POsición
¿Acabaron regalando dos puntos o ganando uno? Ralph Hasenhüttl no estaba muy seguro en su primera valoración tras el empate a 1-1 en el campo del Eintracht Frankfurt el pasado fin de semana. «Antes del partido, habríamos dicho que nos conformábamos con el empate. Pero cuando vas ganando en el minuto 80 y luego cedes la ventaja, no sienta tan bien», declaró el entrenador del VfL Wolfsburg, antes de destacar los aspectos positivos: “Al final, seguía siendo un punto importante que no muchos equipos consiguen en Frankfurt. Una vez más, su equipo ofreció una actuación convincente fuera de casa durante largos tramos. Poco después del descanso, un gol en propia meta de Tuta, del Eintracht, dio la ventaja a los Lobos (50'). Sin embargo, los locales, cada vez más fuertes, lograron el empate en el minuto 81. Fue el segundo empate consecutivo para el VfL, aunque el 2-2 contra el Holstein Kiel de la semana anterior fue mucho más molesto desde el punto de vista del Wolfsburg. Tras ir perdiendo 0-1 contra el equipo recién ascendido, los locales fueron muy superiores después de que Patrick Wimmer y Jonas Wind marcaran. Pero fallaron demasiadas ocasiones, tuvieron mala suerte con dos tiros a los postes y al final tuvieron que conceder el empate.
Los Lobos ocupan actualmente la décima posición de la tabla tras la 20ª jornada. Sin embargo, la distancia con el sexto puesto de la Europa League es de sólo dos puntos. E incluso los puestos de Liga de Campeones están al alcance de la mano. Tras un decepcionante 12º puesto en la temporada anterior, el VfL va camino de volver a clasificarse para una competición internacional esta temporada. A nivel nacional también queda mucho por jugar. Tras sus victorias contra el TuS Koblenz (0-1), el Borussia Dortmund (1-0) y el TSG Hoffenheim (3-0), los Lobos están clasificados para los cuartos de final de la Copa DFB, donde se enfrentarán al RB Leipzig el 26 de febrero. El club de Baja Sajonia ya demostró de forma impresionante cómo se les gana en la Bundesliga con su victoria por 1-5 en el Red Bull Arena en la duodécima jornada.
Personal
El número 1 del Wolfsburg, Kamil Grabara, sufrió una lesión muscular en el muslo durante el empate a uno en Frankfurt. El polaco no estará disponible el sábado y será baja «hasta nuevo aviso», según anunció el VfL. Su sustituto será Marius Müller, fichado en verano por el Wolfsburg procedente del FC Schalke 04. El portero de 31 años no sólo debutó con los Lobos ante el Eintracht, sino que celebró su estreno en la Bundesliga. Además de Grabara, Ralph Hasenhüttl tampoco podrá contar contra el Werkself con Bartosz Bialek (recuperándose tras una rotura del ligamento cruzado), Lovro Majer (recuperándose tras una operación de tobillo), Kevin Paredes (recuperándose tras una operación de metatarso) y Rogerio (entrenamiento de recuperación tras una operación de rodilla). Por otra parte, Salih Özcan ha abandonado el VfL. El centrocampista, cedido por el Borussia Dortmund el pasado verano, regresó al BVB antes de lo previsto a finales de enero.
Por su parte, el Wolfsburg reforzó su plantilla con dos nuevos fichajes durante el periodo invernal de traspasos. Con Mads Roerslev y Andreas Skov Olsen, otros dos daneses juegan ahora en el VfL junto a Joakim Maehle y Jonas Wind. Skov Olsen ya debutó con los Lobos en el 2-2 contra el Holstein Kiel. El internacional danés de 25 años procede del FC Brujas, con el que ha marcado 49 goles (30 asistencias) en 124 partidos oficiales. El extremo derecho ya se enfrentó una vez al Bayer 04 con el Brujas en la Liga de Campeones de la UEFA en la temporada 2022/23, marcando el gol de la victoria de los belgas por 1-0 en el primer partido de la fase de grupos. Su compatriota y compañero en la selección Mads Roerslev también juega en la banda derecha, aunque como defensa. El jugador de 25 años, que creció con Jonas Wind en el FC Copenhague, llegó al Wolfsburg cedido por el FC Brentford de la Premier League y disputó sus primeros 15 minutos con el VfL en el empate a uno en Frankfurt el pasado fin de semana.
