Benny, siempre has descrito a Leverkusen como tu hogar en varias entrevistas. El sábado jugarás contra Bayer 04 por primera vez como futbolista profesional. ¿Cómo te sientes sobre eso?
Definitivamente se siente diferente a otros partidos. Jugué en Bayer 04 durante 15 años y fui a la escuela en Leverkusen. Sé todo lo que hay. Será divertido estar en el vestuario. ¡Tengo muchas ganas de que llegue el partido!
Siempre que el índice de infección lo permita, habrá 6 mil espectadores en el BayArena para el enfrentamiento. Para los aficionados en el campo, será el primero de la Bundesliga en casa, desde principios de marzo. ¿Cuál es tu recuerdo de la afición del Werkself? ¿Deseas volver a jugar frente a ellos?
Siempre hay un gran ambiente en Leverkusen, como en la mayoría de los estadios alemanes. Particularmente noté la diferencia después de mi mudanza a Mónaco. Independientemente de eso: De camino a la escuela siempre pasaba por el BayArena y todos los días soñaba con poder jugar allí frente a la afición.
Fueron 12 años en las categorías inferiores y tres años en el primer equipo: ¿cuál es tu recuerdo de tu paso por Leverkusen y qué momentos especiales recuerdas?
He pasado la mayor parte de mi vida en este club. Todavía tengo una conexión muy especial con Bayer 04. Cuando la dirección del club llegó al sorteo de la Liga de Campeones en Mónaco el año pasado, salimos a comer juntos. También visité a varios excolegas y entrenadores juveniles en Kurtekotten durante el receso impuesto por la pandemia de coronavirus en Francia.
¿Cómo has seguido al Werkself durante los últimos dos años? ¿Qué dirías sobre la evolución del club?
He visto muchos juegos. El equipo juega un futbol muy bueno y siempre a un nivel alto. Además de eso, varios jugadores con los que estoy en contacto dijeron que el entrenador y su filosofía de juego encajan muy bien con la del club.
No sólo participas en la campaña Black Lives Matter, sino que también en Leverkusen. Por ejemplo, en el verano de este año trabajaste con la Cruz Roja Alemana en Hitdorf en la asociación de distrito de Leverkusen y donaste un vehículo de emergencia para protección civil. ¿Fue importante para ti ayudar durante estos tiempos de crisis?
Hablé con Joshua Kimmich (FC Bayern) Sobre su campaña We Kick Corona. Quería formar parte y ayudar en mi ciudad natal. Así que miré a mi alrededor en busca del apoyo que necesitaba y noté de inmediato lo agradecida que estaba la gente. Eso me gustó mucho.
Pasemos al fútbol: ¿Qué tipo de partido esperas el sábado? ¿Será ofensivo?
Tanto Leverkusen como nosotros tenemos jugadores que necesitan encontrar su lugar en los equipos. Sigo pensando que será un partido a un nivel muy alto. En la segunda jornada, marcará un estándar.
¿Cómo crees que estará tu club actual y anterior al final de la temporada?
Eso es difícil. Nuestro objetivo es clasificar a la Champions League. Creo que Bayer 04 tendrá el mismo objetivo. Si todo va bien, ambos terminarán entre los cuatro primeros.
Para finalizar, ¿Ha habido alguna bromas con ex compañeros de equipo antes del juego? ¿Te ha llamado Jona?
Hablé con Jona en los últimos días. No se trata sólo de tiros o del resultado final. Tenemos muchas ganas de volver a vernos después de tanto tiempo.
La selección argentina sigue cosechando éxitos en el Mundial sub-20 de Chile. La Albiceleste juvenil, con el jugador del Bayer 04 Alejo Sarco en el once inicial, venció por 0-2 a México en los cuartos de final en la noche del sábado. En la semifinal, que se disputará el miércoles (hora local), le espera Colombia, que eliminó a España.
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Una sólida alianza cuya historia de éxito continúa: Bayer 04 y la empresa Energieversorgung Leverkusen GmbH & Co. KG (EVL) han ampliado su contrato de suministro energético y servicios asociados hasta el 30 de junio de 2027. Como parte del acuerdo, EVL seguirá dando nombre al bloque familiar de la BayArena.
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Este año, el Bayer 04 vuelve a ponerse manos a la obra por una buena causa: en la novena edición del Bayer 04-HILFT-Tag, una gran parte de la plantilla del Werkself volvió a comprometerse con un proyecto social en la región. Tras la restauración del exterior de una guardería en 2024, esta vez se trabajó en equipo y con el gran apoyo de los talleres Lebenshilfe-Werkstätten Leverkusen y del socio Coca-Cola para remodelar el interior y el exterior de la biblioteca municipal de Leverkusen. Entre otros, también participaron el representante del club Stefan Kießling y algunos jugadores y jugadoras del Werkself.
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Tras el partido de la Bundesliga contra el 1. FC Union Berlin (sábado, 4 de octubre, 15:30 CEST), llegará el segundó parón internacional de la temporada 2025/26. Los profesionales del Werkself disputarán, entre otros, los próximos partidos de la fase de clasificación para el Mundial de 2026, que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México. Resumen de las convocatorias.
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Ya se ha decidido quién será el sucesor en el puesto de entrenador del equipo sub-16 del Bayer 04: Andreas Bona asumirá el cargo hasta el final de la temporada al frente del tercer equipo juvenil de Leverkusen. Este padre de familia de 31 años llega procedente del Borussia Dortmund, donde últimamente entrenaba con éxito al equipo sub-15. El resto del cuerpo técnico del equipo sub-16 se mantiene sin cambios.
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