El recientemente sobrepuesto equipo, no solo se distanció de un rival directo, sino que también ha mejorado y vale la pena ponerle atención: el último domingo por la noche fue bastante bueno para el Fortuna Düsseldorf. Con un 3-0 el vecino triunfó frente a su propia audiencia ante el Stuttgart y ahora está cómodamente diez puntos por delante de los suabos, que ocupan el puesto 16. Algo todo menos claro para el Fortuna, especialmente en el contexto de que el Düsseldorf sostuvo la linterna roja a mediados de diciembre, antes de comenzar una racha exitosa con cuatro victorias seguidas. Tal vez debido a este rápido giro, el entrenador Friedhelm Funkel quiere colocarse en la 12ª posición y no sobreestimar la cantidad actual de puntos. "Con 25 puntos es muy probable que se descienda", dijo el veterano entrenador en la conferencia de prensa después de la victoria sobre el Stuttgart. De una forma u otra: desde la semana pasada, el Fortuna ha podido centrarse por completo en la misión, ahora muy realista, de no descender en la Bundesliga. En la Copa DFB, el equipo de Funkel cayó 1-4 ante el Schalke 04.
El sistema táctico preferido de Funkel es un 4-1-4-1, aunque el entrenador ajustó rutinariamente su alineación más recientemente a cada rival. Una nueva y a la vez antigua constante en el sistema del entrenador más longevo de la Bundesliga con 65 años de edad: el mediocampista Oliver Fink (en la imagen de arriba con Funkel), es el segundo jugador de campo más viejo de la Bundesliga con 36 años. El capitán se perdió los primeros diez juegos de la temporada pues estaba lesionado, pero recientemente se abrió camino en la regularidad y brilló no solo por su desempeño y liderazgo, sino también por sus goles. Su maravilloso remate para el 2-0 parcial sobre el Stuttgart fue una anotación de calidad "gol del mes". Al igual que con el entrenador Funkel, también se dio con Fink el debate sobre si debeía terminar su carrera después de la temporada o renovar su contrato con el Fortuna una vez más. Sin embargo, en ambos casos, el eslogan utilizado por el "kicker" en esta semana ennobleció a Fink: "Demasiado bueno para parar". Funkel y Fink – el poder de los veteranos en el Fortuna. El grupo incluso ha crecido con otro nombre desde enero: de Bremen se trajo el Düsseldorf al portero Jaroslav Drobny, quien podría ser el arquero más longevo de la temporada a los 39 años, si llegara a tener participación en la liga. En la Copa DFB ante el Schalke, el checo ya estuvo bajo los tres palos, en la liga, Funkel continúa confiando en Michael Rensing. Las demás incorporaciones de invierno del Fortuna llegaron a préstamo: del Génova vino el delantero polaco Dawid Kownacki y del Brighton & Hove Albion el lateral izquierdo austriaco Markus Suttner.
La adquisición de Drobny también fue para ponerle competencia al número uno, Rensing. El portero, que actuó cuatro veces con el Bayer 04 en la temporada 2012/13, no siempre dio la impresión de seguridad, mientras que sus dos suplentes originales, Raphael Wolf y Tim Wiesner, estarán fuera largo tiempo debido a lesiones. Ahora Drobny debería presionar a Rensing, pero sería demasiado injusto culpar solo al portero por los 39 goles recibidos, la cuarta mayor cantidad de la liga. Sus defensas también dieron demasiadas libertades contra equipos fuertes.
La trama sobre la extensión del contrato de Funkel empañó al menos un poco los buenos resultados deportivos en el invierno. Pero ahora está claro: el experimentado entrenador también estará la próxima temporada dirigiendo al Düsseldorf. Después de eso, algo como una nueva era iniciará en la capital del estado de Renania del Norte-Westfalia. A nivel de gestión, ya hubo un recién llegado en diciembre: el trotamundos Lutz Pfannenstiel es el nuevo Director Deportivo del Fortuna y, como tal, el futuro responsable de continuar el camino exitoso, la chispa de los últimos tres años, y de establecer al Düsseldorf en la Bundesliga. Las condiciones están ahí, aún cuando hayan varios cambios debido a la gran cantidad de jugadores a préstamo y al final de la carrera de Funkel.
Funkel aporta la experiencia necesaria, el equipo la mentalidad requerida. El Düsseldorf parece ser lo suficientemente estable como para lograr el gran objetivo de la permanencia posiblemente antes de lo esperado, dada la ventaja de diez puntos. Sin embargo, ya en la temporada 2012/13 de la Bundesliga, el Fortuna tuvo un colchón aparentemente cómodo, pero no ganó desde mediados de febrero un solo juego y tuvo que luchar al final, pero aún así bajó a la segunda división. Pero con un entrenador experimentado como Funkel, esto no debería volver a ocurrir este año.
Por primera vez en la pretemporada actual, el Werkself tuvo que admitir la derrota. En el sexto partido amistoso del verano, cayó por 2-1 ante el Nottingham Forest, club de la Premier League. Los ingleses se adelantaron pronto en el marcador (4'), a lo que Patrik Schick respondió poco más de media hora después con el 1-1 (32'). A continuación, no hubo más ocasiones durante un largo rato y el partido parecía que iba a terminar en empate. Sin embargo, en el último minuto, los locales lograron marcar el gol de la victoria (90').
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