Hace casi un mes, casi nadie habría apostado por el Nürnberg. El FCN no había ganado en un total de 20 partidos consecutivos y prácticamente no tenía ninguna esperanza para la liga. "Nadie cuenta más con nosotros", dijo incluso el portero del club, Christian Mathenia a mediados de marzo, pero agregó: "El equipo todavía cree en sí mismo". Y con razón. El 3-0 sobre el Augsburgo y, con este, el final de la racha de partidos sin conseguir la victoria le dieron nuevas fuerzas a los de Franconia. Siguieron dos empates contra los rivales directos de Stuttgart y Schalke, en ambos juegos los de Nürnberg hubiesen merecido una victoria. El hecho de que en ese momento al final solo consiguieran un punto fue doloroso, después de todo, Nürnberg se está quedando gradualmente sin tiempo. Sin embargo, gracias a la victoria de Werkself sobre el Stuttgart la semana pasada, los francos acortaron a solo 3 puntos la distancia con el 16° lugar - y las últimas actuaciones son alentadoras en la búsqueda por prevenir el noveno descenso de la Bundesliga en la historia del club.
Siete goles en contra frente al Dortmund, seis ante el Leipzig, cinco contra el Schalke: En la primera vuelta, el Nürnberg se convirtió en el campo de tiro de la liga. El entrenador interino Boris Schommers (en la foto), quien asumió el cargo en febrero en lugar de Michael Köllner, ha logrado sentar las bases para una exitosa batalla contra el descenso, en la que se ha estabilizado la defensiva. En ocho juegos bajo la dirección de Schommers, el Nürnberg ha concedido solo ocho goles, mientras que en toda la segunda vuelta los francos han recibido 16 goles, el quinto mejor registro de la liga. Un elemento importante de esto: el defensa central Ewerton, que se perdió casi completamente la primera vuelta, ha destacado en el 2019 como líder de la defensa y ha hecho que sin duda se vuelva difícil en la actualidad marcarle goles a su club. Eso aun cuando Schommers tiene sus principales problemas de lesiones en los costados defensivos. Debido a las ausencias a largo plazo de Enrico Valentini y Kevin Goden, los únicos laterales naturales que quedan en la escuadra son Tim Leibold y Robert Bauer. Leibold causó preocupación en el juego contra el Schalke cuando tuvo que ser reemplazado de forma tempranera con los ojos completamente hinchados debido a una reacción alérgica. Ya tras el pitido final, el lateral izquierdo estaba completamente recuperado, por lo que su alineación ante el Werkself no parece estar en duda.
Tan estable se ha vuelto a la defensiva el equipo de Schommers como tan grandes se han hecho los problemas al frente: con soo 24 goles, el Nürnberg cuenta actualmente con el ataque más débil de la Bundesliga. A pesar de que el equipo ha mostrado un mejor estilo de juego, sobre todo gracias al regreso de Matheus Pereira, la creación de oportunidades y la construcción de juego todavía son un gran problema, el cual le costó al FCN puntos importantes contra el Stuttgart y el Schalke. Aunque el delantero Mikael Ishak ya probó su puntería en la segunda división de la Bundesliga, pocas veces tiene claras oportunidades en el frente de ataque, mientras que su principal substituto, Adam Zrelak, quedó fuera de la temporada debido a una lesión de ligamento cruzado.
Independientemente de si logra mantener la categoría o no, el Nürnberg se encuentra en un estado de cambio. Junto al entrenador Michael Köllner, que inicialmente se encargaba no solo del primer equipo, sino también de las divisiones juveniles de los francos, renunció en febrero el director Deportivo, Andreas Bornemann. El sucesor de Bornemann fue presentado a principios de abril: Robert Palikuca, quien más recientemente trabajó como gerente para el rival de liga, el Fortuna Düsseldorf, ahora conducirá los destinos del FCN. ¿Será con Schommers o con un nuevo entrenador? ¿Será en la primera o en la segunda división? Todo esto todavía está en el aire, pero probablemente será crucial para el desarrollo del club en los próximos años. Se vienen semanas y meses emocionantes para los de Nürnberg.
Las recientes actuaciones, así como la reducida brecha con el puesto 16, indudablemente dan esperanza, aunque lo que resta del calendario la da menos. Tras la presentación en el BayArena, el Nürnberg deberá enfrentarse al Bayern, al Wolfsburgo y al Borussia Mönchengladbach - cualquier cosa menos tareas fáciles en una batalla por el no descenso. Sin embargo, en el 0-0 contra el Borussia Dortmund, el equipo ya ha demostrado que está en condiciones de poner en grandes problemas a los mejores equipos con su gran trabajo defensivo. En la última fecha, el equipo de Schommers viajará a Friburgo. Si ese día aún cuenta con la oportunidad de alcanzar el puesto 16, es posible que la operación cacería se vea coronada con éxito.
¡Volvamos a hacerlo! Cuatro semanas después de la victoria en casa por 2-0 en la fase de grupos de la UEFA Champions League, el Olympiakos de El Pireo recibirá ahora al Werkself este miércoles 18 de febrero (21:00 CET) en el partido de ida de los play-offs por segunda vez en poco tiempo en el estadio Georgios Karaiskakis. Y, probablemente, será otro duelo de alta intensidad en la caldera griega.
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