Sólo dos puntos separan al Bayern del líder de la liga, el Bayer 04. La distancia con el Werkself aumentó a cuatro puntos tras la sorprendente derrota por 0-1 en casa ante el Werder Bremen. Pero el FCB, al más puro estilo bávaro, no se dejó amilanar. Con las tres victorias posteriores contra el FC Union Berlin (1-0), el FC Augsburg (2-3) y el Borussia Mönchengladbach (3-1), el equipo muniqués volvió a recortar distancias con el líder. Y ahora tiene en sus manos en el choque directo volver a la cima con otros tres puntos.
El pasado fin de semana, el Bayern pasó apuros en la primera parte contra el Mönchengladbach. Tras ir perdiendo tras el gol de Nico Elvedi, el joven Aleksandar Pavlovic empató para los locales justo antes del pitido del descanso. Tras el paso por vestuarios, Harry Kane y Matthijs de Ligt marcaron de cabeza para asegurar una trabajada victoria contra su habitual e incómodo rival del Bajo Rin. "Mantuvimos la calma, mostramos una buena reacción al ir por detrás en el marcador e hicimos los deberes", dijo Tuchel tras el partido. "Fue una actuación correcta contra un rival difícil".
Esta semana, los campeones récord alemanes han podido tomarse su tiempo para prepararse frente a su próximo y difícil rival. El Bayern ya no tuvo problemas en la Copa DFB, donde fue eliminado en la segunda ronda por el club de tercera división FC Saarbrücken (2-1). Tras el triunfo contra el Mönchengladbach, Tuchel miró inmediatamente hacia el partido cumbre contra el Werkself y marcó el rumbo: "Aprovecharemos el tiempo y viajaremos a Leverkusen con el claro objetivo de infligirles la primera derrota y superarles. Necesitamos un rendimiento absoluto en todas las posiciones y tenemos que cumplir desde el primer minuto". Thomas Müller, que el pasado sábado celebró su victoria número 500 con el Bayern, también repartió optimismo: "Nos hemos dicho a nosotros mismos que también vamos a ganar al Leverkusen. Creo que estamos en el buen camino y que también podemos ganar en el BayArena".
La lista de bajas del FC Bayern es larga. El central Dayot Upamecano se rompió una fibra muscular en la victoria por 1-0 contra el FC Union de Berlín y posteriormente se perdió los dos partidos siguientes contra el Augsburgo y el Mönchengladbach. Lo mismo puede decirse del centrocampista Joshua Kimmich, que se lesionó el hombro en el partido contra el Union. Y dicho partido también fue doloroso para el lateral derecho Konrad Laimer. El austriaco se lesionó en el gemelo y será baja en el Bayern durante algún tiempo. El sábado pasado, Alphonso Davies sufrió una distensión en el ligamento interno y estará de baja varias semanas.
Mientras que es probable que Davies sea suplido por Raphael Guerreiro en el flanco izquierdo de la defensa en Leverkusen, Kimmich y Upamecano podrían estar de nuevo en forma para el sábado. Ambos han vuelto a entrenarse con el equipo desde el miércoles. En caso de que Upamecano no esté en condiciones, el nuevo fichaje invernal Eric Dier podría ocupar su puesto en el centro de la defensa junto a Matthijs de Ligt. Sin embargo, el central titular Kim Min-Jae también podría volver a estar disponible. El jugador de 27 años fue eloiminado el martes con la selección surcoreana que dirige Jürgen Klinsmann en la semifinal contra Jordania del Campeonato Asiático. El central no jugó por acumulación de tarjetas amarillas. Por tanto, es muy posible que Kim Min-Jae también vuelva a la convocatoria del Bayern el sábado. En la banda derecha, Tuchel ha confiado recientemente en el marroquí Noussair Mazraoui. Alternativamente, Sacha Boey también podría debutar en el once inicial. El conjunto muniqués fichó a finales de enero al lateral francés procedente del Galatasaray de Estambul. En el centro del campo, Aleksandar Pavlovic, de 19 años, ha realizado recientemente un excelente trabajo en sustitución de Joshua Kimmich, marcando un importante gol contra el Augsburgo y el Mönchengladbach.
Además de Laimer y Davies, el Bayern seguirá sin poder contar con el defensa Bouna Sarr (rotura del ligamento cruzado), así como con los jugadores de ataque Kingsley Coman (rotura del ligamento colateral medial) y Serge Gnabry, que se encuentra realizando un entrenamiento de recuperación tras su lesión en el tendón muscular. No está claro si el nuevo fichaje Bryan Zaragoza (Granada FC) podrá jugar tras haber tenido que descansar durante la semana debido a una infección gripal. También está en duda la participación de Manuel Neuer. El guardameta y capitán no pudo participar en varias sesiones de entrenamiento debido a ligeras molestias en la rodilla.
El FC Bayern tiene el mejor ataque de la Bundesliga con 59 goles. Solo una vez, en la temporada 2021/22, el club muniqués marcó más goles (65) en las 20 primeras jornadas. El máximo goleador, Harry Kane, marcó recientemente su 24º gol de la temporada contra el Mönchengladbach. Se trata de un récord de la Bundesliga después de 20 jornadas, una hazaña lograda anteriormente por Robert Lewandowski en la 2020/21. En el mismo partido contra el Gladbach, Matthijs de Ligt, con su gol del 3-1, marcó el 13º gol de cabeza del Bayern en total, el mejor registro de la liga. El hecho de que el FCB tenga con diferencia el mayor número de disparos (401) de todos los clubes es también una clara prueba de su gran poder ofensivo. Y tres récords más: En la presente temporada ya han marcado 15 jugadores diferentes con el Bayern, que también es el equipo que más goles ha marcado al contraataque (6) y, junto con el Bayer 04, el que más goles ha marcado a balón parado (15). Harry Kane (24), Jamal Musiala (5) y Leroy Sané (8) suman más de la mitad de los 59 goles muniqueses. Este último es también el mejor proveedor de la liga, con 12 asistencias; el segundo mejor es el profesional del Werkself Alejandro Grimaldo, que dio diez.
Ni siquiera una plantilla de tanta calidad como la del Bayern es inmune a los problemas de plantel. La ausencia simultánea de jugadores clave como Coman, Laimer, Davies, Gnabry y, más recientemente, Upamecano y Kimmich puede no ser fácil de compensar a largo plazo para los campeones récord. Tuchel ha tenido que hacer frecuentes cambios, sobre todo en defensa, y hasta ahora puesto sobre campo más de una docena de formaciones defensivas.
El Bayern es consciente del gran reto que le espera el sábado en el BayArena. "Será un partido difícil", dijo el goleador Harry Kane. "Tenemos que luchar y darlo todo para conseguir los tres puntos". Su compañero Matthijs de Ligt lo tiene claro: "El Leverkusen es muy bueno con el balón". Y el guardameta Manuel Neuer, que también jugó con Xabi Alonso en el FC Bayern, subrayó recientemente que "Xabi y el Bayer Leverkusen sencillamente encajan bien y eso repercute en los jugadores". Hay un gran respeto por el Werkself. Y sin embargo, el FCB afronta el partido con confianza. El equipo muniqués ha demostrado una y otra vez tener nervios de acero, sobre todo cuando las cosas se ponen feas. En sus últimos once títulos de liga consecutivos, a menudo fue varios puntos por detrás a lo largo de la temporada y aun así siempre ganó el trofeo. No hay duda de que una mentalidad fuerte volverá a ser clave en el BayArena el sábado por la noche.
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