"Siempre nos estuvimos positivos, incluso después de quedar atrás y desperdiciar algunas oportunidades antes del medio tiempo. Dijimos antes que hoy teníamos que sufrir. Eso fue lo que sucedió, pero lo manejamos bien", enfatizó Jonathan Tah. Kerem Demirbay dijo sobre el empate: "Definitivamente nos dio mucha energía y un empujón".
El entrenador Gerardo Seoane hizo tres cambios en el XI inicial: Lucas Alario, Exequiel Palacios y Paulinho bajaron al banquillo, con Amine Adli, Demirbay y Piero Hincapie entrando en el equipo. Supuso, por tanto, un cambio de formación a un 3-4-3 sin punta a punta. El fichaje iraní de enero, Sardar Azmoun, realizó su primera aparición con el club, pero Robert Andrich no participó debido a un problema en la rodilla. Patrik Schick, Karim Bellarabi y Andrey Lunev también se perdieron por lesión. Pero hubo buenas noticias con Julian Baumgartlinger, pues regresó con el equipo por primera vez desde la jornada 2 en agosto tras una lesión en el ligamento cruzado.
“Necesitamos un rendimiento superior. Solo uno bueno no será suficiente”, dijo Seoane antes del choque con los campeones récord. También había pedido una defensa resuelta y valentía en el ataque. Bayern tomó el control del juego desde el principio y trató de presionar al Werkself de inmediato. Pero Leverkusen estaba decidido a romper el cero. Y la primera ocasión, de hecho, recayó en los visitantes cuando Charles Aránguiz despojó a Jamal Musiala y asistió a Adli, pero el zurdazo del francés se fue por el segundo palo.
Bayern comenzó a representar una amenaza después de un cuarto de hora. Un disparo de Robert Lewandowski fue desviado por detrás de Müller, cuya volea posterior no fue un problema para Lukas Hradecky. Pero los anfitriones tomaron la delantera poco después. Aranguiz cabeceó un tiro de esquina despejado sobre la línea pero Hincapie y Tah se metieron en un lío tratando de deshacerse del balón, lo que permitió a Süle un tiro libre y el primer gol. Esto obligó a Bayer 04 a repeler una serie de ataques posteriores de FCB. Leverkusen luchó por encontrar su lugar en el juego y estaba perdiendo el balón demasiado rápido. Un contraataque rápido vio a Serge Gnabry disparar al arco.
Un buen ataque vio a Jeremie Frimpong pasarle el balón a Florian Wirtz, pero Benjamin Pavard interceptar el esférico, que casi se mete en su propia red. Y fue un jugador del Bayern el que golpeó a continuación unos minutos después, pero esta vez beneficiando al Leverkusen. Demirbay sobró un tiro de esquina desde la derecha, pero el balón fue desviado por Müller y niveló el partido 1-1.
El Werkself tenía el control del juego y debió haber tomado la delantera en el medio tiempo. Adli aprovechó un pase corto de Dayot Upamecano y rodeó a Ulreich, pero no consiguió concretarlo. Un minuto más tarde, Adli volvió a estar libre contra Ulreich, pero su tiro fue desviado. Menos de un minuto después, Frimpong pasó por la derecha y retrocedió. Ulreich frenó a Aránguiz antes de que el rebote de Adli fuera bloqueado. Bayern podría considerarse afortunado de no estar atrás después de 45 minutos.
La segunda mitad comenzó como había terminado la primera. Otra oportunidad para Leverkusen cuando Wirtz le pasó el balón a Adli, pero Pavard nuevamente se interpuso en el camino menos de 60 segundos después de la reanudación. En el otro extremo, Hradecky se hizo grande para parar un disparo de Musiala desde atrás. Volvió a estar en una posición perfecta para frustrar a Lewandowski. Fue un encuentro intenso pero con las mejores ocasiones para el Werkself. Adli superó a Süle, pero Wirtz evitó el centro al poste. Leverkusen ciertamente estuvo al menos a la par con FCB desde el empate.
Un cabezazo de Omar Richards se fue desviado al arco antes del ingreso de Leroy Sane y Marcel Sabitzer, para cambiar a una defensa de tres. Seoane le dio minutos a Palacios por Adli, mientras que Bayern incorporó a un segundo delantero junto a Lewandowski: Eric Maxim Choupo-Moting. El conjunto local volvió a aumentar la presión, obligando al Werkself a retroceder. Odilon Kossounou también entró por Mitchel Bakker, que vio una tarjeta amarilla.
El Werkself volvió a encontrar energía para un contraataque peligroso a través de Moussa Diaby, cuyo balón evadió a Wirtz antes de que Frimpong bloqueara el seguimiento. Azmoun reemplazó a Diaby para hacer su debut en Bayer 04 al mismo tiempo que Alario reemplazaba a Wirtz. Los tres minutos del tiempo añadido no produjeron más ocasiones y supusieron un punto merecido para Leverkusen.
Bayer 04 volverá a la acción el jueves 10 de marzo con el partido de ida de los octavos de final de la Europa League en el Atalanta (21:00 CET). Después, el domingo 13 de marzo disputará el Derbi en casa ante FC Colonia en la Bundesliga (15:30).
Información del partido:
Bayern: Ulreich – Pavard, Süle, Upamecano, Richards (61' Sabitzer) – Kimmich, Musiala – Gnabry (74' Choupo-Moting), Müller (61' Sané), Coman (86' Sarr) – Lewandowski
Bayer 04: Hradecky – Tah, Tapsoba, Hincapie – Frimpong, Aránguiz, Demirbay, Bakker (82' Kossounou) – Diaby (89' Azmoun), Wirtz (89' Alario), Adli (70' Palacios)
Goles: 1-0 Süle (18'), 1:1 Müller (36'/autogol)
Árbitro: Siebert (Berlín)
Tarjetas amarillas: Coman – Bakker, Demirbay
Espectadores: 25 mil
Acceso sencillo al deporte, juego, diversión y un momento especial para cerrar la jornada: Bayer 04, en cooperación con la Federación de Fútbol de Medio Rin (FVM), ofreció una sesión de entrenamiento muy especial para 40 participantes de entre seis y 27 años. En la jornada de acción para mujeres y niñas con discapacidad, celebrada en el centro de rendimiento de Kurtekotten, muchas de ellas vivieron sus primeras experiencias con el fútbol.
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El sábado 28 de marzo, las luces del BayArena volverán a apagarse de 20:30 a 21:30. Como en años anteriores, el Bayer 04 participa una vez más en la campaña «La Hora del Planeta» del WWF bajo el lema «Nosotros la apagamos», con el objetivo de enviar, junto a personas, ciudades y empresas de todo el mundo, una señal colectiva a favor de una mayor protección del clima y del medio ambiente.
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Hace menos de un año, Kerim Alajbegovic pasó del equipo sub-19 del Bayer 04 al FC Red Bull Salzburg, uno de los principales clubes de Austria. La evolución de este jugador ofensivo desde entonces ha sido impresionante. En 36 partidos oficiales, entre ellos algunos de la UEFA Europa League, este joven de 18 años ha participado en 14 goles. Este verano, Alajbegovic, que entretanto se ha convertido en internacional absoluto con Bosnia y Herzegovina, regresará a Leverkusen, con lo que no solo alcanzará el siguiente hito en su aún joven carrera, sino que también enriquecerá la plantilla del Werkself con su versatilidad futbolística y su enorme ambición.
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