En Mainz todos soñaban con un comienzo de temporada como el que han tenido, pero sinceramente, nadie pensaba que iba a ser así. O solo los muy optimistas. Siete puntos lleva acumulado el equipo en los primeros tres partidos de Bundesliga. El club sigue sin conocer la derrota. Algo que no es lo normal en el club si uno se fija lo poco que les faltó la temporada pasada para bajar a segunda. Pero ahora todo es diferente según dice el Mainz. "En la temporada pasada hubiésemos actuado de forma diferente en esa situación", dice el entrenador Sandro Schwarz refiriéndose al partido en casa contra el Augsburgo. El Mainz encajó un gol en el minuto 82, pero fueron capaces de darle la vuelta al encuentro, gracias a los goles de Anthony Ujah y Alexandru Maxim. La recompensa por esa victoria en el último segundo: sextos en la tabla tras tres jornadas. En la Copa DFB el Mainz superó la primera ronda contra el Erzgebirge Aue. A finales de octubre se medirán de nuevo al Augsburgo, pero en la Copa DFB. Aunque esta vez en casa del Augsburgo.
"Lágrimas de alegría" lloró Sandro Schwarz, según cuenta él mismo, tras el pitido final. Y no solo por la victoria tan emocional, sino también por el equipo que se había conseguido. Dos jugadores de las categorías inferiores del Mainz debutaron. Jonathan Burkardt incluso estuvo en el once inicial y se convirtió así en el jugador del Mainz más joven en debutar con tan solo 18 años y 66 días. También es digna de contar la historia de los dos debutantes. El central Ahmet Gürleyen la tarde anterior todavía jugó con el segundo equipo en la liga regional frente al Ulm. En el descanso fue sustituído. "Me dijeron que me cambiara de inmediato y que fuera al hotel en el que se alojaba el primer equipo", le contó a kicker-Sportmagazin. Stefan Bell había sufrido una conmoción cerebral. Necesitaban a Gürleyen para la Bundesliga y llegó a debutar en los instantes finales del encuentro. Florian Müller y Ridle Baku (ambos 20 años) también formaban parte de la plantilla. El Mainz sigue con su filosofia de jugadores jóvenes, con la que ya les fue bien en el pasado.
Hay que ser realistas también. Lo más seguro es que Burkardt y Gürleyen no habrían jugado si la lista de lesionados no fuese tan larga. Después de que faltara Alexander Hack por lesión y Bell sufriera la conmoción cerebral, Schwarz no tuvo más alternativas y así volvió Niko Bungert al once inicial después de una larga lesión. ¿Y para qué? Para volver a lesionarse poco después y tener que ser sustituído por Gürleyen. El diagnóstico: fuerte contusión en la pantorilla. Aunque tanto Bungert como Bell podrían estar listos para jugar frente al Bayer 04. Lo mismo con Karim Onisiwo, que también sufrió una conmoción cerebral contra el Augsburgo. Schwarz espera también que Danny Latza y Levin Öztunali puedan estar listos para el partido ante el Werkself. Seguirán causando baja Gerrit Holtmann y Emil Berggreen.
A pesar de las bajas, Schwarz tenía más opciones para suplir las bajas, pero decidió darles la oportunidad a los dos jugadores de las categorías inferiores. Esto muestra la filosofía del Mainz. Quieren que los juveniles se integren poco a poco en el equipo y se conviertan en un miembro más de la plantilla. Además le dan así la oportunidad a jóvenes talentos de demostrar lo que valen y ser fichados por otros equipos. Así por ejemplo el caso de Abdou Diallo, que se marchó al Dortmund y además este cambio le generó mucho dinero al Mainz. También a Jean-Philippe Gbamin le podría estar esperando alguna oferta en el mercado de fichajes, al igual que a Moussa Niakhaté, Pierre Kunde Malong y Jean-Philippe Mateta (arriba en la imagen). El plan del Mainz con esta táctica es establecerse en la Bundesliga y poder aspirar a más.
El comienzo de temporada ha demostrado que el Mainz no es un rival fácil. Los jugadores nuevos se han adaptado muy bien y refuerzan un equipo, que pesar de todas las bajas no ha perdido todavía ni un partido. Si el joven equipo y su joven entrenador logran superar también algunos contragolpes, el Mainz tiene muchas posibilidades de continuar en la Bundesliga la temporada que viene.
El Bayer 04 podría alcanzar por novena ocasión los octavos de final de la UEFA Champions League y, por lo tanto, el top 16 de Europa el martes 24 de febrero por la noche (21:00 CET). Un buen augurio: el Leverkusen ha avanzado a la siguiente ronda en 20 de sus 22 rondas eliminatorias anteriores en competiciones europeas tras ganar la ida. Por su parte, el Olympiakos de El Pireo, club más laureado de Grecia, dio descanso a un gran número de jugadores clave el pasado fin de semana en la liga antes de este partido de vuelta de los playoffs en el BayArena y ahora hará todo lo posible con su característica agresividad y presión alta para darle la vuelta a la eliminatoria. Las conversaciones en Werkself Radio probablemente sean tan intensas como la batalla en el campo, donde el comentarista Florian Bechholz dará la bienvenida al capitán honorario Stefan Kießling y al portero Mark Flekken. Unas pinceladas previas al duelo.
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