Durante los últimos meses se ha estado especulando sin cesar, se habló de muchos nombres conocidos – sin embargo, al final se trata de alguien con quien nadie contaba. Justo a tiempo para el parón internacional, el Hoffenheim dio a conocer el nombre de su nuevo entrenador: El holandés Alfred Schreuder ha sido confirmado como el sucesor de Julian Nagelsmann, quien se sumará al RB Leipzig la próxima temporada. Pero antes de eso, Nagelsmann quiere acabar con su objetivo en el Hoffenheim y llevar al equipo por tercera vez consecutiva a competiciones europeas. Las oportunidades siguen presentes: El Hoffenheim se encuentra actualmente a 4 puntos del Bayer y de los puestos a Europa, el partido en casa ante el Werkself será por esta razón de gran importancia para las ambiciones de los de Nagelsmann. En la primera participación en la Champions de su historia, el equipo se despidió en la fase de grupos sin ganar un solo partido. En la Copa Alemana, el Hoffenheim quedó eliminado justamente por el futuro equipo de Nagelsmann, el RB Leipzig. El equipo ha reunido fuerzas para ejecutar esta última ofensiva en busca de los puestos de arriba de la tabla.
La novedad más importante en el plantel del Hoffenheim es sin duda alguna la de Alfred Schreuder. La elección del nuevo entrenador ha caído los primeros días como algo sorpresiva, sin embargo, analizada a detalle se trata de una decisión lógica. Schreuder llegó al Hoffenheim en 2015 como asistente de Huub Stevens y se mantuvo como segundo entrenador después de la llegada de Nagelsmann. En enero de 2018 se despidió del equipo rumbo a Ámsterdam para tomar el cargo de asistente de Erik ten Hag en el Ajax. Actualmente han conseguido meter al equipo en los cuartos de final de Champions, habiendo eliminado al Real Madrid. Nagelsmann intentó convencer a Schreuder de acompañarlo a dirigir al Leipzig, pero el holandés rechazó la oferta. Esta vez no será el asistente de Nagelsmann si no su sucesor. Sin embargo, todo parece indicar que Nagelsmann y Schreuder ven el fútbol de la misma manera y persiguen un estilo de juego similar. Debido a los éxitos conseguidos de la mano de Nagelsmann, la contratación de Schreuder es más que comprensible – el Hoffenheim apuesta por conservar su estilo, con el nuevo entrenador no se espera un cambio radical, en cuanto a la filosofía de juego, el holandés de 46 años incluso podría seguir mejorando el modelo de Nagelsmann. En el mejor de los casos, le gustaría seguir contando con la presencia de Andrej Kramaric. El croata (arriba en la foto con Nagelsmann) se encuentra actualmente en un excelente estado de forma, lo cual no pasó desapercibido en los clubes de élite de Europa. Dicho esto, Schreuder aún no sabe con certeza si puede empezar a planear su equipo con Kramaric. Lo que si es seguro: El atacante representa una amenaza inminente para el Bayer.
El Hoffenheim podría estar mucho mejor posicionado en la tabla si el equipo no dejara escapar sus ventajas en el marcador con tanta facilidad. Los de Hoffenheim estuvieron delante en el marcador en 19 de los 26 partidos jugados, superados en esta estadística únicamente por el Bayern y el Dortmund. Sin embargo, en más de la mitad de los casos, esto no alcanzó para llevarse los tres puntos, el 1-1 después del momentaneo 0-1 en Stuttgart antes del parón internacional es la décima ocasión en la que el equipo de Nagelsmann deja escapar una victoria luego de ir delante en el marcador – la mayor cuota en la Bundesliga. Además, el Hoffenheim tiene que lidiar con una baja importante para el partido contra el Werkself: Nico Schulz recibió su quinta tarjeta amarilla en el partido contra el Stuttgart y está sancionado – una ausencia muy dolorosa, pues el lateral izquierdo es uno de los referentes del equipo, gracias a sus buenas actuaciones fue convocado incluso por la selección alemana para el partido de clasificación a la Eurocopa, donde anotó el gol del triunfo en el 2-3 contra Holanda el pasado domingo.
Con la contratación de Schreuder, el Hoffenheim buscará continuar con el camino exitoso de los últimos años. El club cuenta con todos los requisitos estructurales y financieros para hacerse notar a nivel internacional. La idea de juego moldeada por Nagelsmann, debe volverse un símbolo de la identidad del equipo y por ende debe ser continuada y mejorada por Schreuder. Por su parte, el modelo de traer jugadores de la cantera, está trayendo frutos a un paso lento pero seguro: Nadiem Amiri ha llegado de la propia cantera para convertirse en un jugador fijo, el defensa central Stefan Posch, al igual que el actualmente lesionado Dennis Geiger, han jugado también un papel importante, los atacantes Robin Hack, Christoph Baumgartner y David Otto, han formado parte de las convocatorias esporádicamente y han tenido la chance de sumar minutos de juego. El Hoffenhaim ya ha plantado las semillas para el futuro.
Definitivamente el Hoffenheim cuenta con la calidad necesaria para llegar a puestos de competiciones europeas. Hay un factor decisivo para que la última misión de Nagelsmann tenga éxito: El Hoffenheim debe transformar sus buenas actuaciones en puntos, dejar escapar victorias después de estar en frente en el marcador no se puede convertir en costumbre. El partido del viernes puede ser decisivo: Con un triunfo ante el Bayer, el Hoffenheim estaría cerca de conseguir su objetivo, pero una derrota los pondría muy lejos. Algo que es seguro es que los del Hoffenheim dejarán todo contra el Werkself.
«Hoy jugamos rápido y con paciencia. Eso fue lo decisivo», resumió el director general deportivo Simon Rolfes tras la victoria por 0-1 en el campo del Hamburger SV en el partido aplazado del miércoles por la noche. Ante los Rothosen, el Werkself aún mostró margen de mejora en la definición de las ocasiones, pero sobre todo ofreció una cara distinta a la de los últimos partidos obteniendo así recompensa a una actuación concentrada durante los 90 minutos. Las declaraciones de los protagonistas, incluido un debutante en el once inicial muy feliz, así como las cifras del partido, están disponibles en el análisis del Werkself.
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