En la defensa central, Hasenhüttl confió casi siempre en Denis Vavro y Konstantinos Koulierakis, mientras que Joakim Maehle se desplegó por la izquierda. El veterano y capitán del VfL, Maximilian Arnold, sigue siendo indispensable en el centro del campo. Tras su sanción por tarjeta amarilla, Patrick Wimmer podría regresar al once inicial contra el Werkself. En ataque, los goleadores más prolíficos de los Lobos hasta la fecha, Tiago Tomas (5 goles), Jonas Wind (8) y Mohammed Amoura (8), también deberían demostrar su clase contra el Bayer 04. «Tenemos mucho donde elegir en la delantera», declaró Hasenhüttl. «Veremos cómo lo enfocamos ofensivamente y cómo queremos empezar arriba».
ProblemAS
El VfL Wolfsburg estaría en una posición mucho mejor en la tabla si no hubiera cedido tantos puntos después de ir por delante. El equipo de la Baja Sajonia también estuvo dos veces por delante contra el Werkself en la primera mitad de la temporada, pero al final perdió un emocionante partido por 4-3 gracias a un gol de Victor Boniface en el último minuto. Los Lobos encajaron un total de 15 tantos después de ponerse por delante (más que ningún otro equipo). Por cierto, el Bayer 04 le sigue en el segundo puesto de esta clasificación con 13 puntos concedidos. A los verdiblancos no les está yendo muy bien sobre todo en casa. Sólo han ganado tres de diez partidos de liga en el Volkswagen Arena (con cuatro derrotas y tres empates). En los últimos años, el VfL ha tenido problemas sobre todo contra el Bayer 04 en casa. El Werkself lleva ocho partidos invicto en Wolfsburg (6 victorias y 2 empates), en los que ha sumado 20 de 24 puntos posibles.
En la presente temporada, la defensa del VfL se ha mostrado a menudo inestable, especialmente en las jugadas a balón parado. En total se han encajado 14 goles por esta vía, de los cuales nueve proceden de saques de esquina. Son las peores cifras de todos los clubes de la Bundesliga.
A destacar
Por otro lado, cuidado con el nivel de los Lobos a balón parado. Los de la Baja Sajonia son el mejor de la Bundesliga en este aspecto. Jonas Wind y compañía anotaron ocho goles tras saques de esquina, y el equipo marcó un total de 16 goles a balón parado, las mejores cifras de la máxima categoría. Con 43 goles, los Wolves tienen el cuarto mejor ataque de la liga. También están a la cabeza en cuanto a efectividad: ningún equipo tiene una tasa de conversión de ocasiones mejor que la del VfL (23%). Y ningún otro equipo se reparte más los goles que el Wolfsburg, para el que han marcado ya 15 artilleros diferentes. El trío de cabeza en este sentido lo forman Wind, Amoura y Tiago Tomas, que juntos han marcado casi la mitad de todos los goles del VfL (21). El argelino Amoura, autor de ocho goles, ocupa actualmente el sexto puesto en la clasificación de goleadores de la Bundesliga.
El Wolfsburgo suele rendir especialmente bien fuera de casa, con 17 puntos en diez partidos, lo que supone el tercer puesto de la clasificación de mejores a domicilio, por detrás del FC Bayern (23) y del Bayer 04 (19). Que el ofensivo y juguetón conjunto de la Baja Sajonia también puede ser duro lo demuestran claramente las 53 tarjetas amarillas que ha recibido. Ningún otro equipo vio más tarjetas amarillas. En comparación, el Werkself recibió 33.
