Posición
El Bremen rompió la racha del VfB Stuttgart de once partidos consecutivos de Bundesliga sin conocer la derrota (nueve victorias, dos empates). El equipo del entrenador Sebastian Hoeneß no perdía un partido oficial desde los cuartos de final de la Copa de la DFB en el BayArena en febrero. Y también estuvo muy cerca en Leverkusen. Los suabos se adelantaron dos veces en el marcador, el Bayer 04 empató dos veces antes de que Jonathan Tah diera la victoria al Werkself por 3-2 en el último minuto, contra uno de los equipos más fuertes a los que se han enfrentado los Rojinegros en lo que va de temporada..
En Bremen, sin embargo, el Stuttgart se encontró al principio con una dificultad inusitada. «La primera parte fue una de las más flojas de la temporada», declaró el delantero Deniz Undav. «No tuvimos el control del partido, cada segundo balón era para el rival», se quejó el internacional alemán, que desaprovechó la ocasión de marcar el 0-1 para los visitantes en los primeros compases. El aprovechamiento de las ocasiones ante un apasionado Werder también dejó mucho que desear a medida que avanzaba el partido. Hoeneß hizo autocrítica tras la derrota por 2-1 en Bremen: «El werder Bremen ha demostrado lo que nos faltó hoy: Eficacia y precisión». El extremo Maximilian Mittelstädt también comentó: «En las últimas semanas siempre hemos estado al límite de nuestro rendimiento, y eso nos ha faltado hoy en cierta medida».
No obstante, el VfB Stuttgart está realizando una temporada sobresaliente. Los suabos, que el año pasado tuvieron que pasar por la lucha por el descenso, son actualmente terceros en la tabla y van de lleno a la Liga de Campeones. A falta de cuatro jornadas, el VfB aventaja en cuatro puntos al cuarto clasificado, el RB Leipzig, y en seis al quinto, el Borussia Dortmund. Los dos favoritos se enfrentarán en un duelo directo el sábado por la tarde.
Personal
Es probable que su ausencia perjudique al VfB: Angelo Stiller, el encargado de marcar el ritmo en el centro del campo del Stuttgart, se perderá el partido de Leverkusen por sanción. El centrocampista muniqués «con su extraordinaria inteligencia» (Sebastian Hoeneß) aportó equilibrio y orden en el juego de los suabos en casi todos los partidos. En el centro del campo, el también indispensable Atakan Karazor y Enzo Millot, a quien suele gustarle jugar en un papel más ofensivo, podrían formar el sábado un dúo en el medio centro. Los nuevos internacionales Maximilian Mittelstädt y Jamie Leweling han sido últimamente titulares en las bandas. El capitán Waldemar Anton, el jugador del VfB con más minutos jugados, e Hiroki Ito son fijos en la defensa. También están disponibles el griego Leonidas Stergiou y Pascal Stenzel.
En ataque, son fijos los goleadores Serhou Guirassy y Deniz Undav, así como de Chris Führich. Este último no fue titular en Bremen por primera vez esta temporada. Sólo salió en la segunda parte y disputó su partido oficial número 100 con los suabos en el Weserstadion. El Stuttgart no podrá contar con los defensas Dan-Axel Zagadou (rotura del ligamento cruzado) y Josha Vagnoman (lesión en el pie), ni con el centrocampista Nikolas Nartey (de vuelta a los entrenamientos) por lesión.
a destacar
Qué dúo atacante: Deniz Undav, que marcó su 17º gol de la temporada en la derrota por 2-1 en Bremen, y Serhou Guirassy (25) ya han marcado 42 goles entre los dos con el VfB. Ambos han marcado casi dos tercios de todos los goles del Stuttgart (68). Dos jugadores con 17 o más goles en una temporada, esto sólo ha ocurrido una vez en el VfB: en 1996/97 con Fredi Bobic (19) y Giovane Elber (17). Krassimir Balakov (13) completó entonces el «triángulo mágico». Hoy, Chris Führich (7) es el tercer miembro de un sólido trío. El jugador de 26 años demostró que siempre es un peligro de gol en los dos partidos contra el Werkself en lo que va de temporada. El internacional alemán marcó un gol para el VfB tanto en el 1-1 de la primera vuelta de la Bundesliga como en el 3-2 de los cuartos de final de la Copa DFB.
Tras el FC Bayern (87), el Bayer 04 (75) y el RB Leipzig (69), los suabos tienen el cuarto mejor ataque de la liga. La media de 2,3 goles por partido es la mejor del VfB en 40 años, la misma cifra se alcanzó en la temporada 1983/84. Pero el equipo de Sebastian Hoeneß también está muy bien organizado defensivamente. Los 36 goles encajados son también la cuarta mejor cifra de la liga.
Problemas
El VfB apenas ha mostrado debilidades esta temporada. En Bremen, por una vez, se vieron algunas. Al equipo le faltó por momentos la consistencia y la eficacia necesarias en estas áreas: en la salida de balón, en los pases y en la conversión de las ocasiones. «Tenemos que vivir con este revés. Hoy nos ha faltado uno o dos por ciento", declaró el director deportivo Fabian Wohlgemuth. Mientras que los rojiblancos son una potencia en casa, en el MHP Arena, han sufrido seis de sus siete derrotas a domicilio esta temporada.
El Bayer 04 en particular no es necesariamente el rival favorito de los suabos. Los de Werkself no han ganado tantos partidos oficiales contra ningún otro club como contra el Stuttgart. Los Rojinegros se han impuesto en 44 ocasiones (con 22 empates y 23 derrotas). De los últimos 25 partidos oficiales contra el Bayer 04, el VfB solo ganó uno (0-1 en el BayArena en abril de 2018). El Werkself ganó sus últimos seis partidos en casa.
Previsión
El entrenador Sebastian Hoeneß y el goleador Deniz Undav dijeron casi al unísono inmediatamente después del partido del SV Werder que querían volver a hacerlo mejor en Leverkusen. Sin duda, recordarán el thriller de la Copa DFB en el BayArena mientras se preparan para el partido en la cumbre. Esta vez, además, es probable que sea un duelo de iguales. Primero el Leverkusen y una semana más tarde en casa contra el FC Bayern: los dos próximos partidos de la Bundesliga serán duros para el VfB. Pero el club puede afrontar estos partidos confiado y relativamente relajado. Al fin y al cabo, los suabos ya se han asegurado la quinta plaza. Y esta posición será probablemente suficiente para clasificarse para la Liga de Campeones la próxima temporada: Según la actual clasificación de coeficientes de la UEFA, la Bundesliga tendría entonces derecho a cinco billetes para la competición reina.
