Posición
El 1. FC Union Berlin ningún ha ganado un partido de la Bundesliga en los últimos siete encuentros. El club de Köpenick solo ha sumado un punto en sus últimos cuatro encuentros. El Union está experimentando su peor comienzo de segunda mitad de temporada desde que se incorporó a la Bundesliga en 2019. «No hemos tenido un buen comienzo de año; siete partidos sin ganar no es bueno, nosotros mismos lo sabemos», afirma Derrick Köhn, y espera una pronta recuperación: «Tenemos que seguir adelante e intentar ganar el partido en casa la semana que viene». Contra el Bayer Leverkusen, buscan frenar la mala racha y saborear por fin la victoria. La última victoria del Union llegó poco antes de Navidad, en la jornada 15, contra el 1. FC Köln (0-1). A esto le siguieron cuatro empates y tres derrotas, la más reciente, una derrota por 3-2 ante el Hamburger SV el pasado fin de semana .
A primera vista, esto no parece representar un descenso significativo en la clasificación. Han caído del octavo al décimo puesto. Pero en cuanto a puntos, la situación se presenta más crítica. Si bien el Union estaba a solo cinco puntos de acabar en puestos internacionales, ahora se encuentra a 14 puntos. Al mismo tiempo, su ventaja sobre la zona de descenso se ha reducido de nueve a seis puntos.
El curos había comenzado de forma prometedor para el Union Berlín. El equipo dirigido por el entrenador Steffen Baumgart venció a tres clubes de la zona alta como el VfB Stuttgart (2-1), el Eintracht Frankfurt (4-3) y el RB Leipzig (3-1). Entretanto, en la décima jornada, el Union rompió la racha ganadora del Bayern München, incluso poniéndolo al borde de la derrota en el Stadion An der Alten Försterei, antes de que Harry Kane marcara el gol del empate para el Bayern en el tercer minuto del tiempo añadido. Y en los octavos de final de la Copa DFB, el Union ofreció una emocionante batalla contra el campeón récord alemán, perdiendo finalmente por 2-3 tras una gran actuación, en parte debido a dos autogoles.
Pero las cosas no han ido bien para los berlineses desde el año nuevo. «Estamos cometiendo demasiados errores», declaró Steffen Baumgart tras la reciente derrota en Hamburgo. No puedo criticar la fuerza de voluntad del equipo. Sin embargo, cuando se cometen este tipo de errores se suele caer derrotado. El fútbol es un deporte donde se cometen errores, pero no pueden ser demasiados, y eso es algo que debemos mejorar la próxima semana. ¿Será el Bayer Leverkusen, que ganó2-0 en la primera vuelta, el próximo gran club al que se enfrentarán en el momento justo?
Personal
En los dos últimos partidos, Baumgart alineó prácticamente el mismo once inicial, con una excepción. Contra el Hamburger SV, el delantero Andrej Ilic sustituyó al centrocampista ofensivo Andras Schäfer. Por delante del portero Frederik Rönnow, los defensas Danilho Doekhi y Leopold Querfeld forman una pareja sólida en el centro de la zaga. Ambos han sido titulares en los 22 partidos de la Bundesliga hasta la fecha y se encuentran entre los 20 mejores jugadores de la liga con las mejores estadísticas en términos de entradas. Stanley Nsoki se hizo cargo recientemente del lado izquierdo ejerciendo de tercer defensa, sustituyendo a Diogo Leite, quien ha estado de baja varias semanas por una lesión en el muslo. Rani Khedira y Aljoscha Kemlein forman una dupla consolidada en el centro del campo defensivo. Derrick Köhn y el capitán Christopher Trimmel juegan como carrileros, mientras que Woo-yeong Jeong, Ilyas Ansah y Andrej Ilic formaron el tridente ofensivo. Como alternativa, jugadores como Andras Schäfer, Tim Skarke, Alex Kral, Oliver Burke o Livian Burcu, de 21 años, estarán disponibles en el mediocampo y el ataque. Debido a lesiones, Diogo Leite, así como los defensas Tom Rothe (rehabilitación) y Josip Juranovic (problemas en el gemelo), y el centrocampista Robert Skov (rehabilitación) seguirán causando baja para el sábado.
Problemas
«Hemos encajado diez goles en los últimos cuatro partidos, y eso es simplemente demasiado para la Bundesliga», dijo el capitán Christopher Trimmel con autocrítica tras la derrota por 3-2 en Hamburgo. «No ejecutamos el plan de juego, y eso es totalmente nuestra culpa. Tenemos que asumir la responsabilidad». El lateral Derrick Köhn se mostró frustrado por la forma en que se encajaron los goles: «Nos están pillando al contraataque con demasiada facilidad, y eso no debería estar pasándonos». De hecho, los tres goles del HSV llegaron en contragolpes. En total, el balón ya ha encontrado el fondo de la red de Frederick Rönnow siete veces tras transiciones rápidas del rival. Solo dos equipos han encajado más goles al contraataque.
En cuanto al juego ofensivo, al Union Berlin le falta precisión en ciertas áreas. Ocupa el último lugar tanto en porcentaje de pases completados (72%) como en precisión de disparo (37%). Incluso dictar el juego contra rivales supuestamente más débiles no les resulta fácil. El Union Berlin tiene la menor posesión (38%) y el menor promedio de pases por partido (324). Ha tenido dificultades, especialmente en casa, en der Alten Försterei: solo ha ganado tres de once partidos en casa, sumando apenas 14 puntos ante su afición, lo que la convierte en su peor temporada en casa en su aún joven historia en la Bundesliga.
a destacar
El éxito del Union esta temporada también depende de su esfuerzo colectivo. El alto ritmo de trabajo y la intensidad siempre han formado parte del ADN de los Eisernen. Por lo tanto, no sorprende que sean los equipos que más duelos disputan (109) por partido. Cuando los berlineses aprovechan al máximo sus fortalezas, pueden lograr un escenario como el de la segunda mitad de su victoria 3-1 contra el RB Leipzig a mediados de diciembre: la presión agresiva, las transiciones rápidas y el juego de combinación propiciaron dos de los tres goles del Union. El último gol también fue obra de tres suplentes, una prueba más del buen funcionamiento del equipo. «Con nosotros nadie se da demasiada importancia», declaró Baumgart tras la que quizás fue la mejor segunda mitad de la temporada del Union. El centrocampista Aljoscha Kemlein jugó un papel fundamental, no solo en este partido. El berlinés de 21 años es un incansable recuperador de balones y un hábil mediapunta, todo en uno. «Con su capacidad defensiva y de resistencia, este talento canterano encarna las cualidades típicas de un futbolista del Union Berlin, pero con la posesión, supera con creces a la mayoría de sus compañeros", comentó rbb24 (Berlin-Brandenburg Broadcasting) tras la victoria contra el Leipzig.
El Bayer Leverkusen debería tener cuidado con las jugadas a balón parado del Union, que tradicionalmente han sido uno de sus puntos fuertes. Doce de sus 28 goles han sido a balón parado, incluyendo dos penaltis transformados por Leopold Querfeld. Su compañero en el centro de la zaga, Danilho Doekhi, también ha marcó dos goles a balón parado en el empate 2-2 contra el Bayern München. Fue el segundo doblete del neerlandés de la temporada. El máximo asistente del Union es el delantero Andrej Ilic, con nueve asistencias, quien también marcó su primer gol de la temporada el fin de semana pasado en Hamburgo.
