Para el entrenador del Werkself, el partido del domingo 25 de febrero (15:30 CET) será "un encuentro de alto nivel", al cual el Bayer 04 llega 1 puntos y 2 puestos por delante del Schalke. Al final de la temporada ambos equipos querrán quedar en una posición que los clasifique a competiciones europeas la temporada siguiente. "Se enfrentan dos equipos que aspiran a terminar arriba en la tabla", afirmó Herrlich y agregó: "Con un triunfo podemos sacar una ventaja de 4 puntos sobre el Schalke. Si ellos ganan, nos pasan y eso no lo queremos de ninguna manera".
El Schalke fuerte en pelotas quietas
Como se vio en el previo empate 1-1 entre ambos equipos en la actual temporada, el Werkself no puede regalar nada. "En la primera ronda ellos fueron muy eficientes. Se pararon bien atrás, pero lograron igual anotar. En la segunda ronda han cambiado un poco la manera de jugar", dijo Herrlich en referencia al rival. Sobre todo se refirió a los últimos dos encuentros entre ambos equipos. "El Schalke ha crecido mucho, son muy aplicados tácticamente en defensa. Hace poco lograron meter en problemas al Bayern de Múnich y ante el Hoffenheim también se pararon muy arriba en el campo de juego. Me imagino que ante nosotros intentarán hacer lo mismo".
También la ofensiva del equipo visitante tiene mucho poderío: además del goleador Guido Burgstaller, el defensa Naldo es el segundo jugador con más goles del equipo. 4 de sus 5 goles en la temporada los marcó el brasileño de cabeza, reafirmando la gran fortaleza del equipo de Domenico Tedesco: las pelotas quietas. En total 17 de los 36 goles del Schalke llegaron de pelotas paradas, un récord en la actual liga. El Werkself ha entrenado pelotas quietas en las últimas semanas para prepararse para este encuentro.
Herrlich seguramente recurrirá a Retsos
Mientras que Wendell podrá estar a la orden tras superar su dolor en el pie, Herrlich no podrá contar con Jonathan Tah. Como en el partido de la semana pasada ante el Hamburgo frente al Hamburgo, el defensa de 22 años sigue con gripe. "Se encuentra mejor, pero ayer le dije que no debía apurarse y que se concentrase recién en el próximo partido", comentó Herrlich y continuó: "Claro que si se mejora repentinamente estos días, lo tendremos en cuenta para el domingo. Pero por ahora debemos pensar que no va a poder jugar. La salud tiene prioridad". El puesto de Tah en la defensa central junto a Sven Bender seguramente será ocupado por Panos Retsos. Ya ante el Hamburgo el joven griego de 19 años demostró estar a la altura de las circunstancias. "Panos tiene mucha calidad y es increíblemente maduro pasa su corta edad", elogió Herrlich.
Además de Tah, el capitán Lars Bender también se perderá el duelo frente al Schalke lo más seguro. Ayer el jugador de 28 años volvió a entrenarse en cancha por primera vez tras superar su lesión. "Lars se entrenará parcialmente con el equipo hoy. Pero no queremos correr riesgos, por lo que planeamos recién tenerlo en cuenta para el partido frente al Wolfsburgo“, explicó Herrlich. Pero primero el equipo deberá enfocarse al 100% en el duelo de este domingo frente al Schalke 04.
El Bayer 04 estima que el BayArena lucirá repleto y alrededor de 3.500 hinchas visitantes se harán presentes en el estadio.
