Posición
En Leipzig imaginaron un comienzo de año diferente. El pasado fin de semana, contra el Eintracht Frankfurt sufrieron su primera derrota de la temporada en casa, dejando al RBL sin puntos en el Red Bull Arena por primera vez en más de nueve meses y doce partidos invicto esta temporada.
Aunque los locales dominaron durante largos tramos de la derrota por 0-1 ante los de Hesse, pero al final hubo que acusar al equipo del entrenador Marco Rose de desperdiciar sus oportunidades. A pesar de 31 disparos, 15 saques de esquina y un 63% de posesión del balón, los sajones fueron incapaces de marcar. Después de que el Eintracht se adelantara en el marcador por mediación de Ansgar Knauff, su equipo hizo muchas cosas bien, dijo Rose, "pero nos faltó serenidad en alguna que otra situación". Con esta derrota, el Leipzig, cuarto en la tabla, se situó a sólo tres puntos del Borussia Dortmund, quinto.
En la actual edición de la Liga de Campeones de la UEFA, el Leipzig se ha clasificado para octavos de final en el grupo G en segunda posición, por detrás del Manchester City, vigente campeón. Los Red Bulls se enfrentan ahora a un duro rival, el Real Madrid. En la Copa DFB, por otra parte, el RB, ganador del título en los dos años anteriores, tuvo que despedirse en la segunda ronda tras caer por 1-0 ante el VfL Wolfsburgo.
Personal
Sólo el capitán Willi Orban no está disponible actualmente para Marco Rose debido a una rotura del ligamento colateral; el defensa húngaro sigue trabajando individualmente en su reaparición. Ante el Bayer 04, Rose tampoco podrá contar con Amadou Haidara, que viaja con Malí a la Copa de África.
Un jugador muy importante reapareció con los Red Bulls la semana pasada contra el Frankfurt: Dani Olmo sustituyó a Christoph Baumgartner en el minuto 68, tras dos meses y medio de baja por una lesión en la articulación acromioclavicular. Está por ver si el internacional español podrá volver a jugar al cien por cien el sábado contra el Werkself. No hay duda de lo mucho que se necesitará al mediapunta. Rose: "Dani marca el ritmo, mantiene la calma, controla el juego, marca goles y crea ocasiones. Con los objetivos que tenemos, es un jugador clave insustituible para nosotros".
Otros jugadores clave del Leipzig son los centrales Mohamed Simakan y Lukas Klostermann. Este último lleva en el club desde 2014 y recientemente amplió su contrato anticipadamente hasta 2028. Klostermann, el jugador que más tiempo lleva en el RBL después de Yussuf Poulsen (2013), "es una figura de identificación en el club a su manera y es la fiabilidad personificada", dijo Marco Rose sobre su defensa, que está a punto de jugar su 280º partido oficial con el RBL. David Raum (izquierda) y el ex jugador del Leverkusen Benjamin Henrichs gozan de la confianza del entrenador en los puestos de lateral de la zaga. Kevin Kampl, otro exprofesional del Bayer 04, y Xaver Schlager suelen ser titulares en el mediocampo defensivo. En el centro, el Leipzig también reforzó sus filas durante el parón invernal con la incorporación del internacional normacedonio Eljif Elmas. El jugador de 24 años procede del campeón italiano, el SSC Nápoles, y debutó con el RBL contra el Frankfurt. Junto a Dani Olmo, nombres como Xavi Simons, Lois Openda y Yussuf Poulsen destacan por su calidad en ataque.
En cambio, Timo Werner y Emil Forsberg, dos leyendas del Leipzig, abandonaron el club durante el parón invernal. Werner, máximo goleador del RBL con un total de 113 goles, sólo disputó dos partidos como titular esta temporada y la semana pasada fue cedido al Tottenham Hotspur de la Premier League hasta final de temporada. Forsberg ya jugó su último partido con los sajones antes de Navidad, en el empate a uno en Bremen. Tras nueve años en Leipzig, el sueco fichó por el New York Red Bulls de la MLS. El RBL también ha puesto fin prematuramente a la cesión del centrocampista Fabio Carvalho, que en principio iba a estar cedido hasta el final de la temporada y ha regresado al Liverpool FC.
A DESTACAR
Tanto ofensiva como defensivamente, el Leipzig es uno de los 3 mejores equipos de la liga. Sólo el FC Bayern de Múnich (52) y el Bayer 04 (47) han marcado más goles que los Red Bulls (38). En cuanto a goles encajados, sólo el Werkself (12) y el FC Bayern (15) superan al RBL (18). El Leipzig siempre se ha caracterizado por un juego de transición rápido y un fútbol combinativo con una gran potencia ofensiva. El delantero Lois Openda, que llegó al Leipzig en verano de 2023 procedente del RC Lens francés, es el jugador con más participaciones de gol del equipo con once goles y cinco asistencias. El fichaje de este belga de 23 años ha resultado tan acertado como el de Xavi Simons. El holandés, cedido por el París Saint-Germain el pasado verano, está considerado como uno de los grandes talentos ofensivos de Europa. Y lo ha confirmado de manera impresionante en Leipzig. Con nueve asistencias, el jugador de 20 años es el asistente más exitoso de los sajones. Sólo el muniqués Leroy Sané (11) ha dado más asistencias. El propio Xavi suma también cuatro goles. Hablando de goles: ningún equipo de la liga tiene tantos goleadores diferentes como los Red Bulls, para los que ya han marcado 14 jugadores. Se recomienda precaución en las jugadas a balón parado de los sajones: Doce goles a balón parado es el mejor registro de la liga.
Problemas
Un partido como el disputado contra el Frankfurt nunca debió perderse, coincidieron todos los jugadores del Leipzig. "Tal vez nos faltó esa última pizca de agudeza", declaró Marco Rose tras el 0-1, en el que su equipo fue claramente superior en casi todos los aspectos del juego. El RBL es el segundo equipo de la liga con más disparos, pero sólo ocupa la octava posición en cuanto a aprovechamiento de ocasiones. Por muy peligrosos que sean los sajones con sus propias jugadas a balón parado, son igual de susceptibles a las de sus adversarios. Ocho de los 18 goles encajados fueron a través de este tipo de jugadas.
Previsión
En la primera vuelta, el RB Leipzig y el Bayer 04 libraron un emocionante duelo en el BayArena, que ganó el Werkself por 3-2. Los espectadores pueden esperar un espectáculo ofensivo de ritmo similar en el Red Bull Arena el sábado. Marco Rose consiguió reconstruir rápidamente una potente plantilla tras la convulsión del verano, cuando cuatro jugadores clave -Josko Gvardiol, Dominik Szoboszlai, Christopher Nkunku y Konrad Laimer- abandonaron el club. En la temporada anterior, los sajones sumaron 32 puntos al término de la primera vuelta, y actualmente tienen un punto más. En caso de que el RB consiga un solo punto más en la segunda vuelta que en los primeros 17 partidos, se igualaría el récord de temporada del Leipzig de 67 puntos de la 2016/17. Sin duda, los Red Bulls tienen lo que hay que tener. Pero ahora tienen ganas de revancha. "Queremos ganar a toda costa aquí en casa al Leverkusen", afirma David Raum.
