PosiCión
Nadie podía esperar delicias futbolísticas de este encuentro. El duelo norteño entre el colista de la Bundesliga, el Holstein Kiel, y el 15º clasificado, el FC St. Pauli, prometía una pura batalla por eludir el descenso. Y eso es exactamente lo que demostraron ambos equipos el pasado fin de semana. Al final, a los visitantes de Hamburgo no les pudo importar menos el modesto nivel de juego. Al fin y al cabo, sumaron puntos importantes con su victoria por 1-2 en el último minuto. «Quizá haya sido la victoria más importante de la temporada», declaró el extremo Noah Weißhaupt al término del encuentro, teniendo en cuenta también las derrotas simultáneas de sus rivales de Bochum y Heidenheim. Danel Sinani había igualado la ventaja del Kiel en la primera parte con su segundo gol de la temporada. En el tiempo añadido, un gol en propia meta del defensa del Holstein Max Geschwill dio la victoria a los 'Kiezkickers'.
«Realmente ha sido uno de nuestros peores partidos», declaró el entrenador del St. Pauli, Alexander Blessin, sin andarse con rodeos. «Estuvimos demasiado flojos y no estuvimos atentos. [...] En la segunda parte nos ha salido todo de cara. Nos conformamos con estos tres puntos, pero nada más». Al fin y al cabo, el St. Pauli está siete puntos por encima de los puestos de descenso antes de la 30ª jornada y nueve por encima de una plaza de descenso directo. A falta de cinco jornadas, la ventaja es considerable. Sin embargo, el defensa Philipp Treu advierte: «Hemos dado otro paso hacia la salvación. Pero aún puede apretarse. Ahora quedan cinco últimos partidos y sabemos qué calendario nos queda». Tras el partido en casa contra el doble campeón Bayer 04, el programa continúa a domicilio en el campo del SV Werder Bremen, que atraviesa un buen momento de forma. A continuación, el St. Pauli recibirá al VfB Stuttgart, antes de viajar a Frankfurt para medirse al Eintracht y, en la última jornada, recibir en el Millerntor al VfL Bochum 1848, penúltimo clasificado.
Sin duda, el FC St. Pauli tiene las de ganar. De sus últimos cinco partidos, el equipo recién ascendido sólo ha perdido uno, y fue por un estrecho margen de 3-2 en el campo del FC Bayern de Múnich. Aparte de eso, hubo dos empates (1-1 cada uno contra VfL Wolfsburg y Borussia Mönchengladbach) y una victoria por 1-0 contra el TSG Hoffenheim.
Personal
El entrenador Alexander Blessin ha podido contar con un equipo bien ensayado en las últimas semanas. Por delante del guardameta Nikola Vasilj, Hauke Wahl suele ser el líder de la defensa en el trío de zagueros. David Nemeth y Adam Dzwigala jugaron junto a él en la victoria por 1-2 en Kiel. Sin embargo, este último podría ser sustituido el domingo por Lars Ritzka o Siebe Van der Heyden en la banda izquierda. En cualquier caso, Blessin tendrá que hacer cambios en el centro del campo. El capitán Jackson Irvine causará baja por primera vez esta temporada. El australiano de 32 años se quejó de dolor en el pie izquierdo tras el partido en Kiel. Un examen realizado a principios de semana reveló una sobrecarga en esta zona. Irvine había sido titular en los 29 partidos de liga disputados hasta la fecha y siempre había jugado de mediocentro. Aún no está claro cuánto tiempo tendrá que prescindir el St. Pauli de su líder y jugador más fuerte en carrera. Connor Metcalfe, Carlo Boukhalfa o Robert Wagner están disponibles como sustitutos del insustituible jugador. El nuevo fichaje invernal James Sands (New York City FC) sigue de baja debido a una fractura de peroné.
Eric Smith es un fijo en el mediocampo defensivo. Es probable que Philipp Treu y Manolis Saliakas ocupen los laterales, como han hecho recientemente. Queda por ver quién jugará en ataque. El luxemburgués Danel Sinani se ha ganado recientemente un puesto fijo en el ataque. Oladapo Afolayan también podría volver a ser titular en ataque, como hizo recientemente en Kiel. Elias Saad y Johannes Eggestein, importantes para el equipo como goleadores y como asistentes, estuvieron ligeramente enfermos y se ausentaron del entrenamiento a principios de esta semana. Noah Weißhaupt tuvo que ausentarse por enfermedad. Es posible que Morgan Guilavogui vuelva a ser titular por primera vez contra el Werkself. El francés es el máximo goleador del equipo con cinco tantos. Tras una larga ausencia por lesión, el cedido por el RC Lens ha aparecido desde el banquillo en cada uno de los dos últimos partidos.
ProblemAS
Los goles de Guilavogui, que también marcó en la derrota de la primera vuelta en Leverkusen poco antes del final para hacer el 2-1 definitivo, son urgentemente necesarios. A principios de febrero de este año, el jugador de 27 años sufrió una pequeña fractura en el escafoides y estuvo de baja durante siete partidos, cuatro de los cuales los alemanes del norte perdieron sin marcar. El ataque del St. Pauli ya está en apuros: con sólo 25 goles, tiene el ataque más débil de la liga. El equipo no ha marcado en 14 de los 29 partidos disputados hasta la fecha. Sin embargo, la ofensiva en particular se ha visto afectado repetidamente por ausencias relacionadas con lesiones a lo largo de la temporada. El internacional tunecino Elias Saad también estuvo ausente del equipo durante varias semanas.
A destacar
Los 'Kiezkickers' son las «máquinas» de correr de la liga. El equipo del entrenador Alexander Blessin ha recorrido un total de 3.505 kilómetros en 29 partidos, la cifra más alta del campeonato. No es de extrañar que tres jugadores del St. Pauli se encuentren también entre los 10 mejores a título individual. El capitán Jackson Irvine ha recorrido incluso la mayor distancia de todos los profesionales de la Bundesliga, con 354 kilómetros. Sus compañeros Philipp Treu (325 kilómetros) y Hauke Wahl (314) ocupan los puestos 7º y 8º, respectivamente.
La gran baza del FC St. Pauli es su defensa. Ésta ya fue la gran baza del equipo hanseático en la temporada del ascenso, cuando tuvo la mejor defensa de la Bundesliga 2 con 36 goles encajados. Ahora también son difíciles de batir una división más arriba. Con 35 goles encajados actualmente, la defensa del St. Pauli es la cuarta mejor de la liga. Sólo el FC Bayern (29), el Werkself y el 1. FSV Mainz 05 (34 cada uno) han encajado menos goles. Y hay algo más que ha hecho fuerte al St. Pauli últimamente: sus cualidades para la remontada. Hasta hace unas semanas, ir por detrás en el marcador solía ser sinónimo de derrota, pero el equipo hanseático remontó contra el FC Bayern para empatar a 1-1, a pesar de perder luego por 3-2. Contra el Mönchengladbach, Oladapo Afolayan marcó poco antes del final para empatar el partido a 1-1 después de ir perdiendo 1-0. Y en su último choque antes de recibir al Werkself, el St. Pauli dio la vuelta completamente al partido contra el Kiel. Por primera vez esta temporada. «Demuestra que se ha producido un proceso de maduración», declaró Alexander Blessin con satisfacción.
