...su resumen de la preparación para la segunda vuelta: "Desde antes sabíamos que dos semanas son obviamente muy cortas. Es por eso que intentamos aprovechar el tiempo: entrenamos bien, entrenamos duro e intentamos que nuestro estilo sea conocido por todos los jugadores lo más rápido posible. Es divertido trabajar en el Bayer 04 e incluso más divertido será comenzar mañana. Los entrenamientos son bonitos, pero los juegos son lo más hermoso".
...el estado de cuántos jugadores del Werkself ya han internalizado su filosofía de juego: "Veremos eso mañana (risas). El juego es el resultado final de lo que se practica durante la semana. Dos semanas no han sido mucho tiempo, está claro que no todo está completamente implementado. Es una ventaja que muchos jugadores hayan trabajado aquí con Roger Schmidt. Mi estilo de juego es similar".
...sus primeras semanas con los colores del Bayer: "Las primeras semanas fueron como lo que en Holanda llamamos 'semanas de matrimonio': todo es genial, todo es bueno. Pero ahora que comienzan los primeros juegos, estarán los primeros jugadores que se sentirán decepcionados por no jugar desde el principio o por no entrar en la convocatoria. Ahora pueden venir resultados, que pueden ser negativos. Todo será un poco distinto a partir de ahora. Pero mis primeras semanas fueron muy buenas, no solo con los jugadores y el personal. Aquí trabaja gente altamente calificada, todos quieren mejorar, todos quieren jugar al fútbol. Me apoyan en la forma en que un entrenador lo necesita".
...las expectativas del juego ante el Borussia Mönchengladbach: "El Gladbach está muy bien trabajado, se ha visto en la primera vuelta. Tienen buenas individualidades. Pero nosotros también las tenemos y es por eso que espero un partido muy interesante y atractivo mañana".
...la situación de la plantilla para el juego frente al Gladbach: "Panos Retsos y Joel Pohjanpalo presentan lesiones a largo plazo. Están en recuperación, pero necesitarán unas semanas más. Por lo demás, todos los jugadores están en forma”.
...las diferencias con el Borussia Dortmund en su trabajo diario: "Cada club es diferente, todos los clubes en los que he trabajado hasta ahora han sido distintos. Lo más importante siempre es la gente, porque son los que "hacen" un club, y aquí trabajan otras personas que en Dortmund o en Amsterdam. Y también los jugadores son otros. Pero al final, el fútbol, nuestro entrenamiento, nuestra semana o nuestros procedimientos son los mismos. Intentamos desarrollar a los jugadores y también desarrollar nuestra forma de juego".
...los recuerdos de la victoria 6-1 con el Dortmund frente al Gladbach: "No, en eso no pienso. Por supuesto que fue un buen partido en ese momento, pero el Dortmund y el Bayer 04 son dos equipos diferentes, y las cosas también han cambiado mucho en Gladbach. En el fútbol, no se puede esperar que algo así vuelva a suceder".
...la constancia: "Ser constante es quizás lo más difícil en el fútbol, especialmente cuando se trabaja con jugadores jóvenes: los jugadores jóvenes pueden jugar muy bien un día y una semana después no. Tienen que ganar experiencia para que sea posible jugar de manera constante. Eso no es fácil. Intentamos desarrollar a nuestros jugadores de muchas maneras, y una de estas es en la constancia".
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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