"Hoy recibimos la recompensa por nuestro arduo trabajo”, dijo Kerem Demirbay quien marcó doblete. "En las semanas anteriores, merecíamos ganar, pero no lo logramos. Y que hayamos ganado con este resultado lo hace mejor".
Después de jugar con tres defensas y dos delanteros en la eliminación de la Copa DFB frente a Essen, Bayer 04 volvió a su formación habitual: 4-3-3 contra Stuttgart. Este cambio trajo modificaciones en los elementos en el campo, desde Lucas Alario hasta Daley Sinkgraven. Tras ser suspendido para el partido de copa, Jonathan Tah volvió a la lateral en lugar de Aleksandar Dragovic, Moussa Diaby sustituyó al lesionado Karim Bellarabi y Florian Wirtz ocupó el lugar de Exequiel Palacios en el medio campo. Peter Bosz también contó por primera vez con su nuevo fichaje: Demarai Gray, quien comenzó en la banca.
Estaba claro desde el principio que el Werkself estaba decidido a revertir el camino, tras el desliz ante Essen. Bayer 04 empezó con el pie derecho, y, como el martes, el esférico se estrelló contra el poste. El Gregor Kobel, arquero del VfB, desvió un disparo de Leon Bailey al travesaño (2'). El equipo de Bosz se mantuvo al frente. Demirbay falló un tiro a larga distancia a los 11 minutos del inicio del encuentro. Luego, Stuttgart entró en el juego a los 14 minutos con Mateo Klimowicz, pero fueron los rojinegros quienes abrieron el marcador: Diaby creó brillante el espacio para disparar desde el borde del área y disparó. Kobel intervino, pero Demirbay metió hábilmente el balón en el fondo de la red (18').
VfB, tuvo que realizar un cambio por lesión: Nicolás González abandonó el campo. Sinkgraven frenó de manera impresionante a Silas Wamangituka y Lukas Hradecky aguantó un cabezazo de Marc Oliver Kempf desde la esquina (24'). El Werkself continuó con el dominio en el campo. Charles Aránguiz creó dos ocasiones en pocos minutos con buenos pases para Diaby. El arquero volvió a sobresalir al bloquear a Bailey (25') y desvió un remate de Schick con una gran atajada (27'). Justo después, el impresionante portero evitó un tiro de Timothy Fosu-Mensah (28').
Parecía que Bayer 04 podía doblar el marcador en cualquier momento, y sucedió tras una jugada brillante. Aránguiz pasó a Bailey, quien inmediatamente asistió a Demirbay. El maestro del mediocampo superó a Kobel y marcó un doblete (31'). Momentos después, Schick falló (32').Leverkusen estaba en ritmo y Waldemar Anton apareció para evitar que Aránguiz anotara el 3-0 (40'), y un intento de Bailey se fue por fuera (45').
A Stuttgart le resultó difícil manejar el rápido toque del Werkself, pero estuvieron cerca de darle la vuelta al juego justo antes de la pausa. Hradecky demostró que el Bayer 04 tiene una gran calidad en la defensa cuando realizó una gran atajada para evitar un disparo raso de Philipp Förster. Así, el Werkself partió merecidamente al descanso con una ventaja de 2-0.
El entrenador del Stuttgart, Pellegrino Matarazzo, tenía en claro la superioridad del Werkself y realizó dos cambios en el descanso. Su equipo tuvo oportunidad al comienzo de la segunda parte con Wamangituka (46') y luego Bayer 04 golpeó el poste una vez más: Schick cobró un tiro de esquina, pero Tah golpeó el palo (49'). Y lo que es aún más molesto, casi de inmediato llegó el gol de Stuttgart. Un balón en diagonal de Erik Thommy, quien entró en el tiempo complementario, encontró a Kalajdzic, quien eliminó a Edmond Tapsoba y a Hradecky para poner el 2-1 (50').
VfB buscó el empate y lucía mucho más peligroso que en la primera parte con Wamangituka probando a Hradecky desde la derecha (55'). Bayer 04 devolvió el golpe de manera brillante: en un rápido contraataque Bailey jugó con Diaby, quien dejó solo al jamaicano frente a la portería (56').
Sin embargo, ese no fue el último gol del Werkself. En el siguiente contraataque Schick tuvo problemas para controlar el balón, pero el delantero centro rápidamente lo movió hacia la izquierda con Diaby, quien a su vez asistió a Wirtz y éste sentenció el partido (68'): la tercera asistencia de Diaby en el juego.
Stuttgart, mejoró significativamente en ataque en la segunda mitad y se negó a rendirse. Kalajdzic obligó a Hradecky a reaparecer (70'), para luego marcar su doblete gracias a un centro de Thommy con la ayuda del poste. El marcador cambió a 4-2 en el 77'.
Bayer 04 no bajó el ritmo. En lugar de buscar defender el resultado, continuó avanzando. Dos debutantes de la Bundesliga jugaron un papel importante: tanto Jeremie Frimpong como Demarai Gray entraron en el minuto 74 e inmediatamente encajaron a la perfección con el ataque del Werkself. El impresionante Kobel frustró a Leverkusen, pues detuvo un disparo de Schick (80'). Poco después, el portero suizo recibió el quinto. Frimpong rompió por la derecha y pasó el balón a Demirbay. el autor del doblete asistió a Gray, quien anotó su primer gol en la Bundesliga con un excelente tiro con efecto en la esquina (84'). ¡Con suerte habrá muchos más goles, Demarai!
El último incidente digno de mención para los rojinegros fue una muy buena noticia: Sven Bender salió de la banca justo antes del silbatazo final para celebrar su regreso después de estar fuera dos meses y medio por lesión.
Bayer 04 llega con buen impulso a su siguiente compromiso del futbol alemán. Mainz 05 visitará el BayArena el 13 de febrero.
Bayer 04: Hradecky – Fosu-Mensah (62' Dragovic), Tah, Tapsoba, Sinkgraven – Wirtz, Aránguiz (87' S. Bender), Demirbay - Bailey (74' Frimpong), Schick, Diaby (74' Gray)
VfB Stuttgart: Kobel - Mavropanos, Anton, Kempf (46' Ahamada) - Massimo (46' Thommy) , Endo, Mangala, Wamangituka - Förster (80' Coulibaly), Klimowicz (62' Klement) - Gonzalez (22' Kalajdzic)
Goles: 1-0 Demirbay (18'), 2-0 Demirbay (31'), 2-1 Kalajdzic (50'), 3-1 Bailey (56'), 4-1 Wirtz (68'), 4-2 Kalajdzic (77'), 5-2 Gray (84')
Árbitro: Sven Jablonski (Bremen)
Por primera vez en la pretemporada actual, el Werkself tuvo que admitir la derrota. En el sexto partido amistoso del verano, cayó por 2-1 ante el Nottingham Forest, club de la Premier League. Los ingleses se adelantaron pronto en el marcador (4'), a lo que Patrik Schick respondió poco más de media hora después con el 1-1 (32'). A continuación, no hubo más ocasiones durante un largo rato y el partido parecía que iba a terminar en empate. Sin embargo, en el último minuto, los locales lograron marcar el gol de la victoria (90').
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