"Intentamos todo y al final tuvimos nuestra recompensa. Fue muy difícil remontar contra la compacta defensa del Hertha. Este punto nos da un gran impulso. Y ahora es bueno que vayamos a la pausa internacional y tengamos la oportunidad de tomar un descanso", dijo el capitán y portero Lukas Hradecky.
Tras la victoria de 4-0 sobre el Real Betis en la Europa League, Bayer 04 entró en el partido en la capital con una lesión inesperada: el técnico Gerardo Seoane tuvo que arreglárselas sin Florian Wirtz, que no estuvo disponible por un problema de cadera. El internacional alemán fue reemplazado por Exequiel Palacios, quien jugó junto a Robert Andrich en el centro del campo con Kerem Demirbay. Además de Wirtz, Lucas Alario fue descartado por un golpe y los lesionados Mitchel Bakker, Patrik Schick, Charles Aránguiz, Karim Bellarabi, Julian Baumgartlinger y Timothy Fosu-Mensah tampoco figuraron. Los dos jugadores Sub-19 de 16 años, Iker Bravo y Zidan Sertdemir, comenzaron en el banquillo.
A pesar de todos los problemas en la plantilla, el Werkself tenía grandes esperanzas de cara al choque contra Hertha, a pesar de que sólo contaba con un punto en los últimos cuatro encuentros de la Bundesliga sin gol. En el campo del Estadio Olímpico, agravado por las fuertes lluvias antes del inicio del partido, el juego se convirtió en un encuentro de punta a punta con muchos desafíos. El conjunto berlinés tuvo el primer disparo a puerta pero Lukas Hradecky no tuvo problemas en frenar a Jovetic (7'). Bajo la mirada del seleccionador alemán Hansi Flick, Bayer 04 también trató de anotar a larga distancia: Robert Andrich disparó pero el balón pasó un metro más allá del poste (9').
Poco después hubo una amenaza mayor con un contraataque de Jeremie Frimpong por la banda derecha, pero su centro al área no fue recibido con suficiente fuerza por Andrich (11'). Del otro lado de la cancha, Hradecky realizó una impresionante atajada para evitar un disparo de Suat Serdar al primer palo (25'). Entonces, Andrich encontró el fondo de la red del Hertha, pero el balón pasó por encima de la línea de fondo antes de que Amine Adli metiera el centro (26'). Cuando Marton Dardai calculó mal un pase y Moussa Diaby lo metió en el área, Santiago Ascacibar casi lo clava en su propia portería, pero Alexander Schwolow lo atajó (31').
Bayer 04 trabajó duro cubriendo con Paulinho, Diaby y Adli. Los visitantes no pudieron evitar que el Hertha se adelantara antes del descanso: después de ganar un duelo aéreo, Jovetic disparó con el pie izquierdo y metió el balón en la esquina superior; Hradecky no tuvo ninguna oportunidad (42'). El talón de Piero Hincapie estuvo centímetros más cerca de su portería que el de Jovetic, por lo que el esfuerzo contó.
Sin un centro delantero establecido y Florian Wirtz, al Werkself le faltó poder en la delantera, pero los jugadores aumentaron sus esfuerzos en el ataque después de la reanudación. Disparo de Demirbay desde la frontal del área de penalti (52'). Bayer 04 se instaló en la mitad de Hertha, pero los locales esperaron su turno: Jovetic se apresuró con una muy buena oportunidad (55'). Gerardo Seoane hizo un doble cambio y entraron Nadiem Amiri y Daley Sinkgraven por Palacios e Hincapie (61').
Un cabezazo de Andrich procedente de un tiro de esquina de Demirbay voló por encima de la portería (66'). Demirbay volvió a intentarlo con un potente disparo con la derecha. pero el balón también voló fuera (70'). Un minuto después, Kerem disparó con la zurda pero Schwolow despejó el balón con un puñetazo. El remate de Adli pasó por encima del larguero y fue anulado por fuera de juego (71'). El Bayer 04 jugó su última carta en el ataque con Iker Bravo tomando el lugar de Paulinho para debutar en la Bundesliga (79').
Leverkusen parecía intentarlo en vano. Después de Bravo, Zidan Sertdemir también hizo su primera aparición en la Bundesliga (86'). Leverkusen tenía un as bajo la manga: Adilon Kossounou envió involuntariamente un tiro libre de Demirbay a Andrich, quien lanzó el balón sobre Schwolow para poner el 1-1 (90'). La alegría del empate de último minuto bajo una lluvia torrencial fue enorme para los jugadores y los mil aficionados que realizaron el viaje.
Para Bayer 04, que sigue invicto fuera de casa, hay dos partidos como local tras la pausa internacional. El Werkself jugará contra VfL Bochum en la Bundesliga el sábado 20 de noviembre a las 15:30 CET. Y cinco días después disputará el partido de la Europa League contra el Celtic en el BayArena el jueves 25 de noviembre a las 18:45 CET.
Las estadísticas del partido:
Hertha BSC: Schwolow – Pekarik, Stark, M. Dardai, Plattenhardt – Ascacibar (80' Tousart), Serdar – Richter (88' Jastrzembski), Darida (80' Boateng), Mittelstädt (88' Ekkelenkamp) – Jovetic (73' Selke)
Bayer 04: Hradecky – Frimpong (86' Kossounou), Tah, Tapsoba, Hincapie (61' Sinkgraven) – Andrich, Palacios (61' Amiri) – Diaby, Demirbay, Paulinho (79' Bravo) – Adli (86' Sertdemir)
Goles: 1-0 Jovetic (42'), 1-1 Andrich (90')
Árbitro: Robert Hartmann (Wangen)
Tarjetas amarillas: Darida – Palacios, Demirbay, Diaby
Espectadores: 22 mil 187
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