Die Lilien llevan doce partidos sin ganar. La última vez que tuvieron una racha tan negativa fue en la temporada 1981/82, cuando descendieron. El pasado fin de semana ofrecieron una actuación por momentos convincente contra el 1. FC Union Berlin (1-0). Sin embargo, más impresionante fue el empate a 2-2 en casa contra el Eintracht Frankfurt en el derbi de la región de Hesse una semana antes. El Darmstadt remontó con firmeza contra el SGE tras ir perdiendo 2-0. En primera instancia, el nuevo fichaje invernal Julian Justvan recortó distancias, y a continuación, el central Christoph Klarer rescató un punto poco antes del final del tiempo añadido. "Todo el mundo ha visto hoy al verdadero Böllenfalltor", declaró el guardameta Marcel Schuhen, encantado con el apoyo incombustible de sus propios aficionados. El equipo habría querido llevarse a Berlín el impulso del empate a 2-2 contra el Eintracht, sin embargo, la derrota por 1-0 en el campo del Union fue especialmente dolorosa para el Darmstadt, porque se enfrentaba a un rival directo por la permanencia. "Jugamos con demasiadas dudas", criticó el entrenador Torsten Lieberknecht.
Su último triunfo se produjo a principios de octubre del año pasado. La victoria por 1-2 en el campo del FC Augsburg y el 4-2 contra el SV Werder Bremen, una semana antes, han sido los únicos triunfos cosechados en lo que va de temporada. En la Copa DFB, el club del sur de Hesse ya fue eliminado en la primera ronda en casa del FC 08 Homburg (0-3), equipo de Regionalliga. No obstante, el Darmstadt continúa con opciones de salvación aún siendo el colista de la liga con once puntos. Está empatado a puntos con el penúltimo clasificado, el 1. FSV Mainz 05, y a sólo un punto del 1. FC Köln, 16º.
Die Lilien han tenido que lidiar con varios problemas de plantilla esta temporada, sobre todo en defensa. Las lesiones o sanciones -incluidas cuatro tarjetas rojas- han obligado repetidamente a Torsten Lieberknecht a realizar cambios en esta parcela del equipo. El pasado fin de semana, el central Clemens Riedel también resultó afectado. El jugador de 20 años se torció el tobillo durante el partido en Berlín y sufrió una fractura en el tobillo. Cabe esperar que Christoph Zimmermann sea su sustituto el sábado. En caso de que Lieberknecht opte por una defensa de cuatro contra el Bayer 04, es probable que el capitán Fabian Holland y Matthias Bader sean los titulares en los laterales. Junto a Zimmermann, Christoph Klarer se perfila como central. En el centro del campo, Klaus Gjasula ocupó la posición de seis en Berlín, con Fabian Nürnberger y Bartol Franjic desempeñando un papel más ofensivo. Sin embargo, Nürnberger no ha podido participar en todas las sesiones de entrenamiento de esta semana debido a problemas en el tobillo.
Gerrit Holtmann se incorporó a die Lilien a mediados de enero. El delantero de 28 años fue cedido al Antalyaspor por el VfL Bochum 1848 en el verano de 2023 y de ahí ha llegado al Darmstadt. Holtmann anotó un gol para el Bochum en 2021 tras una espectacular jugada individual contra el Mainz, que fue elegido "Gol del Año". El Darmstadt también se ha hecho en invierno con los servicios del centrocampista Julian Justvan, cedido por el TSG Hoffenheim, y que celebró un excelente debut con su gol contra el Frankfurt. Marvin Mehlem, uno de los realizadores más prolíficos del Darmstadt con tres goles y dos asistencias, volvió a la convocatoria el pasado sábado por primera vez desde que se rompió el peroné. En ataque, es probable que Tim Skarke, jugador con más participaciones de gol del equipo lirio con seis goles y dos asistencias, y Luca Pfeiffer (un gol, seis asistencias) vuelvan a ser titulares.
"Hay una energía muy positiva en el equipo, a pesar de que la posición en la tabla no sea tan buena", ha reconocido ya el recién llegado Julian Justvan tras sólo unos días en Darmstadt. En su último partido en casa, contra el Frankfurt, die Lilien demostraron tener una gran mentalidad. Y la energía positiva no sólo se notó en el equipo, sino también en las gradas. El ambiente especial que se respira en la "Bölle" puede seguir siendo muy importante en la lucha por la permanencia, si sigue manteniendo el mismo entusiasmo que en el derbi de Hesse contra el Frankfurt. De todos modos, al Darmstadt nunca le han faltado ganas de correr, espíritu luchador, agresividad y pasión esta temporada.
El SV Darmstadt 98 es, con diferencia, el equipo que más goles ha encajado en la liga. El guardameta Marcel Schuhen ya ha tenido que retirar el balón de la red en 47 ocasiones. En la primera mitad de la temporada, die Lilien encajaron 13 goles en los dos partidos contra el líder de la liga, el Bayer 04 (5-1), y el segundo, el FC Bayern München (8-0). Doce de estos goles se produjeron en la segunda parte. Con un total de 31 goles encajados tras el descanso, los del sur de Hesse presentan el peor registro de todos los equipos. Los problemas en defensa también están relacionados con la mencionada escasez de efectivos del Darmstadt, que a menudo ha jugado con diferentes sistemas defensivos. Nunca han podido jugar con su mejor formación. Las cosas tampoco van bien en ataque. En la delantera, el equipo de Lieberknecht carece a menudo de profundidad. "Elaboramos bien muchas situaciones y después nos complicamos demasiado la vida en el área y en torno a ella", afirma el técnico. Hablando del área: ningún otro equipo tiene tan pocas acciones de balón dentro del área contraria como el Darmstadt (340). Con 734 acciones, el Werkself registra más del doble que su próximo adversario.
La permanencia en la liga ya era el gran objetivo del equipo recién ascendido antes de empezar la temporada. Nada ha cambiado desde entonces. Sabían que sería difícil en el Böllenfalltor. Sin embargo, si el entrenador y el equipo consiguen estabilizar la defensa y los nuevos fichajes pueden ayudar a revitalizar el ataque, todavía hay muchas posibilidades para el equipo situado en la parte baja de la clasificación. La distancia respecto al Union Berlin, 15º, que supondría la permanencia directa, es de seis puntos. Sin embargo, los de Köpenick han jugado un partido menos. No obstante, como el Mainz y el Köln, rivales directos, no están mucho mejor que el Darmstadt, la 16ª plaza que da derecho a la promoción, está a su alcance. Y este sábado, el Werkself volverá a sentir "el verdadero Böllenfalltor". Aunque Gerrit Holtmann, cedido por el Bochum, siente un gran respeto por un "rival increíblemente difícil" y un "equipo que se siente invencible". "Pero también tienen errores y tenemos que aprovecharlos".
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