Heiko Herrlich tiene tan solo tres días para que sus jugadores se recuperen y estén listos para el siguiente rival. "Ha sido una situación especial. No estaba planeado que tuviéramos problemas con el avión. Por ello he mandado a los jugadores a casa", ha explicado el entrenador en la rueda de prensa, previa al partido contra el Mainz. Cada jugador puede hacer los ejercicios regenerativos en casa. Ya sea dando un paseo o andando en bicicleta. "No tenía sentido que todos se fueran a sus casas y volvieran por la tarde. ¡Dormir es la mejor regeneración que hay! Quiero que todos se recuperen y mañana nos volveremos a ver para entrenar".
Los jugadores Lars y Sven Bender, Paulinho, Wendell y Dominik Kohr fueron atendidos enseguida en cuanto llegaron al BayArena. Aunque Herrlich no se preocupa por estos últimos. "Estoy convencido de que Wendell llegará a tiempo. No era de esperar que Sven Bender tuviera problemas de cuello, pero creemos que podría llegar a tiempo para el domingo". Sobre Lars Bender fue algo más cuidadoso: "Lars ayer ya jugó algo tocado. Lo ha dado todo, pero en la segunda mitad ya iba al límite. Vamos a ver qué tal evoluciona entre hoy y mañana".
A pesar del poco tiempo que han tenido para recuperarse, el entrenador dice que hay que "aprovechar la euforia del partido de Europa League contra el Mainz" y poder mejorar el balance (10 victorias, 4 empates, 10 derrotas). "Espero que el equipo de un paso hacia adelante". Tras tres derrotas en los primeros tres partidos de Bundesliga, Herrlich quiere demostrar que "seguimos con muchas ganas. El fútbol es un deporte en el que hay que luchar y espero que la experiencia en Rasgrad nos haya servido".
Que el rival no haya jugado entre semana y que haya tenido tiempo para descansar y no haya tenido que viajar, no le valen como excusas al entrenador. "Si juegas en alguna competición internacional tienes que lidiar con estas cosas. ¡Es todo una cosa mental Hay que conseguir desconectar y mañana volver a estar al cien por cien. Tan solo tienes que superar esa barrera en tu mente", explica Herrlich. "Nuestros chicos están preparados y lo demostrarán el domingo".
En el partido de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Werkself perdió 2-0 en el campo del FC Arsenal. Los goles de los Gunners los marcaron Eberechi Eze (36’) y, ya tras el descanso, Declan Rice (63’). Pese a los grandes esfuerzos —especialmente en la segunda mitad—, el Werkself queda eliminado de la competición después del valioso 1-1 de la ida.
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Por tercera vez en su historia —y por primera vez en 14 años— el Bayer 04 podría clasificarse este martes por la noche, 17 de marzo (21:00 h en Alemania / 20:00 h hora local), para los cuartos de final de la UEFA Champions League. Para lograrlo ante el FC Arsenal, el Werkself no solo necesitará una actuación tan sólida como en la ida, sino también máxima concentración hasta el último minuto: el líder de la Premier League suele golpear —como ya ocurrió en el BayArena— en los instantes finales. Nuestras habituales pinceladas.
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Un galardón especial para un compromiso social excepcional: en la entrega de los premios Sepp Herberger de este año, celebrada el lunes por la noche en la ciudad de Wolfsburgo, la Fundación Sepp Herberger de la DFB ha premiado al Bayer 04 en la categoría de reinserción social. El club de la Bundesliga recibió el premio, dotado con 12 000 euros, por su gran compromiso con los reclusos, especialmente en el centro penitenciario de Wuppertal-Ronsdorf.
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¿Dará el Werkself el golpe en Londres? Algo más de una semana después del 1-1 en la ida de los octavos de final de la UEFA Champions League 2025/26, el Bayer 04 quiere ahora ofrecer también a domicilio ante el FC Arsenal una actuación convincente y sellar el pase a cuartos con una victoria. En la previa del encuentro del martes 17 de marzo (21:00 hora alemana, 20:00 hora local), el entrenador Kasper Hjulmand habló del hambre de éxito del equipo. Exequiel Palacios, por su parte, se refirió a la importancia del partido y a la evolución del conjunto en los últimos meses.
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En los dos últimos partidos han hecho lo mismo que el «Laterkusen» en la temporada del doblete 2023/24: los Gunners marcaron goles decisivos en los últimos compases, pero sin llegar a ser demasiado tarde; primero en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Bayer 04, y luego, el pasado fin de semana, también en la Premier League contra el Everton. Este martes, 17 de marzo (21:00 CET), el Arsenal recibe al Werkself en Londres. La última hora del rival.
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