El entrenador Gerardo Seoane hizo un cambio después del empate 2-2 contra Unión Berlín: Karim Bellarabi comenzó en lugar de Paulinho, quien se ausentó el sábado junto con su compañero de equipo Niklas Lomb debido a una prueba positiva de Covid-19. El entrenador del Werkself también tuvo que prescindir de Odilon Kossounou, Edmond Tapsoba (ambos en la Copa Africana de Naciones) y Daley Sinkgraven (lesión muscular).
Los rojinegros estuvieron al frente desde el principio, pero tuvieron problemas para representar una amenaza real en la portería de Yann Sommer. Al inicio, sólo hubo dos oportunidades de Robert Andrich (7'/12') para Bayer 04 con los Foals permaneciendo compactos y cerrando espacios en su propia mitad. Del otro lado de la cancha, los locales una y otra vez representaron una amenaza en la delantera, como en el minuto 16: después de una carrera de Breel Embolo, quien fue detenido por Jonathan Tah y Piero Hincapie, el balón terminó en Florian Neuhaus. El mediocampista irrumpió el área y trató de encontrar la esquina más alejada con su disparo, pero Lukas Hradecky estaba alerta y pudo detener con la mano derecha.
La primera oportunidad de Leverkusen recayó en Moussa Diaby: Florian Wirtz aprovechó a su compañero con un pase en profundidad, pero Sommer salió de su red para despejar la amenaza del francés que también estaba en fuera de juego. En el resto del juego, el Werkself planteó problemas a la defensa del Gladbach, particularmente a través de Bellarabi y Jeremie Frimpong con su excelente ritmo. Sin embargo, faltó precisión en el último tercio.
Todo eso cambió en la segunda mitad: Bellarabi fue derribado en el área por Marvin Friedrich y el árbitro Sascha Stegemann señaló la máxima sanción. Patrik Schick lo cobró pero Sommer lo atajó. A los locales les costó caro: Wirtz tiró desde la esquina y Andrich se abrió paso hasta el área para meter el balón en la red – 1-0 (51'). Los rojinegros buscaban aumentar su ventaja: Schick superó primero a Nico Elvedi en el área y luego disparó desde muy cerca. Sommer estaba alerta y desvió el balón con un puñetazo (63').
El Werkself era ahora el equipo más animado e hizo uso del espacio disponible. Bellarabi falló por poco el gol en el minuto 72 y dos minutos más tarde el hombre que falló el penalti se redimió con la afición: De un tiro libre de Demirbay desde la izquierda, Schick cabeceó el balón y lo clavó al fondo de la red – la ventaja se amplió (74').
Los últimos minutos se tornaron emocionantes durante varios minutos cuando Elvedi marcó tras un córner (81'). El equipo de Seoane retuvo el liderato hasta el final. Demirbay falló otro penalti para Bayer 04 en el minuto 87. Sommer volvió a ir por el buen camino, pero eso no fue suficiente para evitar la victoria. Los rojinegros ganaron su primer partido fuera de casa del año 2-1 contra los Foals y ahora suben al tercer puesto de la tabla. Schick y compañía vuelven a la acción el próximo sábado 22 de enero con un partido en casa contra FC Augsburg. El partido en el BayArena comenzará a las 15:30 CET.
Las estadísticas del partido:
Mönchengladbach: Sommer – Jantschke (70' Beyer), Elvedi, Friedrich – Lainer (79' Herrmann), Bénes (61' Thuram), Koné, Netz (61' Scally) – Neuhaus, Stindl (79' Plea) – Embolo
Bayer 04: Hradecky – Frimpong (56' Fosu-Mensah), Tah, Hincapie, Bakker – Andrich, Demirbay – Bellarabi (82' Adli), Wirtz (89' Amiri), Diaby (89' Retsos) – Schick
Goles: 0-1 Andrich (51'), 0-2 Schick (74'), 1-2 Elvedi (81')
Tarjetas amarillas: Stindl, Beyer – Tah, Bakker, Demirbay
Árbitro: Sascha Stegemann (Niederkassel)
Espectadores: 750
«¡Diaby! ¡Diaby! ¡Diaby!», resonaba con fuerza en el BayArena tras la contundente victoria por 4-0 en casa ante el 1. FC Union Berlin, mientras el Werkself se acercaba en bloque a la tribuna norte para celebrar el triunfo. El capitán, Edmond Tapsoba, empujó ligeramente hacia delante a su nuevo —y antiguo— compañero de equipo, situándolo en primera fila, justo delante de la tribuna. El jugador que regresaba al Bayer 04 agradeció a la afición con su habitual modestia, pero con una sonrisa aún más amplia en el rostro. Ellos también habían contribuido en gran medida, durante los 90 minutos anteriores, al éxito de esta primera tarde de Bundesliga de la nueva temporada en el BayArena.
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