Un interés particular ante los representantes de los medios de comunicación despertó Lucas Alario, quien ya ha recibido el aval de la FIFA para jugar contra el Hamburgo, por lo que estará por primera vez en la plantilla del Werkself. “Esta es una gran noticia que hemos estado esperando por algún tiempo ya”, dijo Heiko Herrlich sobre el nuevo refuerzo en el centro de la delantera. “Uno puede ver que él sabe dónde está el marco”, el entrenador de Werkself describió así sus impresiones sobre el trabajo de Alario en los entrenamientos del equipo en las últimas semanas. “Lucas es un delantero seguro y esforzado, con el que también se puede trabajar desde atrás”. Sin embargo, como Herrlich enfatizó explícitamente, es importante no poner demasiada presión sobre el recién llegado tras solo tres semanas en un entorno completamente distinto. “Todos los jugadores tienen la responsabilidad de aprovechar las oportunidades, no solo Lucas”.
Sin embargo, los espectadores que asistan al BayArena el domingo ya podrían ver el debut de Alario - posiblemente incluso desde el principio. “Ya lo hemos considerado”, dijo Herrlich, quien anunció que después de dos agotadoras actuaciones va a intentar hacer rotaciones en algunas posiciones. “Esto tiene sentido al final de una semana así, sin importar el rendimiento que los jugadores hayan tenido”, explicó el director técnico. El hecho de que este juego debe ser mejor al que se hizo en Berlín, es indudable para él. “Tenemos que evitar los descuidos”, apela Herrlich al equipo. “Fases como las que hubo ante el Hertha, en las que se perdió la atención, no pueden volver a ocurrir”. Sin embargo, el entrenador es optimista en cuanto a que el Bayer 04 volverá a mostrar ante el Hamburgo la misma cara que mostró en el último partido fuera de casa frente al Friburgo. “Estamos trabajando duro en esto y con criticidad. Este es un proceso de desarrollo, pero vamos por buen camino”, dijo Herrlich. “Contra el Hamburgo tendremos una concentración y una precisión distintas”.
El Bayer 04 aún tendrá que prescindir de Tin Jedvaj, quien está en recuperación tras una fisura en la tibia. El joven Kai Havertz, así como el capitán Lars Bender, han sufrido lesiones menores en el partido en la capital, pero las posibilidades de que Heiko Herrlich pueda contar con ellos de nuevo el domingo son grandes - así como grande es el apoyo de nuestra afición. Definitivamente un factor de éxito, pues: desde el 2009 el Hamburgo no ha podido ganar en el BayArena - ¡Una racha que vamos a ampliar juntos el domingo!
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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Con la ventaja del 0-2 logrado en la ida del play-off, el Werkself quiere certificar en un BayArena lleno su clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League. Antes del partido en casa ante el Olympiacos de El Pireo, el martes 24 de febrero (21:00 CET), el entrenador Kasper Hjulmand y el guardameta Janis Blaswich hablaron sobre la situación de la eliminatoria, la fortaleza del rival a balón parado y una duda en la plantilla rojinegra.
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Con una victoria en la Superliga griega el pasado fin de semana, el Olympiakos de El Pireo completó un buen ensayo general de cara al partido de vuelta del play-off de la UEFA Champions League del martes 24 de febrero (21:00 CET) ante el Bayer 04. El entrenador José Luis Mendilibar reservó además a muchos de sus habituales titulares.
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Ya se conoce al próximo rival en la Copa DFB 2025/26: en semifinales, el Bayer 04 recibirá al FC Bayern München. Así lo ha determinado el sorteo celebrado este domingo por la noche, 22 de febrero, en el estudio de la ZDF en Maguncia. El partido de semifinales del Werkself se disputará el 21 o el 22 de abril. La fecha exacta aún no se ha fijado, pero se espera que sea a finales de febrero.
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