En los alrededores del río Weser las cosas van bien. Tras tres empates consecutivos, el Werder venció el pasado viernes por 4-2 al Schalke 04 y alcanzó el noveno puesto de la tabla de la Bundesliga. El séptimo puesto, que ya otorga una plaza para la clasificación a la Europa League, está a solo tres puntos de distancia. Motivos para creer en la clasificación a competiciones europeas son dos rachas importantes que arrastra el equipo. La primera es que el equipo acumula 8 partidos de Bundesliga sin perder, siendo junto al Eintracht Frankfurt, los únicos dos equipos invictos en lo que va de la actual segunda ronda. Otro récord llama la atención también. Ni el Bayern, ni el Dortmund, ni siquiera el Frankfurt, el Hoffenheim y el Leverkusen han logrado lo que si consiguió hasta ahora el Bremen: marcar al menos un gol en cada uno de los partidos de lo que va de la temporada de liga.
Una tercera racha viene por el lado del Werder. En el partido pasado en casa ante el Schalke, el capitán Max Kruse anotó un importante penal para poner el 2-1 parcial, siendo este su 13º penal marcado en igual cantidad de intentos. Se transformó así en el segundo jugador en la historia de la Bundesliga en marcar tanta cantidad de penales, sin haber errado ninguno. Pero no solo su frialdad desde los 11 metros hace a Kruse un jugador clave. El entrenador del Werder, Florian Kohfeldt (en la imagen arriba con Max Kruse) dijo tras el encuentro frente al Schalke: "Fue uno de esos días donde todos pudieron apreciar lo importante que es Kruse para nosotros". El delantero de 30 años brilló en el equipo de Bremen, luciéndose como armador del juego y goleador. Actualmente es el máximo goleador y asistidor del equipo. A su lado cuenta con otros jugadores peligrosos, como el rápido extremo Milot Rashica, quien al igual que Kruse acumula ya 6 goles. También está el experimentado Martin Harnik, los jóvenes Josh Sargent (19) y Johannes Eggestein (20), así como la leyenda Claudio Pizarro. Este último, que ya cumplió los 40 años de edad, vio como el fin de semana pasado Robert Lewandowski lo superaba como máximo goleador extranjero de la historia de la Bundesliga. A mediados de febrero, Pizarro le marcó un gol en la hora al Hertha de Berlín y con ese tanto se transformó en el goleador más longevo de la Bundesliga. Aún no está confirmada su presencia en Leverkusen, dado que viene con un problema en el cuádriceps. Pero Kohfeldt también cuenta con la vuelta de otro hombre de ofensiva: Fin Bartels. Bartels etuvo 15 meses fuera, tras los cuales el pasado viernes pudo volver a tener minutos en cancha ante el Schalke 04. Sin duda es una carta peligrosa que Kohfeldt tendrá en el banco de relevos.
Todos los hinchas del Bayer 04 se acuerdan seguramente de la goleada 2-6 que le propinó el Werkself al Bremen en el Weserstadion en la primera ronda. Si bien el Werder nunca más volvió a encajar tanta cantidad de goles en un partido en la actual campaña, la defensa es su talón de Aquiles. Tras el encuentro ante el Schalke, Florian Kohfeldt dijo clarito en referencia a su lateral izquierdo Ludwig Augustinsson: "Esto no es viable, la verdad es que pocas veces vi algo así", fueron las palabras del entrenador sobre el sueco, quien en un córner marcó de espaldas al balón y permitió que Breel Embolo marcase el descuento para el 3-2 parcial. Para el partido frente al Bayer 04 Milos Veljkovic no podrá jugar, dado que alcanzó su quinta tarjeta amarilla. Dado que su suplente natural (Sebastian Langkamp) está lesionado, Kohfeldt tendrá que buscar una nueva alternativa para ocupar ese puesto en la defensa central junto a Niklas Moisander. Una opción es el lateral Marco Friedl, quien está a préstamo del Bayern de Múnich.
El Bremen encontró en Kohfeldt un entrenador joven con una postura táctica marcada, con la cual el equipo pasó de luchar por no descender a ser un equipo que busca clasificarse para jugar en Europa. Una de las claves de Kohfeldt, ex entrenador del sub-23 del equipo, es el foco en las formativas del club. Uno de los máximos exponentes en ese aspecto es el mediocampista Maximilian Eggestein, quien ya está en la mira del entrenador nacional de Alemania también. Su hermano, Johannes, también viene haciendo una buena temporada, habiendo marcado 3 goles ya. Y a su vez está el joven de 19 años Jean-Manuel Mbom, quien ya es parte del plantel principal del equipo.
El Werder es un equipo estable, con una ofensiva siempre lista para marcar goles. Si logra ser más balanceado en defensa, entonces es posible que logre volver a jugar en Europa tras 9 años de ausencia. Esto lo puede lograr alcanzando al menos el puesto 7 de la Bundesliga o llegando a la final de la Copa DFB. Es que vale recordar que el Werder aún sigue en competencia en la copa de Alemania, tras haber eliminado dramáticamente al Dortmund por penales. Ahora jugará frente al Schalke 04 por los cuartos de final.
¡Volvamos a hacerlo! Cuatro semanas después de la victoria en casa por 2-0 en la fase de grupos de la UEFA Champions League, el Olympiakos de El Pireo recibirá ahora al Werkself este miércoles 18 de febrero (21:00 CET) en el partido de ida de los play-offs por segunda vez en poco tiempo en el estadio Georgios Karaiskakis. Y, probablemente, será otro duelo de alta intensidad en la caldera griega.
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