La lupa al rival: Con energía, pegada y ritmo

PosiCIÓN

Más frustrante no pudo ser el último fin de semana para el FC Köln ante el FC St. Pauli. Durante los 90 minutos fue el equipo claramente superior, se adelantó 1-0 gracias al sexto gol liguero de Said El Mala y, tras varias ocasiones muy claras, habría podido sentenciar el partido mucho antes. Y entonces ocurrió lo inevitable: los visitantes de Hamburgo aprovecharon en el tiempo añadido su segunda ocasión de todo el encuentro para firmar un 1-1 que, desde la perspectiva colonesa, resultó muy favorable para el rival. El guardameta Marvin Schwäbe se mostró visiblemente molesto: «Lo teníamos todo controlado, defendimos muy bien y ganamos las segundas jugadas. Por eso es extremadamente amargo y duele muchísimo acabar con solo un punto». También el técnico Lukas Kwasniok lamentó el desenlace: «Faltó el segundo gol. Tuvimos que apagar la luz al St. Pauli en algún momento entre el minuto 60 y el 90». Pese a la frustración, el entrenador de 44 años se mostró satisfecho con el rendimiento de su equipo y miró con optimismo al duelo ante el Werkself: «Fuimos muy sólidos. Soy optimista y creo que con esta actuación podemos sacar algo también en Leverkusen».

El FC, recién ascendido, había arrancado la temporada de forma positiva con dos victorias, pero en los once partidos siguientes solo logró ganar dos más: a domicilio ante el TSG Hoffenheim (0-1) y en casa frente a otro recién ascendido, el Hamburger SV (4-1). El club de la ciudad catedralicia no gana en liga desde hace cuatro jornadas. En la Copa DFB cayó eliminado en segunda ronda ante el FC Bayern München (1-4), en un partido en el que los valientes coloneses fueron absolutamente de tú a tú con el campeón récord, especialmente en la primera mitad. En conjunto, el FC puede mostrarse satisfecho con el desarrollo de la temporada hasta ahora. Con 16 puntos ocupa actualmente una posición de mitad de tabla en la Bundesliga. «Estamos en una situación que antes de la temporada cualquiera habría firmado sin dudar», resumió el capitán Marvin Schwäbe.

Personal

En Colonia han tenido que asumir en las últimas semanas y meses varias noticias muy duras en lo deportivo, especialmente en una línea: la defensa. El central Luca Kilian sufrió ya en septiembre, durante un entrenamiento, la que fue su tercera rotura del ligamento cruzado y estará de baja por tiempo indefinido. A finales de octubre, en el partido a domicilio ante el Borussia Dortmund, Timo Hübers se convirtió en el siguiente defensa en caer, con una grave lesión de rodilla que también le mantendrá alejado de los terrenos de juego durante mucho tiempo. Pocas semanas después llegó otro contratiempo: en el 3-4 ante el Eintracht Frankfurt, el defensa y habitual titular Joël Schmied tuvo que ser sustituido tras poco más de una hora. El diagnóstico posterior fue una lesión muscular en el muslo. A finales de noviembre cayó también Dominique Heintz, otro central, en el 1-1 en Bremen. Tras su rotura fibrilar, su presencia el sábado en Leverkusen parece todavía descartada. Todo ello ha obligado a Lukas Kwasniok a rehacer su defensa una y otra vez en las últimas semanas. Más recientemente, los dos fichajes Sebastian Sebulonsen (Bröndby IF) y Rav van den Berg (FC Middlesbrough), junto a Eric Martel, cumplieron con solvencia en una línea de tres.

En el centro del campo defensivo ha convencido Tom Krauß, incorporado en verano en calidad de cedido desde el 1. FSV Mainz 05. No sería extraño que el jugador de 24 años vuelva a actuar el sábado en Leverkusen como mediocentro clásico, junto a Denis Huseinbasic. También el islandés Isak Johannesson, fichado procedente del Fortuna Düsseldorf, ya ha desempeñado ese rol en el eje del campo.

En ataque, Kwasniok cuenta con varias alternativas. Un nuevo fichaje se ha vuelto imprescindible por su versatilidad: Jakub Kaminski llegó cedido (con opción de compra) desde el VfL Wolfsburg, ha sido titular en los 13 partidos de Bundesliga disputados hasta ahora y ya ha marcado cinco goles. También es muy polivalente Jan Thielmann. El jugador de 23 años actúa como extremo derecho o algo más retrasado como carrilero y se ha consolidado como uno de los líderes del equipo. Todavía no ha llegado a ese punto el joven talento ofensivo Said El Mala, de apenas 19 años, pero el internacional alemán sub-21 y revelación del Köln es pieza clave con seis goles y tres asistencias como máximo anotador del equipo. En la parcela ofensiva también están disponibles Luca Waldschmidt, Marius Bülter, Linton Maina y Ragnar Ache, fichado procedente del 1. FC Kaiserslautern.

ProblemAS

Le falta todavía el equilibrio adecuado entre defensa y ataque, reconocía recientemente Lukas Kwasniok en una amplia entrevista con kicker. La estabilidad defensiva también se ha visto resentida con frecuencia a causa de las lesiones, según el técnico del FC. Especialmente en la defensa de las acciones a balón parado suelen faltar orden y contundencia. El Köln ha encajado doce goles a balón parado, más que cualquier otro equipo de la liga. «Sabemos que en algunos casos hemos defendido las jugadas a balón parado de forma desastrosa, así que tenemos que procurar conceder menos», admite el atacante Jan Thielmann. En ataque, en cambio, el FC solo ha marcado tres goles tras acciones de estrategia, el peor registro de la Bundesliga junto al HSV. Tampoco el juego por las bandas desde la salida de balón está todavía al nivel deseado, según Kwasniok: «En los costados es donde tienes más espacio, ahí tenemos claramente margen de mejora». Un dato más: si el FC no hubiera dejado escapar ya diez puntos tras ponerse por delante en el marcador, su posición en la tabla sería sensiblemente mejor. Solo el VfL Wolfsburg (12) ha perdido más puntos después de ir ganando.

A DESTACAR

El 1. FC Köln se presenta bajo la dirección de Lukas Kwasniok como una unidad sólida y cohesionada. «Como equipo estamos muy fortalecidos», subraya el capitán Marvin Schwäbe. Esto no se refleja únicamente en el trabajo sin balón, que pese a las numerosas bajas suele funcionar bien, independientemente de si el sistema es con línea de tres, cuatro o cinco defensas. Con un total de 21 goles encajados, el FC solo ha recibido dos más que el Werkself. También en ataque los coloneses han dejado buenas sensaciones hasta ahora. «Nuestro gran punto a favor es que los chicos siempre pueden marcar goles», afirma Kwasniok. Esos “chicos” son, sobre todo, el gran talento Said El Mala, el internacional polaco Jakub Kaminski y los atacantes Marius Bülter, Luca Waldschmidt y Ragnar Ache. Este quinteto ha firmado 18 de los 22 goles del Köln. Tanto El Mala como Kaminski, de 23 años, aportan una enorme velocidad, gran capacidad de desborde y mucha determinación, especialmente en el último tercio del campo. Kaminski impulsa una y otra vez el juego ofensivo del Köln con su dinamismo, ya sea actuando por la izquierda o la derecha, como carrilero o en el centro del campo. El polivalente futbolista ya ha recibido numerosos elogios por parte de Kwasniok. «Nuestro mejor jugador», llegó a decir el entrenador tras la exhibición de Kaminski ante el Hamburger SV. No es casualidad que el polaco haya disputado los 13 partidos de Bundesliga completos hasta la fecha.