POSICIÓN
Muchos aficionados de Colonia consideraron un éxito el empate 1-1 del pasado sábado en casa del tercer clasificado, el VfB Stuttgart. El entrenador Timo Schultz habló después de sumar un punto merecido. "Sabíamos que nos esperaba un gran rival. Nos esforzamos mucho en defensa, pero sabemos que aún tenemos que mejorar con balón". Thomas Kessler, director de fútbol, comentó: "El punto no sólo es importante para la clasificación, sino también para la moral. Nos demuestra que somos capaces de marcar contra cualquier equipo".
Con un poco más de suerte, incluso podrían haber ganado en Suabia. Después de que Eric Martel contrarrestara rápidamente la ventaja del Stuttgart lograda por Millot (53') con el gol del empate (62'), Faride Alidou tuvo una gran ocasión para hacer el 1-2 para el Köln en la recta final. El jugador que partió como suplente ya había superado a Bredlow, portero del VfB, pero remató fuera (85'). Fue el séptimo punto del Köln en el séptimo partido con su nuevo entrenador. Timo Schultz, natural de Ostfriese, jugó durante mucho tiempo en el FC St. Pauli como futbolista en activo y después trabajó como entrenador para el club del barrio durante muchos años. Recientemente, Schultz fue entrenador del FC Basel. El técnico de 46 años se hizo cargo del FC Köln en la 17ª posición y los rojiblancos se encuentran ahora en puestos de promoción, aunque la distancia con la 15ª plaza es ya de ocho puntos.
El Köln sólo ha perdido dos de sus últimos siete partidos y en líneas generales se ha vuelto más estable. Sin embargo, sólo ha logrado una victoria contra el Eintracht Frankfurt (2-0). Mientras que el VfL Bochum 1848, el 1. FC Union Berlin y el SV Werder Bremen seguían al alcance de la mano como rivales directos por el descenso a principios de año, ahora se han alejado más, mientras que el FC no termina de despegar. No obstante, el defensa Jeff Chabot se muestra esperanzado con el punto obtenido en Stuttgart: "Cada punto es muy valioso, sobre todo en la lucha por la permanencia. Hemos asumido la situación y lo hemos dado todo. Queremos mejorar la semana que viene. Con la ayuda de los aficionados podemos desatar una gran energía en casa. Eso nos ayuda y se lo pone difícil a todos los rivales".
Personal
Ha tenido que tomarse un descanso en las últimas semanas debido a una lesión en el pie, pero Davie Selke ha regresado ya a los entrenamientos del equipo. Queda por ver si el delantero, que marcó los dos goles de la victoria por 2-1 del Köln en Leverkusen la pasada temporada, estará listo para volver a la acción este domingo. Selke es también el máximo goleador del FC esta temporada, con cinco tantos.
Ante el Bayer 04, el equipo seguirá sin poder contar con los atacantes Luca Waldschmidt (entrenamiento en carrera tras romperse el peroné) y Mark Uth (lesión de rodilla). Ambos sólo serán una opción después del parón internacional, a mediados de marzo. Por lo demás, todos los demás jugadores vuelven a estar disponibles. Timo Hübers, que no jugó contra el Stuttgart debido a una infección estomacal, probablemente formará junto a Jeff Chabot en el centro de la defensa, como es habitual, contra el Werkself el domingo. En el 4-2-3-1, Denis Huseinbasic y Eric Martel se sitúan en la medular. Delante de ellos, el capitán Florian Kainz ha jugado recientemente como centrocampista ofensivo, con Dejan Ljubicic en la derecha y Justin Diehl, de 19 años, debutando en el once inicial. En la delantera, Jan Thielmann ha ejercido de delantero centro en las últimas semanas.
A DESTACAR
El Köln ha marcado más de la mitad de sus goles (9 de 16) en jugadas a balón parado. En cambio, es el equipo que mejor defiende este tipo de acciones. El FC sólo ha encajado siete goles de esta forma. Con un total de 37 goles recibidos, los rojiblancos son relativamente estables en defensa y ocupan el noveno puesto en este ránking. Sin duda, esto también está relacionado con la fortaleza del Köln en los duelos. Los vecinos del otro lado del Rin también figuran entre los cinco equipos de la liga que más corren. Y lo hacen sobre todo por las bandas.
Problemas
El FC sólo ha marcado 16 goles hasta la fecha, lo que le convierte en el ataque más débil de la liga. El Köln no ha marcado ni un solo gol en diez partidos: sólo 1. El FC Union Berlin lleva más encuentros sin marcar. El Köln apenas representa peligro en el juego aéreo: hasta ahora, el FC ha marcado dos goles de cabeza. Su juego de transición ofensiva también deja mucho que desear y todavía no han marcado al contragolpe. También llama la atención que, si el equipo se queda por detrás en el marcador, suele perder el partido. El FC sólo ha conseguido empatar dos veces después de ir perdiendo. Sólo dos puntos ganados después de ir por detrás en el marcador es la peor cifra de la Bundesliga.
PREVISIÓN
Davie Selke, al que se ha echado mucho de menos en las últimas semanas, se muestra optimista: "Nos hemos estabilizado, sobre todo defensivamente. Es sin duda una evolución positiva. Ahora tenemos que seguir trabajando sin cesar". El atacante siente respeto por el próximo rival, el Bayer 04, pero mantiene la esperanza: "Será un reto, pero desarrollaremos nuestro planteamiento y saldremos a ganar el partido". Aunque el ataque más débil se enfrente a la defensa más fuerte en el Rheinenergiestadion, esos valores estadísticos pasan a un segundo plano en un derbi plagado de emociones. "Los aficionados del FC serán muy importantes para nosotros, sobre todo en las últimas semanas de la temporada, cuando las cosas vuelvan a calentarse de verdad", afirma Selke. "Eso puede ser una gran ventaja para nosotros. Es nuestro trabajo llevarlos con nosotros en el camino hacia la permanencia".
Tras el duelo contra el Werkself, el Köln tendrá que disputar otro derbi en Mönchengladbach y, a continuación, un partido en casa contra el RB Leipzig antes del próximo parón internacional. Pero no importa quién sea el rival: el FC necesita puntos de manera urgente. "Nuestro objetivo es conseguir al menos la promoción", afirma Thomas Kessler.
