El VfL Wolfsburg aún no ha ganado ningún partido en lo que va de año. El equipo de Niko Kovac lleva nueve partidos consecutivos sin ganar. Sólo ganó dos de sus últimos 18 partidos de liga. Su último triunfo llegó poco antes de Navidad, en la victoria por 1-0 contra el colista Darmstadt 98. Después de ese partido de la 15ª jornada, los Lobos estaban a sólo cuatro puntos de una plaza internacional. Hoy están al doble. Han caído del 9º puesto al 13º y tienden hacia abajo en la tabla. Pero el rendimiento del Wolfsburgo es mejor de lo que sugiere esta evolución. El VfL sólo perdió tres de sus últimos nueve partidos. Y todos ellos por muy poco: 1-2 contra el FC Bayern, 1-0 en casa del Union Berlin y el pasado fin de semana 2-3 contra el VfB Stuttgart. "Siempre estamos cerca, nos esforzamos, somos meticulosos durante la semana, intentamos darle la vuelta a la situación", afirma el director deportivo Sebastian Schindzielorz.
El VfL también mantuvo el partido abierto contra el Stuttgart hasta el final. Sin embargo, el VfB fue el equipo dominante durante largos tramos. Joakim Maehle igualó el gol inicial del Stuttgart por mediación de Guirassy al comienzo de la segunda parte. Cuando el VfB se puso 1-3 por delante poco después con un penalti de Guirassy y luego de Vagnoman, los Lobos demostraron tener moral. Sin embargo, no hubo nada más que el gol del suplente Lukas Nmecha. Era el primer gol de Nmecha en liga desde noviembre de 2022, después de que el delantero tuviera que tomarse varios descansos largos por lesión. "Después de salir bien del vestuario, lamentablemente no conseguimos mantener el 1-1 en el marcador durante mucho más tiempo", dijo el entrenador de los Lobos, Niko Kovac, admitiendo: "El VfB simplemente lo hizo muy bien. Lo intentamos, pero en resumidas cuentas el resultado es totalmente justo". Y así queda dicho: Con 25 puntos tras 24 partidos, el VfL está en peor posición que solo una vez antes en la historia del club, en la temporada 2017/18, cuando los Lobos se salvaron en la promoción de descenso contra el Holstein Kiel.
Primero fue el célebre autor del gol del empate provisional a 1 contra el Stuttgart, pocos minutos después Joakim Maehle concedió el penalti que dio de nuevo la ventaja al VfB. El lateral izquierdo de los Lobos vio su quinta tarjeta amarilla por esta infracción y está suspendido para el partido del domingo en el BayArena. En caso de que el brasileño Rogerio, que lleva varias semanas de baja por una lesión muscular en el muslo, no esté listo a tiempo, hay muchas alternativas disponibles: Cedric Zesiger, Kevin Paredes, Kilian Fischer y Yannick Gerhardt. Es probable que Moritz Jenz y Maxence Lacroix estén disponibles en el centro de la defensa. Ridle Baku jugará como lateral diestro.
El centrocampista Mattias Svanberg, que no pudo jugar el pasado fin de semana debido a una distensión en el gemelo, debería estar de vuelta contra el Werkself y podría alinearse en el centro del campo junto al capitán Maximilian Arnold.
En ataque, el internacional austriaco Patrick Wimmer vuelve a estar en forma. El jugador con más participaciones de gol del VfL de la temporada anterior (4 goles, 8 asistencias) reapareció en el empate a dos contra el Eintracht Frankfurt, tras recuperarse de un desgarro en la sindesmosis del tobillo. Pero una semana más tarde, Niko Kovac no convocó al jugador de 22 años para el partido contra el Stuttgart. El técnico croata tiene mucho donde elegir en las bandas. Tiene a su disposición a Lovro Majer, Vaclav Cerny, Tiago Tomás, Kevin Paredes y Lukas Nmecha. El danés Jonas Wind, que ha participado en más de la mitad de los goles del VfL esta temporada (30), con nueve goles y siete asistencias, es enormemente importante para el ataque. Sin embargo, el jugador de 25 años marcó su último gol en noviembre de 2023 en una victoria por 2-1 contra el RB Leipzig. Más recientemente, se sentó en el banquillo por primera vez esta temporada contra el Stuttgart. Kevin Behrens, que llegó a los Lobos procedente del FC Union Berlin, juega en la delantera desde principios de febrero de este año. A sus 33 años, marcó por primera vez con su nuevo equipo en el empate a dos en Frankfurt.
El VfL tiene mucha calidad en todas las partes del equipo. En defensa, los Lobos encajan relativamente pocos goles. Con 39 goles encajados, se encuentran justo en la mitad de la tabla. Las cifras también muestran que el equipo de Kovac es muy estable en cuanto a evitar los contragolpes, susceptibilidad en las jugadas a balón parado y en disparos permitidos. El VfL Wolfsburgo se muestra siempre dispuesto y comprometido. Los últimos nueve partidos sin ganar fueron siempre muy ajustados. El equipo de la Baja Sajonia nunca perdió por más de un gol. Pero también hay mucho potencial en ataque. Jonas Wind y Kevin Behrens han demostrado a menudo su clase en la liga. Y no faltan carrileros de primera clase (véase más arriba).
Sin embargo, el VfL Wolfsburgo rara vez ha podido materializar su gran potencial esta temporada. Y más de una vez, Niko Kovac criticó a su equipo por cometer demasiados errores individuales y fáciles. Así ocurrió también tras el 2-3 contra el Stuttgart. "No tapamos en el primer gol, en el segundo especulamos y abrimos la profundidad". Hay que minimizar los errores. "Porque si no consigues jugar a cero, entonces se hace difícil". Y los Wolves sólo han mantenido su portería a cero en tres ocasiones esta temporada.
Hay algo más que molesta a Kovac: el VfL ya ha desperdiciado 17 puntos después de ir por delante en el marcador, sólo el Borussia Mönchengladbach (23) le supera. El gol del empate del Frankfurt (2-2) en el tiempo añadido fue especialmente molesto. No era la primera vez que el equipo de Baja Sajonia se privaba de una merecida recompensa.
Nadie en el VfL Wolfsburg puede estar satisfecho con la situación deportiva actual. "No es una situación agradable, por supuesto, y nos corroe", admitió recientemente el director deportivo Sebastian Schindzielorz en "Aktuelle Sportstudio". El jugador récord del VfL, Maximilian Arnold, también se muestra claramente frustrado por la continua tendencia negativa. "La temporada es brutal", afirma el capitán y exige sin ambages: "Simplemente tenemos que lanzarnos a por todas, a por todos los duelos. Porque ahora me importa una m… cómo lo hagamos: lo principal es que ganemos".
Preferirían empezar por ahí el domingo en Leverkusen. De lo contrario, tendrían que centrarse más en la parte baja. El hecho de que todavía estén relativamente cómodos por delante de los puestos de descenso se debe más a los últimos tres clubes de la tabla, Colonia, Mainz y Darmstadt, que han sumado incluso menos puntos hasta ahora. Pero no tiene por qué seguir siendo así. Por eso, el VfL necesita cuanto antes una sensación de logro si quiere regresar a las regiones a las que realmente siente que pertenece.
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