Mientras que Berlín sigue siendo el centro político del país y parece no dormir nunca, su equipo de fútbol parece haberse acomodado en una situación tranquila y ultimamente ha dejado de aparecer en los titulares de prensa. De la Europa League cayeron eliminados en el mes de diciembre, habiendo ganado solo uno de los seis partidos disputados, contra el Bilbao, el Östersund y el Luhansk. Un resultado impensable hace algunos años. Sin embargo este año la sensación es que el club disfruta de su tranquilidad, aún no han conseguido ganar un partido en 2018. El Hertha tiene ahora mismo 27 puntos a 7 del descenso y a 4 de los puestos que le permitirían volver a jugar en Europa. Quizá por eso parece estar tan cómodo y no tiene necesidad de caer en el pánico.
La confianza del entrenador Pal Dardai en su equipo, quedó demostrada en el mercado de fichajes de invierno, en el que el Hertha decidió no adquirir ningún nuevo jugador, a pesar de que 3 de sus futbolistas abandoraron el equipo, Sebastian Langkamp, Valentin Stocker y Genki Haraguchi. El potencial que pierde con las salidas de Haraguchi y Stocker, pretende solventarlo gracias a la progresión de Valentino Lazaro (en la foto de arriba con Pal Dardai). El jugador austríaco no tuvo un inicio de temporada fácil, sin embargo en los últimos partidos del año pasado comenzó a demostrar que puede ser importante para su equipo y en el último encuentro (1-1 contra el Hoffenheim) participó en casi todas las acciones ofensivas del Hertha. En el apartado defensivo además de Langkamp lesionado, son duda otros jugadores habituales titulares, el central karim Rekik, el lateral derecho Mitchell Weiser y el portero Rune Jarstein, con problemas músculares. Weiser y Jarstein probablemente podrán participar en el BayArena, mientras que Rekik continúa realizando entrenamientos de recuperación.
A pesar de los defensas lesionados, lo que causa preocupación últimamente es el ataque. En 4 partidos que ha disputado en esta segunda vuelta, el Hertha solo ha marcado 2 goles y además ha creado pocas ocasiones de gol. Solo Lazaro parece ser capaz de crear peligro arriba. El internacional eslovaco Ondrej Duda, que fichó para reforzar el ataque, ha estado continuamente lesionado y no ha podido cumplir las expectativas. El Australiano Mathew Leckie empezó la temporada muy bien, haciendo 4 goles en 5 partidos, pero no ha conseguido mantener la continuidad. El máximo goleador del equipo de Berlín hasta ahora es Salomon Kalou (8), a pesar de jugar casi siempre en la banda izquierda. Los dos delanteros centros son Vedad Ibisevic (5) y Davie Selke (4), ambos poseedores de gran calidad, pero no reciben suficientes buenos balones.
El gran pontencial de los berlineses está en sus jóvenes. Desde hace años la cantera del Hertha es una de las mejores de Alemania. Por sus filiales han pasado jugadores importantes como los hermanos Boateng y más recientemente John Anthony Brooks, cuya venta al Wolfsburgo dejó una sustaciosa cantidad en las arcas del club. Que en invierno salieran 3 jugadores y no se fichase a ninguno, fue para muchos una señal de que el club quiere confiar en los jugadores más jóvenes. El exdelantero y actual gerente Preetz declaró a “Kicker”, “Para todas las posiciones tenemos jugadores jóvenes que pueden participar”. Mientras sigan apareciendo más como el centrocampista de 20 años, Jordan Torunarigha, el Hertha continuará teniendo buenas perspectivas de futuro.
La de esta temporasa está siendo una Bundesliga especialmente igualada y el Hertha seguramente se encuentra en la posición que se merece. Hasta ahora ha ganado tantos partidos como ha perdido y ha encajado los mismos goles que ha marcado. Atendiendo a la clasificación parece que será una segunda vuelta tranquila para ellos y muchos de sus seguidores parecen conformarse con eso.
La selección alemana sub-17, con los jugadores del Leverkusen Ben Hawighorst, Osman Turay, Nebe Domnic y Jeremiah Mensah, se clasificó como primera de grupo para la fase eliminatoria del Mundial sub-17 de Catar tras imponerse por un contundente 7-0 a El Salvador en el tercer partido de la fase previa. El capitán Hawighorst fue titular por tercera vez, mientras que Mensah debutó en el once inicial y marcó dos goles.
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¡Qué actuación! Contra el 1. FC Heidenheim 1846, el Werkself no solo se aseguró tres puntos importantes en la Bundesliga, sino que también regaló a sus aficionados en las gradas del BayArena una histórica victoria en casa con mucho entusiasmo y ganas de marcar goles: Solo en dos ocasiones anteriores el Bayer 04 había ganado un partido en casa en la máxima categoría del fútbol alemán por una diferencia de seis goles (antes 7-1 contra el Greuther Fürth y 6-0 contra el Kaiserslautern). Los goles del día los marcaron Patrik Schick e Ibrahim Maza, con dos tantos cada uno, y Jonas Hofmann.
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