Un debut del que debería salir un buen resultado. “Confío en que el equipo lo dé todo y luche con pasión”, declaró Herrlich en rueda de prensa el viernes. Quiere que su equipo entable su enfrentamiento contra el Hoffenheim “metido desde el principio” para evitar un comienzo como el protagonizado ante el Bayern de Múnich en la primera jornada, partido en que la entrega demostrada en el segundo tiempo no bastó para remontar la desventaja sufrida en los primeros compases. “Queremos jugar como en aquella fase del partido ante el Bayern”, recalcó Herrlich. Aunque, sin duda, con una diferencia: al final “una gran prestación no bastará si el resultado no acompaña” de cara a llevarse los primeros tres puntos de la temporada.
El TSG no lo pondrá fácil; pese a su derrota en la ronda de clasificación de la Liga de Campeones ante el FC Liverpool, constituye uno de los mejores equipos de la Bundesliga. “El Hoffenheim es un equipo extraordinario que defiende arriba y juega muy duro”, advirtió Herrlich del equipo de la ciudad de Kraichgau. “Resultará complicado, tendremos que estar a la altura”. De cara a la preparación ante el contrincante, Herrlich se vio con una complicación añadida, y es que, tras el encuentro de Copa entre semana, resulta difícil predecir el once inicial de Julian Nagelsmann. “Supongo que rotarán y no jugarán con el mismo equipo que alinearon el miércoles”, afirmó el entrenador del Bayer 04, quien no opina que esto suponga necesariamente una ventaja para su equipo. “La plantilla del Hoffenheim es suficientemente fuerte y amplia. En cualquier caso, no cambia su filosofía de juego”.
TORTUOSA DECISIÓN
Pero Herrlich también dispone de varias opciones en cuanto a la composición de su formación inicial. Exceptuando Tin Jedvaj, quien arrastra una larga lesión, todos los jugadores de la plantilla del Werkself entrenaron esta semana; incluso el joven Kai Havertz vuelve a estar a disposición. El técnico, por tanto, tiene una tortuosa decisión por delante. En los entrenamientos también encuentra problemas logísticos. “Ahora mismo, incluso cuando jugamos 11 contra 11 en el entrenamiento, hay dos jugadores que deben quedarse fuera”, así se expresa Herrlich en relación con su sobreabundancia. Tras el último entrenamiento, el míster tendrá que decidir quiénes serán los 18 convocados ante el Hoffenheim. Lars Bender probablemente no forme parte de ellos. El centrocampista, tras un largo parón por lesión, tendrá que seguir entrenando una semana más y ganar la estabilidad necesaria disputando el amistoso el próximo jueves ante el VfL Bochum, para así volver recuperado del todo.
No obstante la baja de su capitán, Heiko Herrlich nota a su equipo preparado para disputar el primer partido de la temporada en casa. “Esta semana de entrenamientos y las últimas prestaciones me dan razones para mostrarme optimista. El conjunto está ansioso por competir”. A falta de saber por qué once se decante al final, el técnico del Bayer 04 no resta importancia al duodécimo hombre de sus filas: “¡El fervor tendrá que transmitirse del campo a la grada y viceversa!”
Hacía tiempo que el equipo no se quedaba sin puntos. La que hasta entonces había sido la última y única derrota de la temporada, en Elversberg, se remontaba ya a unos dos meses atrás. Después, el Bayer 04 sumó siete victorias y un empate. Pero en la visita al TSG Hoffenheim volvió a vivir esa sensación. El Leverkusen fue mejorando a lo largo del encuentro. «También podríamos habernos adelantado», destacó después Robert Andrich. Sin embargo, fueron los locales quienes terminaron celebrando el triunfo por 3-0 tras una «recta final agitada» (kicker). El análisis del Werkself.
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El Werkself aún tiene una cuenta pendiente con el TSG Hoffenheim: la temporada pasada, el Bayer 04 perdió los dos partidos contra los de Kraichgau, después de que los cinco enfrentamientos anteriores se los llevara el equipo rojinegro. Mientras que el Leverkusen, en plena forma, quiere iniciar el domingo 25 de octubre (15:30 CET) en Sinsheim una nueva racha de victorias contra el TSG, Patrik Schick, por su parte, quiere prolongar su racha récord. Sin embargo, no será fácil, ya que el equipo del entrenador Christian Ilzer también ha recuperado la confianza últimamente. Nuestras pinceladas previas.
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Tras el inicio de las obras de la Casa de los Talentos a mediados de agosto, se ha tomado una importante decisión sobre su equipo directivo: Michelle Böhmke se incorporará al proyecto el 1 de enero de 2027 y asumirá la dirección del centro con motivo de su apertura, prevista para el verano de 2027. La exfutbolista de 36 años, que militó en el SGS Essen, trabajó anteriormente, entre otras funciones, como responsable pedagógica y directora de la residencia de jóvenes talentos del Hertha BSC.
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