven Bender, en cambio, podría estar de vuelta en el equipo. "No puede decir con total seguridad que va a estar mañana sobre el terreno de juego, pero ya conocen a los Benders, siempre quiere jugar y darlo todo", dijo Herrlich. El entrenador no desveló a quién pondría en el equipo para sustituír a Baumgartlinger y a Admir Mehmedi, que se ha marchado al Wolfsburgo. "Veremos cómo entrenan en estas últimas sesiones y decidiremos".
El Werkself contará con el apoyo de 1.100 seguidores en Friburgo.
En el partido aplazado de la 17ª jornada de la Bundesliga 2025/26, el Bayer 04 se medirá por primera vez desde febrero de 2018 al Hamburger SV. Tras varios años en la 2. Bundesliga, el «Dinosaurio» se ha estabilizado en la máxima categoría conforme ha avanzado la temporada, apoyados en su fortaleza como locales y con el tercer mejor porcentaje de duelos ganados de la liga. También estará muy disputado el dominio del juego aéreo en el Volksparkstadion: podrían coincidir sobre el césped tres de los centrales más goleadores del campeonato, dos de ellos en el bando de Leverkusen. Nuestras habituales pinceladas.
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