Posición
El empate a dos del pasado fin de semana en el campo del Holstein Kiel es sintomático de toda la temporada del VfB Stuttgart. El rendimiento de los suabos ha sido irregular, a veces incluso en el espacio de un partido. En Kiel, Jamie Leweling adelantó pronto a los visitantes, pero luego les faltó determinación para poner el 0-2. En su lugar, el recién ascendido dio la vuelta al partido y el central del VfB Leonidas Stergiou fue expulsado con tarjeta roja directa tras cortar una jugada siendo el último hombre. En inferioridad numérica, el Stuttgart empató por mediación de Ermedin Demirovic y defendió el punto con gran pasión. Fabian Wohlgemuth, director deportivo del VfB, describió así las dos caras de los suabos tras el partido: «No invertimos lo suficiente en la primera parte. En la segunda parte, el mensaje para todos nosotros es que nuestra moral estaba bien. Pero tenemos que estar en condiciones de llevarnos algo más que un punto».
Por un lado, el 2-2 en Kiel supuso el tercer partido consecutivo fuera de casa sin conocer la derrota para el Stuttgart. Por otro lado, el equipo lleva cuatro partidos consecutivos sin ganar, por primera vez bajo la dirección de Sebastian Hoeneß. Anteriormente, el VfB había perdido en casa contra el FC Bayern de Múnich (1-3), empatado en el campo del TSG Hoffenheim (1-1) y perdido 1-2 contra el VfL Wolfsburg ante su afición. Los subcampeones de la temporada anterior ocupan actualmente la mitad de la tabla de la Bundesliga, con 37 puntos tras 25 partidos. Es decir, 16 puntos menos que en el mismo momento de la temporada pasada.
En la Liga de Campeones de la UEFA, el Stuttgart terminó la fase de liga en el puesto 26 y se quedó fuera de los play-offs por dos puestos. Las cosas fueron mejor para los suabos en la Copa DFB, donde alcanzaron las semifinales junto al Bayer 04 tras vencer al SC Preußen Münster (0-5), al 1. FC Kaiserslautern (2-1), al SSV Jahn Regensburg (0-3) y al FC Augsburg (1-0), donde esperan al RB Leipzig en el MHP Arena el 2 de abril.
Personal
El lateral Leonidas Stergiou ha sido sancionado con dos partidos de suspensión tras su expulsión en el partido contra el Kiel, por lo que se perderá el partido del domingo contra el Werkself. La lista de bajas del VfB es larga. Numerosos jugadores han causado baja por lesión o enfermedad, sobre todo en la defensa. Los centrales Dan-Axel Zagadou (problemas en el ligamento colateral) y Anrie Chase (rotura de fibras musculares en el aductor) así como los centrocampistas Nikolas Nartey y Luca Raimund (ambos lesionados en el muslo) tampoco estarán disponibles contra el Werkself.
Sin embargo, Jeff Chabot y Finn Jeltsch vuelven a estar disponibles. Mientras que Chabot se reincorporó a los entrenamientos con el equipo a mediados de semana tras recuperarse de una enfermedad, Jeltsch, fichaje de invierno procedente del 1. FC Nürnberg, puede volver a jugar contra el Bayer 04 tras cumplir un partido de suspensión por acumulación de tarjetas amarillas. Por tanto, el dúo Chabot/Jeltsch podría volver a formar la defensa central el domingo. Luca Jáquez y el también defensa Ameen Al Dakhil también regresarán a la convocatoria. Sebastian Hoeneß también dispone de más alternativas en ataque. La reaparición de El Bilal Touré en el empate en Kiel hace albergar grandes esperanzas. El internacional maliense sufrió una fractura de metatarsiano durante un partido internacional en noviembre de 2024. En Kiel, el delantero, cedido por el Atalanta de Bérgamo, pudo jugar cinco minutos por primera vez después de tres meses de ausencia. El veloz jugador de 23 años causó muy buena impresión. Ahora le esperan los siguientes pasos.
ProblemAS
Sin embargo, Undav podría ocupar inicialmente un lugar en el banquillo el domingo. El internacional alemán lleva cinco partidos de liga sin marcar. La temporada pasada, el jugador de 28 años brilló con luz propia, con 18 goles y 10 asistencias. Pero las cosas no le van bien en estos momentos. En el empate a dos en Kiel, Sebastian Hoeneß sacó del campo en el descanso a su desafortunado delantero, que esta temporada ha marcado siete goles y dado una asistencia. Ermedin Demirovic saltó al terreno de juego en lugar de Undav y marcó el importante gol del empate a dos. El bosnio puso fin así a su larga sequía goleadora. Antes de eso, sólo había marcado un gol en doce partidos oficiales desde diciembre de 2024. Con un total de nueve goles en la temporada, Demirovic vuelve a ser el máximo goleador de los suabos por delante de Nick Woltemade (ocho goles), que últimamente le había disputado al bosnio el puesto de titular en el ataque. No obstante, la ofensiva del VfB ya no es tan potente como en la temporada anterior, cuando el Stuttgart marcó 13 goles más en la misma época.
También fue llamativo que el equipo de Hoeneß desperdiciara una ventaja en Kiel por cuarta vez consecutiva. Los suabos ya han encajado un total de 15 tantos después de ponerse por delante, más que el VfL Wolfsburg. Y ningún otro equipo encajó tantos goles en el último cuarto de hora como el VfB, que recibió once en esta fase del partido. En general, la defensa del Stuttgart es más vulnerable que en la temporada anterior, en la que encajó 39 goles, lo que la convirtió en la segunda mejor defensa de la liga tras la del Werkself. En la presente temporada, el guardameta Alexander Nübel ya ha encajado 39 goles tras 25 jornadas.
A destacar
El VfB sigue siendo uno de los equipos más fuertes de la liga. Tras el FC Bayern, el Borussia Dortmund y el Bayer 04, los suabos son el equipo con más tiempo de posesión del balón. Con su juego de pases limpio, los suabos crearon la segunda mayor cantidad de grandes ocasiones (81) después del Bayern (125). El VfB juega sobre todo por las bandas con jugadores rápidos y técnicos como Chris Führich y Jamie Leweling. La faceta goleadora está muy repartida: el Stuttgart cuenta hasta ahora con 16 goleadores diferentes. Sólo el Werkself tiene tantos. El Leverkusen deberá estar especialmente atento a las jugadas a balón parado de los suabos. Angelo Stiller y compañía ya han marcado 14 goles a balón parado, la misma cifra que el Bayer 04, el tercer mejor total de la liga. El capitán Atakan Karazor pide a los suyos que «den un paso al frente». Porque ahora el Bayer 04 es de otro calibre: «Tenemos que dar el cien por cien, estar totalmente concentrados. Y unirnos aún más».
