El técnico Gerardo Seoane hizo cinco cambios en su alineación inicial en comparación al empate de 2-2 ante TSG Hoffenheim: Jeremie Frimpong, Daley Sinkgraven, Robert Andrich, Charles Aranguiz y Amine Adli sustituyeron a Edmond Tapsoba, Exequiel Palacios (ambos en el banquillo), Moussa Diaby (sancionado), Piero Hincapie (leve lesión muscular) y Karim Bellarabi, que estuvo en contacto con un positivo a coronavirus estuvieron fuera de la plantilla. Nadiem Amiri causó baja por enfermedad y Mitchel Bakker volvió a la convocatoria, el holandés comenzó en el banquillo.
El capitán de Bayer 04, Lukas Hradecky, fue el centro del escenario a los pocos segundos: primero, el portero finlandés dejó fuera a Nico Schlotterbeck (1') y luego frustró una buena oportunidad para Lucas Höler (3'). Fue la llamada de atención que el Werkself necesitaba, ya que Kerem Demirbay y compañía se abrieron camino sin entrar en áreas peligrosas en el último tercio; el mejor esfuerzo para los rojinegros en los primeros 15 minutos fue un esfuerzo de de Florian Wirtz (8').
Los locales tuvieron mayor participación a medida que avanzaba el juego y parecían más peligrosos al frente. Hradecky atajó un disparo de larga distancia de Nicolas Höfler (27') pero el portero fue golpeado seis minutos después: Vincenco Grifo convirtió un penalti con a lo Panenka, para poner el 1-0, después de que el balón golpeara en el brazo de Frimpong (33').
El equipo de Seoane no pudo dar una respuesta. Pero luego Leverkusen anotó en el tiempo añadido al final de la primera parte: un tiro de esquina de Wirtz voló a través del área y terminó con Jonathan Tah en el segundo palo. El defensa estaba de espaldas a la portería e intentó un tiro. Esto se convirtió en una asistencia perfecta para Aránguiz, que supo rematar desde para poner el 1-1 (45'), este fue el primer gol de la temporada para el mediocampista chileno.
La charla de Seoane en el descanso pareció ser un éxito, ya que el Werkself fue más ambicioso y decidido en el tiempo complementario. Sin embargo, los rojinegros experimentaron el hecho de que Freiburg tiene la defensa más sólida de la liga en este momento. Los anfitriones fueron muy compactos en esta parte del campo y dejaron poco espacio para que Patrik Schick y compañía mostraran lo que podían hacer. Adli lo intentó, pero su disparo fue detenido fácilmente por el portero, Mark Flekken.
Seoane incorporó a Paulinho y Lucas Alario como nuevos atacantes en los últimos 15 minutos del partido. Sin embargo, Bayer 04 no se arriesgó y el Sport Club parecía cada vez más feliz con un empate. Eso hizo que los goles del equipo de Breisgau fueran aún más sorprendentes: Ermedin Demirovic cruzó por la derecha al centro, donde Kevin Schade corrió para clavar el balón en la red en el primer palo y así hacer el 2-1 (84'). El Werkself presionó por el 2.2 pero no tuvo éxito.
La derrota en el último partido de 2021 deja a Bayer 04 en el cuarto puesto de cara a la pausa de invierno. Wirtz y compañía regresarán a la acción de la Bundesliga el sábado 8 de enero (15:30 CET) con un partido en casa en el BayArena contra Union Berlin.
Las estadísticas del partido:
Freiburg: Flekken – Kübler, Lienhart, N. Schlotterbeck, Günter – Haberer (80' Eggestein), Höfler – Jeong (90' K. Schlotterbeck), Grifo (80' Demirovic) – Höler, Sallai (56' Schade)
Bayer 04: Hradecky – Frimpong, Kossounou, Tah, Sinkgraven (87' Bakker) – Andrich, Aránguiz (80' Palacios) – Wirtz, Demirbay (87' Sertdemir), Adli (76' Paulinho) – Schick (76' Alario)
Goles: 1-0 Grifo (33'/Handelfmeter), 1-1 Aránguiz (45'), 2-1 Schade (84')
Tarjetas amarillas: N. Schlotterbeck, Höler – Frimpong, Andrich, Kossounou
Árbitro: Benjamin Cortus (Röthenbach a. d. Pegnitz)
Espectadores: 750
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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