Posición
Con la victoria por 1-0 del pasado domingo contra el VfL Wolfsburg, el 1. FC Union Berlin dio otro gran paso hacia la permanencia. «La situación actual es buena», declaró Benedict Hollerbach, autor del gol decisivo, al término del encuentro, y añadió con respecto a los partidos anteriores del Eisern: «Seguro que todo el mundo ha soñado con ello, pero aún es más bonito que hayamos sido capaces de sumar tantos puntos últimamente». Los del barrio de Köpenick lleva cuatro jornadas invicto en la Bundesliga, y suma diez puntos. El Union sorprendió a todos con sus dos victorias a domicilio, ante el Eintracht Frankfurt (1-2), tercer clasificado, y el SC Freiburg (1-2), séptimo. Entre estos dos partidos, los berlineses empataron 1-1 con el líder de la liga, el FC Bayern München, en el Stadion An der Alten Försterei. Y recientemente, en el mismo escenario, la victoria por 1-0 ante el VfL Wolfsburg. De este modo, el Union pudo ampliar a once puntos su ventaja sobre la zona de descenso. El entrenador Steffen Baumgart declaró: «La permanencia está al alcance de la mano. Sigue tratándose de sumar puntos, pero sería mentir si no dijéramos que la ventaja de once puntos es un buen colchón».
Tras un buen arranque de temporada, el Union tuvo serios problemas en el invierno de 2024, lo que acabó provocando el cese del entrenador Bo Svensson. Steffen Baumgart se hizo cargo de los de Köpenick en enero de este año. Con el nuevo entrenador, que jugó en el Union entre 2002 y 2004, los primeros triunfos tardaron en llegar. En los cinco primeros partidos bajo la dirección de Baumgart, el Union sólo logró una victoria e incluso se quedó sin marcar en cuatro ocasiones. Tras dos derrotas por 2-0 contra el 1. FC Heidenheim y el FC Augsburg, el Eisern celebró por fin su primera victoria bajo las órdenes de Baumgart con un 2-1 contra el 1. FSV Mainz 05 para iniciar la segunda mitad de la temporada, después de haber sido incapaz de ganar durante once partidos seguidos. Sin embargo, el ex entrenador del FC Köln y del Hamburger SV siguió cosechando amargas derrotas. El punto más bajo fue la derrota por 6-0 ante el Borussia Dortmund en la 23ª jornada, la derrota más abultada de los de Köpenick en la Bundesliga. Posteriormente se produjo otro decepcionante 0-1 en el duelo por todo lo bajo contra el Holstein Kiel. Pero después, desde hace cuatro semanas, la dinámica se invirtió con una victoria por 1-2 en el campo del Eintracht Frankfurt.
Personal
Baumgart no sólo no podrá contar con el surcoreano Woo-yeong Jeong en Leverkusen, sino para el resto de la temporada. El jugador cedido por el VfB Stuttgart se quedó clavado en el césped durante la victoria por 1-2 en Friburgo, sufriendo una grave lesión de ligamentos en el tobillo izquierdo, y ya ha sido operado. Aljoscha Kemlein, otro habitual en el centro del campo, también lleva varias semanas de baja. El centrocampista de 20 años también fue operado en febrero de una lesión en el pie y no estará disponible para el resto de partidos. Mientras tanto, Robert Skov avanza en su recuperación. El atacante no estuvo en la convocatoria contra el Wolfsburg, pero ya se ha reincorporado a los entrenamientos del equipo tras su lesión en el gemelo. El danés podría reaparecer el sábado.
En defensa, es probable que Baumgart confíe en su trío de zagueros habituales contra el Werkself. Danilho Doekhi, Leopold Querfeld y Diogo Leite han destacado en las últimas semanas. Josip Juranovic y Christopher Trimmel, leyenda del club, han ocupado recientemente las bandas. El capitán lleva once años defendiendo los colores del Union Berlin, está a punto de disputar su 355º partido oficial con el club y, a sus 38 años, es el futbolista más veterano de la plantilla. Rani Khedira y Janik Haberer son titulares indiscutibles en el centro del campo. Andras Schäfer también es fijo aquí. En la delantera, el máximo goleador Benedict Hollerbach (ocho goles, tres asistencias) está en muy buena forma. El nuevo fichaje de invierno Marin Ljubicic (Linzer ASK) también tuvo un espléndido inicio en su primer partido y marcó su primer gol tras entrar como suplente ante el TSG Hoffenheim. Andrej Ilic también vuelve a ser una pieza clave en ataque. Con tres goles en los últimos siete partidos, el serbio ha desempeñado un papel fundamental en el cambio de dinámica del Eisern. Anteriormente, el delantero cedido por el OSC Lille apenas había aparecido a las órdenes de Svensson. Tim Skarke y el ex jugador del Leverkusen, Kevin Volland, también son alternativas para el ataque del conjunto de la capital.
Problemas
Con sólo 26 goles a favor, el Union es el segundo peor ataque de la liga. Sólo el St. Pauli (23) ha marcado menos tantos. No es de extrañar que los de Köpenick aprovechen peor las ocasiones (10,3%) y tengan la menor precisión de tiro (39%) de la liga. Cuando tiene que proponer, al equipo de la capital le cuesta. Sin embargo, el fútbol de posesión nunca ha formado parte del ADN del club. En la presente temporada, el Union es el segundo equipo que menos pases realiza (368 por partido), sólo por delante del VfL Bochum 1848 (363), e incluso ocupa el último lugar en cuanto a posesión (41%).
a destacar
Con 40 goles encajados hasta la fecha, la defensa de los de Köpenick es la séptima mejor de la liga. Además, han mantenido su portería a cero en siete ocasiones. Últimamente, sólo han encajado tres goles en cuatro partidos. El Union volvió a demostrar sus conocidas cualidades: juego enérgico, gran disposición para correr, alta intensidad y compañerismo. Después del FC St. Pauli, los de Köpenick son los que más kilómetros recorren en la liga. Y también están en el tercio superior de la tabla en cuanto al número de sprints. Su aproximación a la portería contraria suele ser directa y sin complicaciones. Baumgart exige un juego lo más vertical posible en ataque. «Queremos imponer nuestro juego con un fútbol muy sencillo y claro, y eso tiene mucho que ver con cierta agresividad y mentalidad», explica el técnico, cuyo equipo gana muchos segundos balones. Como antes del gol decisivo de Hollerbach contra el Wolfsburg, por ejemplo, cuando el Union ganó todos los cabezazos tras un saque de banda. Los berlineses son especialmente peligrosos a balón parado, ya que han marcado doce goles hasta la fecha -casi la mitad de sus 27 tantos- a balón parado.
