Benny, siempre has descrito a Leverkusen como tu hogar en varias entrevistas. El sábado jugarás contra Bayer 04 por primera vez como futbolista profesional. ¿Cómo te sientes sobre eso?
Definitivamente se siente diferente a otros partidos. Jugué en Bayer 04 durante 15 años y fui a la escuela en Leverkusen. Sé todo lo que hay. Será divertido estar en el vestuario. ¡Tengo muchas ganas de que llegue el partido!
Siempre que el índice de infección lo permita, habrá 6 mil espectadores en el BayArena para el enfrentamiento. Para los aficionados en el campo, será el primero de la Bundesliga en casa, desde principios de marzo. ¿Cuál es tu recuerdo de la afición del Werkself? ¿Deseas volver a jugar frente a ellos?
Siempre hay un gran ambiente en Leverkusen, como en la mayoría de los estadios alemanes. Particularmente noté la diferencia después de mi mudanza a Mónaco. Independientemente de eso: De camino a la escuela siempre pasaba por el BayArena y todos los días soñaba con poder jugar allí frente a la afición.
Fueron 12 años en las categorías inferiores y tres años en el primer equipo: ¿cuál es tu recuerdo de tu paso por Leverkusen y qué momentos especiales recuerdas?
He pasado la mayor parte de mi vida en este club. Todavía tengo una conexión muy especial con Bayer 04. Cuando la dirección del club llegó al sorteo de la Liga de Campeones en Mónaco el año pasado, salimos a comer juntos. También visité a varios excolegas y entrenadores juveniles en Kurtekotten durante el receso impuesto por la pandemia de coronavirus en Francia.
¿Cómo has seguido al Werkself durante los últimos dos años? ¿Qué dirías sobre la evolución del club?
He visto muchos juegos. El equipo juega un futbol muy bueno y siempre a un nivel alto. Además de eso, varios jugadores con los que estoy en contacto dijeron que el entrenador y su filosofía de juego encajan muy bien con la del club.
No sólo participas en la campaña Black Lives Matter, sino que también en Leverkusen. Por ejemplo, en el verano de este año trabajaste con la Cruz Roja Alemana en Hitdorf en la asociación de distrito de Leverkusen y donaste un vehículo de emergencia para protección civil. ¿Fue importante para ti ayudar durante estos tiempos de crisis?
Hablé con Joshua Kimmich (FC Bayern) Sobre su campaña We Kick Corona. Quería formar parte y ayudar en mi ciudad natal. Así que miré a mi alrededor en busca del apoyo que necesitaba y noté de inmediato lo agradecida que estaba la gente. Eso me gustó mucho.
Pasemos al fútbol: ¿Qué tipo de partido esperas el sábado? ¿Será ofensivo?
Tanto Leverkusen como nosotros tenemos jugadores que necesitan encontrar su lugar en los equipos. Sigo pensando que será un partido a un nivel muy alto. En la segunda jornada, marcará un estándar.
¿Cómo crees que estará tu club actual y anterior al final de la temporada?
Eso es difícil. Nuestro objetivo es clasificar a la Champions League. Creo que Bayer 04 tendrá el mismo objetivo. Si todo va bien, ambos terminarán entre los cuatro primeros.
Para finalizar, ¿Ha habido alguna bromas con ex compañeros de equipo antes del juego? ¿Te ha llamado Jona?
Hablé con Jona en los últimos días. No se trata sólo de tiros o del resultado final. Tenemos muchas ganas de volver a vernos después de tanto tiempo.
Además de la alegría por la clasificación a los octavos de final de la UEFA Champions League, el Werkself se mostró especialmente satisfecho por sumar un nuevo partido sin encajar goles gracias al buen rendimiento defensivo. Aunque tras el 0-0 contra el Olympiakos de El Pireo en el partido de vuelta de los playoffs también hubo autocrítica, Jonas Hofmann lo resumió acertadamente: «En los partidos a vida o muerte, lo que cuenta es pasar de ronda». Y hay un joven en particular que no olvidará este partido tan fácilmente. El análisis del Werkself.
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Tras el duelo ante el Olympiacos de El Pireo en la vuelta del play-off de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 selló el pase a los octavos de final. Después del encuentro, Kasper Hjulmand y varios protagonistas valoraron el partido. Las reacciones.
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¡Octavos de final! Con una actuación defensiva disciplinada en el partido de vuelta, el Bayer 04 se impuso al Olympiacos de El Pireo en el play-off de la UEFA Champions League 2025/26. Gracias al 0-2 logrado a domicilio en la ida, el empate sin goles en el BayArena fue suficiente para sellar el pase. El rojinegro mantuvo además al rival, durante la mayor parte de los 90 minutos, lejos de su propia portería.
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El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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El Bayer 04 Leverkusen se enfrentará al Kickers Offenbach: con motivo del 125 aniversario del club de Regionalliga, el Werksklub disputará un partido amistoso el próximo verano contra el tradicional club de Hesse. El sábado 25 de julio de 2026 (15:00 CEST), el equipo dirigido por el entrenador Kasper Hjulmand se enfrentará al OFC en el Stadion am Bieberer Berg de Offenbach. Los hinchas de ambos clubes mantienen desde hace muchos años una estrecha amistad. Por lo tanto, el partido de la pretemporada 2026/27 no solo será muy especial para los de Offenbach.
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